他们联络城里的原南明广州卫指挥使杨可观、杨景晔为内应，又有花山盗三千人诈降清军，约定七月七日三鼓内外起事，夺回广州。
然而不料事泄，佟养甲将杨可观、杨景晔统统拿下，悉数斩杀，又把赵王朱由棪押到元妙观，勒令自缢，因此一切的是是非非，最终只剩下了这幅深藏在光孝寺西禅房内的画像，被天然禅师藏着以供思明旧人偷偷瞻仰。
“本王将大帐设在光孝寺，就是要给这些心怀鬼胎的人提个醒，不要试探本王的刀利否。而你想占个‘王’字，本王也要为你提个醒，免得你以为日后当上了平南王，还以为这副性命身家能由你说了算！”
尚可喜挎刀而立，禅房中光线晦暗，此时禅房周围已经出现了些许嘈杂之声，许多脚步急切的平南王府战将左右出入、盔缨摇晃。
这些身影投射在大门紧闭的禅房窗户上，营造出一种兵荒马乱的气氛，仿佛有一场大战在即，以至于就连身处房中的尚之信，都不禁微微手心出汗，呼吸变得急促。
“父王，外面出了什么事？”
尚之信被气氛感染皱眉不已，年迈的平南王却神色自若地稳坐钓鱼台，谋士金光也垂目相对不言不语，只觉得眼前情景，不过与往昔二十余年的征战戎马岁月参差。
“这点小事就沉不住气。”
尚可喜转动着手上的崔玉扳指，“不过是有些鼠辈以为本王不知兵，想来自寻死路罢了。可他们却不明白当今乱世纷扰数十年，合该是我们武人的天下。”
孤身立于禅堂的尚可喜，指着墙上缁衣剃发的僧人画像，“天潢贵胄、簪缨世家不懂得这个到底，以为凭他们微末之驱，空喊两声民心向背，就能逆转天下大势，到底不过是自寻死路罢了。”
尚可喜说罢挥动袍袖，甲叶破空之声犹如箭射，掀起屋内滚滚浊尘在灰暗中不辨分明，却更像一条盘桓在穹宇中的庞然巨兽，爪牙鳞缝之中尽是硝烟血污，只留下身后一片的狼藉。
尚之信给尘土眯住了眼，只好捂住口鼻瓮声瓮气地说道，“父王说的是……孩儿受教了……”
情绪激动的尚可喜面露疼痛之色，嘶哑着声音斥责：“你懂？！前明的秦王，楚王，蜀王，福王不懂，所以他们被暴尸荒野死无全尸，后来的周王、唐王、桂王、鲁王懂得，但他们还不是被一群武夫戏耍于股掌之中？”
“你今天说你懂，那明天老夫就可以等着给你收尸了！”
金光心里咯噔一下，生怕尚可喜怒气上头，把诸如“天子兵强马壮者为之”的话顺势说出口。
平南王口中的秦王，楚王，蜀王，福王，都是明末藩王中尤为昏庸之辈，已然性命难保也不肯出钱出力保卫江山，下场死的一个比一个惨，三百多斤的福王更是被李自成扔到锅里，和梅花鹿一道煮成了“福禄宴”，被人分而食之。
而另外的周王、唐王、桂王、鲁王，除了倾尽家财想要守住开封，却还是功败垂成的倒霉周王，其余的都在武将的拱卫扶持下建立过小朝廷，冠以了诸如“隆武”、“绍武”、“永历”、“鲁王监国”的名号。
但尚可喜说相当赤裸裸的一点在于，这些所谓天子不过是武将们的工具，为人再怎么英明神武也逃不出左良玉、郑芝龙、孙可望等等军阀的操纵，纵然有少数如黄道周、张煌言般的文臣试图拱卫天子，却仍免不了注定败亡的命运。
这世道文武交争没有胜算，因此以黄道周之智，只能带着扁担军出仙霞关抗清，以张煌言之才，也只能独身一人奔走号召，无奈坐视着满清八旗蚕食尽天下的最后一寸。
世上或许有如郑成功、李定国一样的武人公忠体国，可这些人之间本身也派系林立、互不相让，互相攻伐起来毫不手软，最终注定是难成气候。
金光看着依然懵懂的世子尚之信，突然生出了一股扼腕叹息的情绪，如果把他放在尚之信的位置上，他毫无疑问会诚心诚意地恭听教训，心中只剩感激涕零！因为这不只是尚可喜本人所说的闲话，更是大清平南王、尚家家主必须要知道的东西！
金光情急之下看向尚之信，急忙想劝尚之信赶紧跪下听训，可临近开口竟然不知道如何解释。
告诉他，尚可喜是在传授安身立命的箴言？尚之信会说他可开八石硬弓，舞长枪大槊，功名富贵自可以在马上取之。告诉他，尚可喜有意在传给他藩王之位了？尚之信也只会说这个平南王本来就是自己的东西，轮不到你这个家奴发话！
尚可喜看着尚之信，金光低头讷讷不言，尚之信的神色逐渐不耐烦，而尚可喜眼中最后一丝的期待之色也消退，直到被冷漠所替代，禅房中再一次尘氛落定。
“孽子，你滚吧！”
尚可喜有些话能对金光说，也能对李行合说，却单独不能向尚之信言明，必须由他自己察觉出来。他刚才所说的是武人煊赫，又何尝不是说他现在的如履薄冰？尚之信只记得孔家闺女长得俊，怎么不愿意想想当初的“辽东三矿徒”孔有德、耿仲明、尚可喜，如今又为了只剩下了自己一人？
尚可喜还记得顺治三年，自己的好大哥孔有德便授封平南大将军，前去进攻伪明永历，从此他开始单独统兵，风头无两，就连自己这个平南王本来应该是他的。
孔有德班师回京后，南方局势又趋于不安，因此清廷又打算调三顺王南征，起初决定以孔有德守福建，尚可喜平广西，但尚可喜他知道广西地处偏僻，情况复杂，有意推辞，这时孔有德“毅然以粤西为请”，于是清廷予以批准，改封他为定南王，率军二万人出征广西，并携家镇守。
此时三人的矛盾已经逐渐凸显了，他们都发现清廷并不需要这么多的汉人藩王，更不需要这么多不听话的军阀，孔有德趁势推出不过是踩在了老兄弟的身上，用来凸显自己独特的作用。
尚可喜在那时就明白了这个道理，于是他才会在二哥耿仲明隐匿逃人事发时落井下石，只为了独揽平南事务，顺势再吞并耿家势力。
然而事情风云激变，令人措手不及，而一切的结果也很明了了，孔有德弄险去了广西，最终兵败桂林死在了李定国的手中，多年积累便宜了多尔衮和顺治，而自己求稳进军广州，也在攻克广州府的过程中险象环生，几乎丧命于此，幸好刺客误中了耿继茂这个副车，只把他变成了不人不鬼的恐怖模样。
吴三桂如今意气风发，只待取下永历的首级邀功封王封侯、永镇云南，还特意派人来与自己合作，可吴三桂终究还是太过年轻。他只见过山海关外的满洲人凶悍、目睹一片石的李自成桀骜，却不晓得这世上，还有比这更加可怕的敌人。
清廷当初所谓的平南定西都是陷阱，形势早已到了天下沸反的地步，只是尚可喜行事谨慎兼有天助，才能最终挣下这个平南王的尊号。可尚可喜无数次在噩梦中惊醒，只觉得“王”字就是一道催命符，自己本应该也死在暗箭之下的！
那才几年时间啊，孔有德死了、尼堪死了、耿仲明死了，伪明的弘光、隆武、绍武也死了，耿继茂也不能算活着，就连当初不可一世的摄政王多尔衮，也不明不白地死在了打猎的途中！
尚可喜凭借直觉也知道，当初的这一切一定是有人在故意布局，悄然以天下为棋盘、豪杰为棋子纵横捭阖，轻描淡写地将大势操纵于股掌之间，似乎只为了给这片略显促狭的江山空出位置，留给那些即将登场的英雄人物……
他紧握着战刀把柄，浑身忍不住战栗了起来，因为他又想起了那个狼顾鹰视的冷血屠夫，又回忆起他们在广州城一次次游走于生死之间的交锋，还有那种癫狂邪恶、残忍无情的眼神，那才是尚可喜昼夜难眠的噩梦之源！
“父王，我来这里是想跟您说一声，李行合先生从府上失踪了，你知不知道他的去处下落？”
尚可喜的呼吸快了一拍，猛然遏制住内心涌动的不安，声音都因为气结而拔高。
“不得多问，立马滚回府上去！”
怒骂之声响起，尚之信狼狈地推开了禅房大门，准备冒雨纵马回府，再找个下人打一顿泄愤，却发现门外乱作一团，平南王府的军士往来憧憧，神色慌张。
尚可喜率先跨出门外，喊住了门口亲卫：“怎么回事？”
“启禀王爷！方才禅寺西边大殿突然失火，许多游人被困在里面，僧人推倒了院墙想让游人出去，故此和王府的人出了点冲突。”
“可是后来院墙浮土摇晃，撞破了又一处藏经便殿，僧人赶来收拾经书，这才被我们挡住了。”
平南王上衣下裳式的蓝色袍甲极为引人注目，凝神倾听完当机立断地说道。
“纵火烧粮扰乱军心，驱民攻城乱敌阵脚，这些都是本王玩剩下的东西。”
尚可喜轻蔑一笑，指着院墙被推倒的方向说道，“江湖人士的雕虫小技，如今大雨连绵怕什么失火？你们立马派人把墙围起来，不得放行人出入！”
金光也连忙附和道：“王爷，对方肯定是冲着被关押的武林人士来的，咱们此时调遣兵马就怕正中了对方下怀……”
尚可喜信心满满地说道：“那是他们只知其一不知其二，如今这座城中全是平南王府的人，他们再怎么隐匿行踪也不可能就此瞒天过海，到最后只会被一网打尽——本王要的就是他们闯进来救人！”
他大手一挥，“全军谨守院墙不得松懈！”
大雨倾盆之中，匆忙的脚步此起彼伏，身影却茫然不可见，一切都恍如阻隔在另一个世界的故事。
随后就如尚可喜所说，当平南王府的人前去堵住坍塌院墙时，立马就有几个蒙面身影出现在了墙头上，双足踩着黛瓦疾步如飞，迅速掠过了光孝禅寺偏院的房顶，纵身跃入关押武林人士的大殿之中，别院的朱红木门也随即被人轰然推倒。
“父王，是贼人来了！看孩儿去把他们抓住！”
尚之信一看有热闹瞬间不想走了，大包大揽地想要率兵出个风头，却发现又有几道身影从东南西北同时出现，翻身鹞落便与平南王的亲卫战至一处，刀光剑影令人森然胆寒，痛呼与喊杀都被吞没在雨里，只剩下一处处血泊在大雨中缓缓晕开。
其中有身形飘渺的用剑高手，有镝锋如雨的暗器高手，还有形如厉鬼的外家高手，几乎都能以一敌十，瞬间扭转了强弱局面。
“强攻中军、直取敌酋？有趣！”
尚可喜双目迸发出惊人的光芒，老迈的模样都像是重新注入了生命力。
“会用出这样迂回疲敌、攻其必救的招数，想不到贼人中竟然也有知兵者！”
一连串似是而非的阴谋阳谋同时出现，这让尚可喜都觉得目不暇接，对方对于人心的是把握如此精准，以至于他的出手破解之法也早在对方意料之中，不管自己是战是守，都免不了被对方窥见破绽——怪不得选在雨天放火，原来是有意示敌以弱！
谋士金光当即说道：“王爷，让手下护送你先走，只要您安然无恙，贼人便无可奈何！”
金光显然也看出了对方计谋的独到手笔，立马献出釜底抽薪的计码应对，一时间光孝寺僻静的别院里喊杀声冲天，化为一处殊死较量的修罗战场，置身其中的所有人都无法判断，自己究竟是棋手还是棋子。
然而尚可喜并未慌张，一队队铁甲亲卫从偏殿中走出，将尚可喜拱卫在最中心处，冷眼旁观着厮杀的延续。
行军作战所谓的计谋百出，也只是为了减少己方出现的破绽的几率，而不是用于以弱胜强、弄险取胜的。如果有人真的这么做，那就不是取胜之道，而是取死之道了。
自古用兵之道以正合，以奇胜，而这里的“奇”并非指的奇谋诡计，而是指的是多出的兵力部分，即在以正兵与敌人交战的时候，永远要预备一支多出来的兵力，就是奇兵！
偏殿中的武林人士已经挣脱囚禁，纷纷冲出重围汇合一处，奋力向光孝寺外逃脱，而尚可喜阴晴不定的表情终于露出了一丝殷殷笑意。
只见他在铁甲亲卫簇拥之中，高高伸出了一只手，随后一排黑洞洞的枪口瞬间出现在东禅房之中，瞬间对准备背朝他们的武林人士………
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