皇家猎场足足占了洛阳郊北万亩良田,外加十多个山头,当初还是太师郭献章在位时为博得龙颜一悦立下的丰功伟绩。同时也让无数百姓断了口粮,远走他乡。
这曾经让无数百姓痛恨的大手笔,目今已是一片繁茂的密林,人工放养的野兽早已安居乐业,时不时发出咆哮之声。雪水消融后的枯草丛中,偶然可见野兔窜动、野鸡上跳下飞。虽然每隔数月要接受被猎杀的事实,但死的毕竟是少数,深山老林里也有猎户,未必就比这皇家猎场安全。
岂止是人,动物过得安逸了也会忘却自己的天性。
中宁府总督太子赵乾率领六千铁骑将狩猎场团团围住,并建立了临时营帐。在四大御前一品侍卫率领的数百大内侍卫组成的强劲卫队的护送下,大渊皇帝赵元丰领着一众臣子入了营地。
赵元丰顺带瞄了一眼,并未作声,赵乾立时明白了父皇的意思,便回道:“大将军尚未到!”
有自认正直的随行官员挑拨离间地说道:“居然让皇上等臣子,这也太不像话了。”
赵元丰摆摆手,满不在乎地说道:“无妨,大将军为国操劳,尽心尽责,朕等他一等又如何?”
那诋毁大将军的官员隔日便溺死在了护城河中,负责查询此案的官员说,他是为情所困,自己从城头跳下去的。
赵元丰放眼万里逢春枯木,不由得诗兴大发,放声高歌道:“万里冰雪遇春化,滋露枯木迎春发。最是一年好时节,满弓送箭落新芽。”
“好诗,好诗!”
奔腾的马蹄声中,大将军郭鸿图率人奔入了猎场临时营地,练武的人果然耳聪目明,听到皇上的吟诵声,郭鸿图远远就发出了赞扬声。
郭鸿图翻身下马,带着郭非凡走到皇上面前,行了跪拜之礼。
赵元丰看着一身锦衣袈裟,相貌颇显丑陋的和尚,隐约猜到了他的身份,疑道:“郭爱卿,这位小师傅是?”
郭鸿图起身后介绍道:“回皇上,这就是我大哥失散多年的儿子,郭非凡。”
赵元丰假装一阵惊喜,伸手握住了郭非凡的手臂,赞道:“不愧是我大渊丞相之子,果然一表人才。”
“皇上谬赞!”郭非凡尴尬一笑,心想以前所有人都骂自己是丑和尚,自从回到洛阳后,人人都夸自己一表人才,想不到一国之君也会如此奉承,着实让他有些受宠若惊,禁不住怀疑自己是不是真的一表人才?
赵元丰又道:“皇后是天竺人,打小受佛教礼法熏陶,与佛结缘,皇后说前几日非凡你入宫讲法,使她收获良多,还没来得及好好感谢你。听说非凡是武评榜上有名的高手,今日借此良机,朕就与你这高手比试一番,你若能打得野物超过朕,朕便要好好地赏赐于你。”
一提起皇后,郭非凡立时便想到了那日与她缠绵悱恻的情景,禁不住耳根都红了,嗫喏着说道:“多谢皇上美意,小僧是出家人,不杀生的。”
郭鸿图笑道:“对对对,他一个和尚打猎成何体统,佛祖怪罪下来可就万劫不复了。皇上,我陪您。”
赵元丰一脸扫兴,“既是如此,那便不勉强了。非凡你跟着朕,为朕带箭便是。”
郭非凡应声遵旨。
郭鸿图望着远处的雾霭茫茫,说道:“皇上,旭日东升,紫气东来,今日狩猎必有大收获啊!”
赵元丰领着群臣策马入了山林中,杂草丛生,足有三尺高,马不能疾走,行速较缓。主要是还没碰到猎物,一旦目标出现,必然是群马奔腾追击而去,其中必然有一马当先,因为谁也不敢抢了皇上的风头。
有人喊了一句:“皇上,前面有只鹿!”
赵元丰当即搭弓射箭,别看他已经年迈,手上力气着实不小,竟能拉八成的满弓,离弦之箭嗖一下飞了出去,刚要触及那鹿身之时,梅花鹿听到箭穿草丛的响动,一个蹦跶逃走了。
“皇上稍等,我去追它!”
大将军郭鸿图率领一众武将,追着那鹿逃去的方向入了密林。
众士卒吱哇乱叫,沉寂一个冬季的山林瞬间热闹了许多。
赵元丰与郭非凡并行,后面跟着四大贴身侍卫。
赵元丰没有射着梅花鹿,倒不显得沮丧,回头看着落后自己半个马身的郭非凡,说道:“听皇后说,你在少林寺的法名叫作易尘,师从四大神僧之一的菩善大师。”
郭非凡点头称是。
“当年你父亲听闻你在途中被截杀的消息,当场瘫倒在朝堂之上,可怜天下父母心呐!总算老天长眼,你能够安然回来。”赵元丰叹息一声,饱含深情,又问:“这二十多年来,你都是在少林寺吗?”
郭非凡摇摇头,回道:“回禀皇上,小僧与二叔失散后,原是被云崖寺的方流大师捡到的,后来云崖寺被孔仙胄血洗,小僧被菩善大师带回了少林寺,这一待就是二十多年,在甘州偶遇二叔,方知自己的身世。”
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