1682年9月16日,中兴(今日本北海道札幌石狩市)。
宁州府(今北海道石狩平原),面积约四千余平方公里,为云州岛最大的平原地区。这里是长宁河(石狩川)及其支流下游冲积地,有大片低湿泥炭地,南部火山灰土广布,土质肥沃,气候夏温而冬寒,农业发达,有水稻、畜牧与林木业。
宁州府作为北明的直隶府,都城长宁亦位于境内,遂成为北明经济、政治和文化中心。这里也是整个云州人口最为稠密的地区,聚集了约三十多万人口,境内分布着中兴、长宁、新义(今北海道岩见泽市)、文安(今北海道江别市)、永盛(今北海道苫小牧市)、鹤谷(今北海道千岁市)等十余座大小城镇。陆续建立的工业有食品加工、木材加工、皮毛加工、五金加工、造纸、酿酒、制衣等。
中兴作为宁州府最主要的海港,其实地理条件远不如位于其西南方三十多公里外的长平港(今日本北海道小樽市),那里三面临山,湾内港阔水深,是天然的良港。
不过,中兴位于长宁河下游出海口,加之又紧邻都城长宁,遂很快便成为内陆对外运送货物的主要中继点之一。
两艘悬挂着大明日月旗的武装运输船缓缓停靠在码头,船上的一名海军军官与码头官员稍事交流片刻后,未过多久,便来了一队全副武装的大明官军,端着火枪,迅速将附近闲杂人等尽数清空。
数十名朝鲜苦力在官兵的监视下,从船舱底部抬出一箱一箱密封完好的箱子和堆满矿石的木筐,然后整齐地堆放在码头。
“一共有一百二十八口箱子和木筐。”一名大明海军参将伸手拍了拍堆放在最上面的一口箱子,咧着嘴笑道:“二十六口箱子是金沙,剩下的全都是精选过的银矿石。嗯,这差不多就是过去大半年全部的产量了。”
“那里矿场的金银储量可还丰富?”一名接收的户部郎中满意地点点头,“若是加大人手采集,是否可将产量再提升数倍?”
“还算丰富吧。不过,那里的环境甚为恶劣,可不是人手多了,就能将产量提升数倍。”那名海军参将苦笑着说道:“去年才弄过去的四百多苦力,到我们离开时,就剩下三百人了。冻死的、摔死的、被狗熊叼走的,以及因各种水土不服病死的,不一而足,太耗人力了!”
“无妨,在日本,有的是吃不饱饭的浪人和农人。”那名户部郎中无所谓地说道:“只要能增加金银产量,多少人都能消耗得起!我大明朝廷,现在用钱的地方太多了。你可能还不知道,旬日前,陛下决意修建长宁至清远的铁路,齐国业已应允,即将派人勘探线路,计算工程量。据齐国人初步估算,这条近三百公里的铁路,将耗费资金两百五十万到三百万银元,几同于我大明两年财政!”
“乖乖!这铁路耗费如此之大?三百万银元,足够给俺们海军新添十几艘专业炮舰了。”
“……”那名户部郎中深深地看了一眼对方,微微撇了撇嘴,这些武夫,脑子里整天想着扩充武备,增加战力,丝毫不去考虑我大明朝廷的赋税能否支撑这般强大的军队规模。
目前,大陆上的秦国几乎所有的精力全被西北和北方的鞑虏所牵扯,根本无意与我大明争夺朝鲜和东北之地。在这种情势下,完全没有必要再维持一支庞大的海军和陆军,将节省下来的赋税收入投入到民生建设上面,施惠于民,如此才可赢得国中数十万子民的拥戴,夯实基础。同时,国内建设搞好了,民生发展了,还能吸引众多朝鲜、日本,以及大陆百姓的争相投附,将会更一步增强我大明实力,形成那个所谓“良性发展”。
再者说了,数年前,我大明与大齐可是签署了《安全互助条约》,我大明属地若是遭到外敌入侵,齐国可是有出兵保护我们安全的义务。
既然如此,我大明真的有必要保有庞大的武力吗?
那必须要裁撤多余的军力!
在近几年,随着新军战力的提升和规模的逐步扩大,已经成为北明最为主要的作战力量,大都督府和兵部随即将原有的旧式军队裁撤一空,除了小部分转化为地方治安警察,大部分被打散后迁移至苦叶岛或者明州总督区(割占的日本北部地区),每人授地五十亩(含部分林地、山地),为朝廷屯垦戍边,开拓边疆。
其实,以北明区区八十余万人口,赋税收入折合达一百六十多万银元,已属逆天的存在。不论是从人均赋税贡献来看,还是从收税效率上比较,都完爆周边的日、朝、秦等国。
北明早在二十多年前,永王主政期间,就在齐国民政顾问的指导下,完全摒弃了原有的赋税征收原则,即“人头税”,有多少人,就种多少地,然后收多少税,简单、粗暴、效率高。
北明政府是按照百姓田地亩均摊税赋,并将丁银摊入田赋征收,其派丁多者,必其田多者,其派丁少者,亦必有田者,彻底废除了以前的“人头税”。
若是我大清后世某个皇帝看到北明这种赋税政策,一定会为之击掌高呼一声,“这政策我熟呀,不就是摊丁入亩嘛!”
在几乎全为移民为主的北明属地,自然是不存在什么高门大族,更没有拥有阡陌纵横数万亩土地的豪绅地主。在建基立业之初,所有的移民也全都是按照拥有的田亩数量和财产规模,缴纳一定的赋税,并提供相应的丁役。
另外,云州、苦叶岛、江东等地,无不是地广人稀所在,使得北明政权发展三十余年,根本不存在任何人地矛盾。现在唯一能限制北明国力提升的因素,那就是缺人,缺乏海量的人口,去填补境内那些荒芜的土地,去占有极北大片的无主之地。
崇祯时期,大明朝廷面临的危机,实质上就是政府的财政危机,由财政危机引发军事危机,再由军事危机导致更大的财政危机,如此恶性循环,国家岂有不崩溃的道理?
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