暮色在众人惴惴不安却又故作镇定的奇怪氛围里悄然而至。
一点燃就突突冒着黑烟的油灯也被在厨房里忙活的老汉点燃了。
昏暗、简陋的厨房总算多了一丝丝光亮。
看起来没什么油水的白菜在大铁锅里咕嘟咕嘟冒着热气。
另一个热气腾腾的蒸笼里蒸着明日的午饭————窝窝头。
西区是燕国皇城出了名的贫民区，住的大多都是身无分文、仓无余粮的穷人。
天一黑，西区除了打更人的打更声，便是偶尔一、两声的狗吠。
相比于西区的萧条，不远处的北区却是灯火通明，锦衣华服的来往路人、推杯换盏的达官显贵、粉裙绿裳的美貌女子、空气中飘荡的酒肉香气……
无一不彰显燕国皇城的繁荣昌盛，国民的富足安康。
小院里，借着那昏暗却还冒着熏人黑烟的油灯。
大伙儿简单洗漱了一下，便爬上了屋里的大长炕。
翌日
天刚蒙蒙亮，小院里的几十号人就带着昨夜准备好的窝窝头到城门口等着。
守城的守卫刚打开城门，几十号人就浩浩荡荡的出了城，一路向东进发。
有好几些个从他们身边经过的路人，都忍不住斜着眼睛偷偷打量一番。
在别人诧异的目光中，几十号人磕磕绊绊的来到了东山脚下。
“他们不会也是来开荒的吧？”
“就他们那样还开荒？莫不是来混银子的吧！”
“这山地的主人不会是个缺心眼吧！连这种人都要？”
“老的老，残的残，这哪是来开荒，分明就是来讹人的。”
……
不堪入耳的话语透过渐渐消失的夜色，断断续续的传进了那几十号人的耳朵里。
“要不……我们还是走吧！”断臂汉子低垂着眉眼，情绪有些低落的道。
“曾屯长，你说那东家是不是故意戏耍我们的？”缺了三根手指的汉子凑到曾屯长的身边，压低了声音。
“要不，咱们还是走吧！省得在这里丢人现眼。”拄拐的汉子有些受不了了，那些人打量的目光如同一把把冰刀，一寸寸刮过他残缺的身子。
“那……”好吧！
曾屯长的话还没有出口，一辆马车从皇城方向疾驰而来。
车刚在路边停稳，赶车的小厮飞快的从前室跳下来，扫视了一圈后，他转身从车厢里端出一个大背篓朝着何义他们跑了过去。
“不好意思，让各位英雄们久等了，主子昨日就命小的早些买了包子来，可徐记包子铺的东家今日开门晚了，所以来迟了，害英雄们久等了。”小厮一边说一边飞快的打开包裹着肉包子的白棉布。
一股香喷喷的肉香味随着白棉布的打开四下飘散。
望着那冒着热气的肉包子，东山脚下的众人不由得咽了咽口水。
“你确定这些是给我们吃的吗？”曾屯长有些不敢置信的再次咽了一下口水。
“当然！主子还说了，你们若是愿意，可以先住到庄子上去，免得来回奔波，一日三餐，庄子上的婆子会准备妥当。”小厮笑得一脸灿烂的将热腾腾的肉包子塞到每个人的手中。
“喂！小哥，你这就不地道了，都是来干活的，凭什么他们可以吃肉包子，我们就要自带吃食？”
一个正啃着过夜馒头的中年男子扫了眼那大背篓里的肉包子，顿时有些不满了。
“对呀！凭什么他们住在庄子里，一日三餐有婆子们伺候，难道我们就不需要来回奔波？这也太不公平了吧！”随即就有人大声附和道。
“就凭他们为燕国出生入死，凭他们为护一方安宁枕戈寝甲，凭他们为了守护你们的平安奉献了青春。”小厮梗着脖子大声道。
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