严格摇头，目光凛然，略作遗憾道：“可惜了。”
“可惜什么？”子修问道。
严格答道：“这漫山坟茔多数是野坟，没有灵牌。难得这座野坟有来历，要是我认得这位叫花郎的伍长，至少将这枚压命牌送给他家人，好让他魂归故里。”
“不可惜，”子修绕土坟一周，停在正前，行了个夏礼，伸手摘下灵牌，道，“我认得，南山里人，我该喊他声兄长。”
严格面露欣慰，若有所思，道：“原来是花家。”
那六位少年少女凝视子修，子修只好解释：“我还在襁褓时，随子兰南下。子兰驾牛车五乘，满载竹书；牵羊四只，供我哺乳。
后来由老太史当掮客，子兰从一位老猎户手里置下兰山，又将我寄养在南山里一户贫苦人家。
那位老猎户，曾是镇北军军中伙夫，随江侯越冰脊山。
那位南山里贫苦人家，姓花。花家老父出征，花家老母拉扯两女一儿，又新添了一儿，为我哺乳。
可怜花家老父一去不回，无缘见到第
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四个子嗣。
我在花家长到断奶时，子兰接我回兰山，我不愿意。长到七八岁时，严格大人来接我北上。”
严格接过那枚军牌，反复摩挲，道：“我接子修时，花家长子追随一路，想从军入伍，可惜我没询问他姓名。”
严格颔首哀悼片刻，将灵牌交还给子修，与一群少年少女说道：“夏人军中武卒，自入伍起，便脱离户籍，入军籍。
这枚军牌，便代表武卒身份，悬挂腰间。
正面刻字为所属军队，有东、西、南、北、中五个字，分别为镇北军、镇南军、征东军、征西军、戍卫军，即二征二镇一戍卫。
二征二镇由四位执戈率领守四方，戍卫军则负责戍卫王城。
背面刻字为军中职位和姓名，至于更详细记载，则在军籍上。
军中武卒笑称军牌为压命牌，要是哪天不走运死了，军牌送回夏邑，查明军籍，与抚恤金一道交还家人。
因此，抚恤金又叫压命钱，谁家也不盼着这一笔横财。”
一群少年少女都或多或少知晓些军牌来历，等听到“压命牌”和“压命钱”这两个词汇，神情一滞。
压命。
是军中武卒的命，也是家中亲人的命。
严格问道：“子修，老猎户那儿子还在不在？”
子修点头，答道：“养子，名宰予我，老猎户过世后也成了山中猎户，后来短暂当过屠夫，再后来入了学宫，既是庖厨，也是车夫。前不久以为我死了，和虞人拼命，打翻八十虞武卒，留在东郭大人家中养伤。”
严格欣慰点头，道：“我去拜访一下。”
子修慷慨悲歌：“赳赳征夫眼茫茫，哀哀老母牵二郎，可怜南山新嫁女，送夫送父送儿郎。
左牵黄，右擎苍，征东征西征四方。南宿露，北餐霜，镇南镇北镇边疆。
只见军牌不见君，军牌压命五十钱。可怜南山一百户，百无一户见儿郎。
父死国，儿死国，但愿家人应无恙。母送子，子送父，最苦南山新嫁娘。”
（本章完）
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