这一年的春天，来的特别早，早春二月已经春意融融，河岸边的柳树早早发了芽，垂下万千绿丝绦。
刘府花园的假山旁，迎春花已经遍地尽是，两颗紫玉兰，满树花卉，梅花、李花和桃花含苞待放，洪英的心情也和这些花儿一样灿烂。
三月初一，冬梅出嫁的好日子。
这几天江南水乡小镇的刘家，更是忙忙碌碌。刘镛的长女要出嫁了，婆家蒋家地方上也是有脸面的人家，故婚事特别隆重。
有人在杀猪，有人在搬凳子桌子，厅堂上四盏宫灯高高悬挂着，宫灯里面的蜡烛火花在微风中跳跃，散发着夺目的光彩。
最忙的还得数洪英，冬梅不是她亲生，但毕竟是她一手带大，如今女儿出嫁了，家里少了个说话人，喜悦中难免带有一点伤感，想想有时还会偷偷落泪。尽管她是后妈，嫁女儿也是她的体面。她一会儿忙着用红丝线缝被子，一会儿请来邻居大娘大婶帮助做糕、粽、团、园，象征着高中团圆的意境。姑娘们忙着在门窗上贴上大红喜字，一派热闹非凡的景象。
南浔这边嫁女儿的风俗，前一天晚上宾客都从四面八方赶来，主家晚餐开始摆宴席，称之为落桌夜饭。
宋洪生成了当之无愧的舅舅，外甥女要出嫁，舅舅为大。宋洪生特地定制了一担上头糕，上头糕最上面放了糕、粽、团、园，象征着高中团圆的意境。上午一早，刘镛就差人去宋家接糕。糕接回来放在了大厅的中央，中间一个大红的喜字，无不显示着隆重、热烈的气氛。
南浔差不多场面上的人都前来贺喜送礼，邱仙槎也带着夫人和女儿妍妍来了。
刘镛见邱仙槎带着家眷女儿进来，双手作揖道：有劳老弟大驾光临。
邱仙槎也笑着道：侄女大喜，做叔的哪有不来贺喜之理。
刘镛又指着妍妍道：这是令爱妍妍吧，多时不见，已经长长大姑娘了。哎，日后若老弟舍得，还是给我家做媳妇吧。
邱仙槎哈哈笑着道：贵公子长得英俊，人也聪明，才貌双全，加上你现在的家底，那我是高攀了。
刘镛道：哎，你老弟这是什么话，我们俩从小光屁股一块长大，见了就吵，不见又想，又是患难之交，两张芦席铺在地上一样平，有什么高攀低攀的，你可说话要算数哦。
邱仙槎笑道：我阿亮说话哪里有不算数的？
邱仙槎夫人徐氏也笑着道：那倒都是知根知底。
三个人说得哈哈大笑，倒把妍妍说得面红耳赤，拉着母亲的胳膊，低着头。
洪英看见此状，过来道：哎呀，你这个人啊，让他们站着和你说话，还不快点让他们屋里坐。
几个人同时进了屋。
次日正日，中午在娘家宴请，称嫁妆饭，夫家花轿要到午后才来迎亲。
冬梅由妆化妈妈开了脸，梳妆打扮，手上戴着洪英给的一只嵌宝戒子和这次特地购的翡翠手镯；大红镶边外套，绣花红裙，里面的绿夹袄，都是洪英亲生缝制。头上戴着凤冠，这是水乡人最大的风俗。
冬梅忐忑不安地坐在闺房里，秋梅在一旁陪着姐姐，姐妹一场，从此以后就都要离开刘家各奔东西了，难免依依不舍。
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