她一面劳作,一面开玩笑对丈夫吟了一首诗:
可怜薄命嫁贫夫,今日端阳一事无。
佳节莫教空过去,聊将清水煮菖蒲。
秀才一听,心甚惭愧,书也读不下去了,便出门去散散心。
正行之际,忽见两个陌生青年鬼鬼祟祟钻入一家牛棚,牵了牛就走。
秀才一见是偷牛贼,急忙拦阻。
小偷见事败露,反扭住他大声呼叫,诬他是偷牛贼。
这家主人是个横行乡里的土财主,一向欺负穷苦人,出来一看是李秀才,认为他家贫无志,出来偷牛。
不问青红皂白,就扭送告官,还要两个小偷一同去作证。
李秀才是个书呆子,有口难辩,糊里糊涂被关了起来。
有乡亲闻讯后立即赶到李家报信,将事情的前因后果告诉了林氏。
林氏急忙赶到县衙击鼓鸣冤。
县官正在与师爷下棋,一听有人鸣冤,立即升堂。
林氏将自己偶尔吟诗,丈夫烦闷出门散心,路遇小偷的经过一一禀明。
县官一听说这美貌女子竟能吟诗,就指着院子里的牛说:“既如此,今年是牛年,你丈夫又因牛犯事,你就以这牛为题吟诗一首。若吟得好,本县自有发落。”
林氏应允,出口吟道:
明公来索句,有难不顾羞。
端阳已缺米,佳节更添愁。
为解心中闷,偏逢意外忧。
妾身非织女,郎岂是牵牛。
县官一听,果然是才女,想必是书香门第出身,又要她以象棋为题再赋诗一首,诗中还是要有“牛”字。
林氏闻题,出口成章:
楚汉相争战未休,纷纷车马下河洲。
双方士卒皆齐备,只待田单纵火牛。
县官点头称赞,又以案上端砚为题,要她再吟。
林氏不假思索随口就来:
端砚一方在案头,时时磨墨伴君侯。
有朝举起凌云笔,万道文光射斗牛。
县官见诗中说自己还有高升,满心欢喜,本想就此罢休,但在旁的师爷见识了林氏的才华后也暗自称奇,遂指着墙上一幅《红梅傲雪图》命她再吟一首。
林氏略加思索,吟道:
傲骨冰肌去俗流,红花朵朵在枝头。
牧童睡起蒙眬眼,错认桃林去放牛。
县官立即让人将李秀才带上堂来,说:“李秀才,你夫妻二人知书明理,如何做出此等不良之事?”
李秀才再次将外出散心,遇贼偷牛,见义勇为反被诬陷之事详细禀明。
县官说:“既是秀才,就当堂吟诗明志,诗中也必须带“牛”字。”
秀才低头缓缓吟道:
十载寒窗志未酬,只身无策拙如鸠。
勇为反致罹灾祸,堪愧前贤挂角牛。
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