顾焱翻身下马，禅了禅衣服问了句好。那猎户汉子见此脸上有些岔岔地不好意思，前来抱拳见礼。
“公子给我们这些贱民行礼，可是折煞了。”
“我与几位朋友遇了匪，逃了命来。正欲扬州去往，借问叔一句话，此处附近可有集市。”汉子的婆娘躲在边儿上，瞧了驴车上的美公子数回。
心里想着分明是两个大姑娘。
猎户见了贵人，手脚痴笨。双手在下边来回搓，咧嘴笑着，“不瞒公子，这儿人烟稀少，除了我们几家子沾亲带故的人家，在没别人的。多早年，附近的乡亲就搬走了，集市也早拆了。偶尔有货郎来，与我们换皮毛，带着油盐米。”
顾焱听了，有些失望。俊朗的脸上仿佛笼罩了一层忧愁的云雾，眉头深锁着，嘴微微地动。
“附近真没集市嘛？”
猎户不解，“公子去集市可有要紧事？”
“是了，我这朋友受了伤。所以一路行驶的慢，只是这样一来，也不知多久能到扬州。”
猎户偏头看了几眼，来回走了几步关切道：“这般是麻烦些，若是去扬州恐怕还需七八天路程。我家里有些山里采的药，也不知公子能否用上。”
“如此多谢大叔了。”
猎户唤来自家婆娘，刚说几句。她夫人就一把将这汉子拉到一边问。
汉子皱眉催促道：“妇人家的问那么多干甚？谁没个难处哩。驴车上的公子脚踝扭了，咱家还有自个儿做的跌打药，你取些来。”
那妇人伸手在猎户额头上一戳，笑话道：“蠢驴似的，那才不是公子。是小姑娘，没准是那公子的心上人。”猎户很是惊讶，不等他说，妇人已经做了决定，“若是他们不嫌弃，何不帮人帮到底。咱们穷山僻壤没有东西招待，一碗甜水还是有的。”
猎户一拍脑门，懊悔叫道：“是了，我怎么不请他们去坐坐。”
顾焱正与傅青他们说明情况，看来是只能就这样去扬州。谈话间，猎户走来说，“公子不嫌弃，到屋里吃杯水再走。”
傅青忙说，“公子爷，咱们水袋里也快尽了。”
却说他腆着厚脸皮，被猎户邀请了去。平儿扶着王熙凤下了车，那妇人笑着前来说，“姑娘，还是我来扶你，我们粗人力气大。”凤姐涨红了脸，连谢了几声嘴里说，“大嫂子还希望你不要讲了出去。”
妇人见她担心模样，更是对自己的猜测和八卦多了几分认定，满口儿笑道：“姑娘说的我懂，好一对相配呢。”凤姐知这个妇人想偏了，又不好解释，只闷着声随她进了屋子，搀扶到内屋休息。又端了水来，给两人拿了面糊馍馍。三个女人，再里面说说笑笑，不一会那妇人出来，对猎户说了句：“你这憨男人还不烧了野兔。”
“对，对！”男人慌忙起身，顾焱忙拉住他显得不好意思，“大叔不必麻烦，我们一会就要赶路。”
猎户笑道，“也不急这一时马上就晌午了，好歹吃饱了再走。我昨儿打了野兔，正好炖了吃。”
顾焱给傅青使眼色，从他怀里拿出几两碎银子，放在猎户手中。很是诚恳地说，“我等已经打扰了，还白吃白喝的，好歹也收了银子，就当我们买的。”
猎户听了，登时站在那里数秒钟不动，脸色一灰，双目一瞪推开他的银子。
“咱们山里人请客，还没有收客人银子的道理，公子这不是看不起我们。”
顾焱也是一片好心，只看他神情便知伤了这猎户的自尊心。只是生活和现实，银子不是更好嘛？
对于古人的傲气，他也不强迫。只能收回银子，微微一笑。
“那就劳累大叔了。”
猎户脸上立即又恢复笑容，精神抖擞站在他面前扬声道：“公子坐一会儿。”一面出了门口，在屋外的泥土灶边取来野兔，就地蹲下拿刀剥了皮毛，一系列操作很是熟练。
妇人从外边拾了柴火，踩在边上的青石上喊自己的娃儿。不多时，就见刚才那虎头虎脑，穿着开裆裤的男儿从另一头奔了回来。见到顾焱，傅青还有些害怕，躲在男人身后偷偷打量。
“去，将你爹床下木箱里的小药瓶取来。”
顾焱接了药，让傅青也帮把手。自个儿朝王熙凤休息的地方去了，进去时凤姐正坐在椅子上和平儿说话。
平儿习惯了尊卑，正要起身。顾焱已经摆手，让她不必客气。嘴上笑嘻嘻道：“咱们好歹也算同甘共苦，也就不要见外了。再者我与你家公子，关系匪浅，到了金陵还要深入交流。”
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