不用夜明珠的话，朔阳根本不敢摸着黑往下爬。直到他模糊听到底下有人说话的声音，便大喊了起来：“救命啊……”
听到回应，朔阳又马上回到河边故意弄出来些擦伤。
他自己也不知道为什么遇到外人之后的第一反应竟是这个。想来他之前靠着示弱成功反杀了铭辉等人，或许，这就是先前小梅提到过的路径依赖吧。
朔阳的理解能力确实很强。世道就是如此，有人曾靠着强势得到些生存的甜头，那他的性格便会越来越强势；而朔阳沾上了些示弱带来的好处，那也将成为他心智成长的路径。（正反馈）
来人举着火把，将朔阳接引到下面。
朔阳不敢吭声，因为之前听说过烨泽的事情，生怕自己也冷不丁地被他们蒙上头，然后搜个身之类的……那小梅和夜明珠就都藏不住了。所以从上面下来的时候他就打定主意，一有机会，肯定得把它们藏到妥当的地方。
朔阳战战兢兢的被带到离瀑布很远的一个宽敞明亮的屋子里。说是屋子，却没有屋顶，除了宽大的门就是四周一人多高的围墙。想来是因为处在地下空间中、并不需要操心遮风挡雨的问题从而俭省了木料。
坐在阴暗处的一位老者开口了：“少侠从何处来？”
即使是在地下空间待了这么久、眼睛早就适应了昏暗，朔阳还是用了很长时间才看清他的面容。只见他银发稀薄，未着冠饰，一身灰黄色素衣。“我，我是从，从上面漂下来。”朔阳还特意指了指瀑布的方位。
“哦。”老者仰头，“上面，我们之前也曾探过，只是那水道错综复杂，又是在地下，难以辨清楚方向，所以……未得结果。那我想问，你是如何辨识水流走向的？”
朔阳听老者声音善慈，便把自己躺在木筏上随着水流而漂到第一个瀑布的事情讲了出来。
“啊，哈哈。原来如此！真是，不求不妄，苦乐自当。哈哈……难得呀。”老者停了很久才收住脸上的笑，问到：“那你可知道我们这是什么地方？”
“莫不是，外界相传的河洛古城？”朔阳没有多想，便答了出来。随即他看到老者皱起了眉头，又不知所措起来。
“果然是……”“我就说吧！”后面议论的声音传来。
老者：“那你是从何处知道的河洛古城？”
朔阳倒是无所畏惧，不过现在最担心的就是万一他们搜身，那到时候蓝晴的夜明珠和小梅便藏不住了。他呆呆地站在原地，明显能感觉到自己的身体摇晃了起来。“我……其实，河洛古城，我自小便听说了。贵城出产的鸣镝箭天下闻名，这……”
“哈哈……”老者颇为得意，似乎是感觉到自己眉宇间的一张一弛便叫眼前的人把一切都说了出来、颇为得意。“孩子，你叫什么名字？”
“前辈唤我朔阳就好。”
“朔阳，嗯，好名字。”老者思虑稍许，又问到：“朔阳，听你这名字，绝非是出自一般人家。你再来说说你的家世吧。”
朔阳便又把和小狼一起逃荒到啟老那里的故事从头到尾讲了一遍。
“原来如此。”老者看众人都纷纷点头，便彻底放下了戒心。“好，朔阳。你的故事，也还算是曲折离奇。既然来到我们这儿了，也算是有缘，那我们河洛，就再送你一场造化如何？”
朔阳一时也捉摸不透老者的意思，便假装双手捧着肚子，“我，我去方便一下……”
老者摇摇头，摆手让他去了，丝毫没有要看着他的意思的。
等朔阳回来，老者开口了。“老夫名为洛水涵，洛氏所属，以我最是年长……”
洛水涵讲到，外界传言中的河洛古城，其实有三大氏族。第一便是他们洛氏，人数最众，此外还有风氏以及河姓人。不过风氏与河姓两家同源，若是两家加在一起又明显强过洛氏。尤其是河家与洛家，两族相争已久，早已到了有我没他、不死不休的地步。
而就在这不久前，风氏提议，给三族的年轻人举办一届独创大会。即，每族选出十位少年分别参拜洛神，然后基于获得的灵感开始制作兵器。然后，每族自行评选出优胜的三件发明并绘具图纸，在其他两族的监造下再复制十件，共三十三件兵器，交由三十三个人进行生死比拼……
朔阳听到这里算是明白了，对洛水涵道：“老先生的意思小生明白了。您刚刚还说是一场造化，着实可笑了些。我不明白的是，为什么我要参与这场争斗？无论洛氏输赢，跟我都毫无关系呀。”
洛水涵捋了捋稀疏的胡须，道：“小友，你还没有听我讲完呐。说是造化，自然不会有欺骗你的意思。只要你参与比拼，无论输赢，我洛氏都将待你如亲，并且赠你一套价值十金的暗器，包括无声袖箭、金钱镖，吹箭筒，背弩。并且，我族的连击弩很快就能研制成功，届时再送你一具。加上这些条件，小友难道还以为是祸非福吗？”
朔阳：“您说的这些东西，我闻所未闻……并且，我，也不认为自己能用得到这些，也不知道自己有没有命去用。”
“哈哈，小友还是不放心我们呀。”洛水涵笑道。
“呃……”朔阳挠了挠头，他也已经猜出来了，如果不进行赌斗自己恐怕很难善了。“先生言重了！承蒙贵族将我解救下来的恩情，本来我做点事情也实属分内。可这毕竟是玩命的赌博，请赎小子，还是得问个明白。”
“嗯？”听到事情有了缓和的余地，洛水涵端坐起来，“刚才我解释的，你，还有哪里不明白的？”
“不妨，咱们敞开了说话。”朔阳壮起胆，说道：“其一，贵族与那河姓人世代争斗，我猜，本来风族的提议是想让两族将矛盾冲突全押再比斗上，这样的话，通过这样小范围的杀戮来解决争端……”看到洛水涵不住地点头，朔阳反问道：“可为什么非要让能做出精良器械的年轻人上场厮杀呢？”
洛水涵知道朔阳聪慧，再也瞒不住他，便诚然相告：“确实，你问得很好。上场厮杀的不是他们，而是我们选定的三十三人。”
接下来是两人很长时间的沉默。本来洛水涵以为朔阳会断然拒绝的时候，朔阳又开口了。
“其二，获胜的氏族，肯定还会得到什么？不然，谁会愿意做这种没有意义的牺牲。”
洛水涵有些不解，朔阳到底是愿意参加还是故意在卖弄自己的缜密心思。如果不想参与到赌斗中来，还问这个问题做什么？
不过他还是老实回答了。“是整个地下河洛的器械在当今天下的经营权。”
“什么？”
洛水寒：“说来，长期在外贩卖的，是风族的人。此前，我洛氏曾派人在上面找到了一个叫三宝的人，颇能言语，手底下也有十几号人……但终归我们久不入世，总觉得……”他没有接着说下去。
“三宝？”朔阳张大嘴，他这个时候才想明白为什么三宝非要在地上修那个小堡垒，原来这背后是河洛古城洛氏的手笔。也有可能，他到死都不知道找他的人竟是洛氏。“三哥已经指望不上了，他死了！”
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