宁家的屋子在村子的最后头，傍山而建，屋后是一个不甚陡峭的山坡，而屋子像北方百来步的地方是村里以前采石开出的一处断崖。牛棚就是倚着断崖建造的，既是为了借断崖做墙，也是为了挡风。
这突如其来的响声吓的宁息一哆嗦，回身看去，只见那简陋的牛棚已经坍塌，烟尘四散，茅草纷飞。好在老牛之前在棚外晒太阳，未被殃及，但受了不小的惊吓，发出哞哞的叫声，焦躁的踱着步。
宁泞迅速朝着牛棚跑去，有些愣神的宁息看到姐姐冲出院子跑向牛棚，自己也赶紧跟上。
此时牛棚里草屑纷飞，用茅草编制的棚顶坍落在牛棚里，和老牛的草料混杂在一起，遮盖住了地面。
宁泞没有去管草棚，而是径直跑到老牛身边轻抚着老牛的脖颈，安抚着家里这头劳苦功高的老牛。牛棚已经有些年头了，早该修缮一下了。
“姐，是落石么？”
“崖壁上面早就长满了杂草，紧实的很，从未掉过大石头。”宁泞目光扫向杂草丛生崖壁又看了看崖顶上生长茂密探出头来的树杈，说道：“会不会是什么野兽失足掉了下来？”
有主人的安抚，老牛很快便平静了下来，不再焦躁的用牛蹄跺着地面。老牛渐渐安静，另一种声音就显得格外明显。
这声音从棚里散落的杂草中传来，高低起伏，像是野兽熟睡后的鼻息。宁息看向宁泞，发现宁泞也看向了自己。宁息心想，莫非真的被姐姐猜中了，从上面掉下来的是某种体型巨大的野兽。
若真是野兽，是一只体型较大的活物，从这山崖上摔下，理应早就奄奄一息了，可听着这粗重有力的鼻息，分明像极了睡的香甜时的鼾声，宁息不由得开始害怕起来。
他想起村长曾讲过，这片土地上生活的可不止有人族。天倾帝国地域广袤，基本上统一了整个人族，但每年仍是大量招收军役，是因为与他们同样生活的这片陆地上的，还有南疆十万大山里的兽族和东边无垠海里的海族。
这兽族并非简单的他们看到的山间野兽，多是活了数百年的妖，有的身形如山，力大无穷，有的早已化为人形，身具妖法。海族也非渔民能捕到的鱼虾，而是身长百米的海兽，一举一动都能在大海上掀起惊涛骇浪。
帝国为了抵御这些外族，守护疆域内人族的安危，花费巨大财力物力在帝国最南方建起巨石垒砌的高墙来抵御南荒的兽族，在帝都最东部碣石州建起法阵，抵御海兽。而帝国疆域内，开国皇帝曾说过：“在天倾的土地上，非我族内不得成精。”
之后，帝国便设立了专门清理异族的军队，坊间还出现了不少猎杀妖怪的狩妖师。据说妖兽的尸体能卖大价钱。除此之外，还有一些民间宗门为了心中的正道而除妖。所以在帝国疆域内，稍有气候的异族，一旦被发现都会被捕杀干净。
如此想来，这山里有妖兽的可能性极低，他所处的淮阴州与最南边的凤麟州相邻，而凤麟州外就是南疆十万大山，可在这山野之中，宁息从未见过有妖兽，就连一些凶恶些的野兽都不多见，那些可怕的妖兽也只是出现在了口口相传的故事中。
而且若真是妖兽，那这妖兽体型未免小了些，掉到本就不大的牛棚里，竟然被杂草掩盖了踪迹。
可这又有些说不通了呀，这断崖目测有四五丈高，不是妖兽，还能有什么活物能摔下来发出鼾声呢？
刚才跑的匆忙了些，劈柴的斧子还握在宁息的手中。宁息手上使劲，攥紧了斧柄，心中底气稍稍足了些，慢慢往坍塌的草棚里移动脚步。
宁泞不知从何处找了根木棍，也跟在了宁息的身后。
宁息无法确认声音的详细位置，却又不敢打草惊蛇用斧子随意劈砍，只好小心翼翼的用斧头的斧刃处轻轻拨开覆盖在上面的茅草，翻找查看。
当斧头探入茅草的下方，忽然，那鼻息声戛然而止。
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