队伍吃了饭过后，天还没有完全黑下来，按照军令，各分队奔赴北南西方各就各位。胡雨石和三位书生小步来到军营北方，摆着一张桌子，喝起酒来。
雅书西道：“军师安排我们不能武的人在这里喝酒，不知何意？”
胡雨石道：“军人的天职是执行。我们几个人虽然不是从军出身，但却在执行军事任务，所以，必须随军令前后上下左右行动，不能违抗军令也！”说完话，胡雨石自斟自饮了一杯酒，又说到：“古浪城的酒辣而乏味，香而刺鼻，醇又不绵，爽而又腻，无法与三河镇古井神酒比似矣！”
雅书东虽不贪酒，酒量也有限，但在三河镇读书与生活时，隔三差五地却与朋友对饮并歌，乐在其中。听胡雨石评酒，雅书东答到：“自随队伍出征以来，匆忙中也喝过几杯酒，但总是找不到三河古井神酒的味来。”
雅书北道：“不只是酒味，菜味，水味，乃至人味，各地迥异也！”
雅书东笑曰：“非味各异，人感差矣！”
胡雨石道：“你说的还真是，我在三河镇时，有一次东海边生意朋友造访，我用三河清贵鱼招待他…”没等胡雨石说完，雅书北惊道：“你用三河清贵鱼招待朋友？据我所知，三河清贵鱼味鲜无比，人吃可青少十年，虎吃能增跑百里，且三河一月只能捕十条清贵鱼也。”
胡雨石又道：“先不说清贵鱼如何珍奇，单说我那东海边生意场朋友，吃了一口三河清贵鱼，竟失筷而呲牙咧嘴：此鱼土腥味厚重，下不了咽，厨师是不是没有添加辅料矣？气得我差一点骂娘起来！”
雅书北笑道：“我算明白了，你这是请牛公肉餐，食不对胃！三河清贵鱼属内河鱼，而你东海滨朋友以食海味长大成人，突然改吃内河鱼，胃觉和嗅觉全然不适应了。”
胡雨石大笑道：“从那以后，我才知道吾之甘，或他人之苦的道理。”
雅书东道：“你们说的都有道理，这就像写文章，我观文采飞场，他看赘言叠叠，也是经常的事。远的不说，就说近的，傅氏善祥，天京人氏，大清历史上第一位也是唯一的女状元。出生于书香世家，自幼聪慧过人，喜读经史，饱读兵书，上知天文，下知地理。1853年太平天国开创科举女科才，傅善祥报名参加女科考试后，高中鼎甲第一名。然，她那篇状元及第文章我仔细看过，题不及我三师弟，出言不及我二师弟，引史不及我四师弟，论理不及我雅书东本人，但她却是以女状元而载入史册，而我们四兄弟虽出师名门，归集方亭，最后连野史都不能留字，你说还能到哪里说理去！”
雅书东刚说到这里，竟飘来一女人声音：“你这书生好大口气，竟用四人之长作为衡量女状元的标准，这明显有失公平，全天下也找不到这样来评理的！”
胡雨石和仨书生吓得“突”地站起来，四下寻找，却不见人影。
这时女声又道：“就凭你们四个人的胆量，己输女状元一半啦！”
仨书生己吓得嘴不能言，胡雨石虽然害怕，但是还能声厉内茌道：“你到底是人还是鬼？”
女声道：“在这个世道，人与鬼又有什么差别？今晚你是人，明天唱鬼歌；昨天被人埋，今日高堂坐。你说我是人就是人，你说我是鬼就是鬼，随你怎么说都行！”
胡雨石循声寻找，见渺渺间现出一个人形来，然后坐在雅书东的凳子上。
在月光的帮助下，胡雨石渐渐看清这位不速之客原来还真是一位女性，头发齐腰，但明显闪着白色。
胡雨石定了定神，问到：“能问娘子突然造访，不知何故？”
那女人就桌子上的杯子，喝了一口酒，答非所问道：“此酒乃是西酒东味，以中药入曲，高温堆积，一千尺长的砖石窖池轮次发酵而成，自古都是酒中精品，却被诸君贬得一文不值，我于心何忍！”
雅书东也恢复了常态，听到来者说的是人话，还是一位娘子，于是答到：“酒虽好，然味不对嘴，故不得不贬之…”
这位女人打断雅书东的话：“你还好意思答话，就你说话最损，我不得不显出原身来！”一句话惊悚得雅书东又后退两步，“你到底是人还是鬼？”
那女人冷笑道：“就你这胆量还敢对女状元评头论足？又不怕伤风败俗？”
那女人略停了一下，继续说：“我现在就告诉你们，我就是你们嘴中的女状元傅善祥！”
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