众人正吃着晚饭，忽然大管家老周毕恭毕敬地进来禀报：“太爷，九公主殿下和驸马爷回来了。”
“那就开中门迎驾吧！珍儿，儿媳妇，照顾好玉儿，别让她受了委屈，我先回炼丹房了。”薛天对这个九公主相当不感冒，这家伙纯粹就是万历帝扔出来恶心他的，而且现在居然还要布局杀他，这口气他可不会白白咽下。他都想好了，趁着这次围猎干掉万历帝和他的皇子皇孙，看看到底鹿死谁手？
贾珍等人也是很无奈，薛天从一开始就对这个公主殿下充满了抵触，让他们夹在中间左右为难，一个是皇家公主，一个是一家之主，他们谁也惹不起，谁也不敢得罪，真是太难了！
林黛玉和惜春对视了一眼，惜春偷偷地告诉她：“我们家老爷最不喜欢这个九公主了，待会儿你可得恭敬些，她特别喜欢挑毛病。”
林黛玉听了暗暗心惊，她活了这么久，还没见过皇家公主呢，没想到居然这么难伺候，这让她心里也有点忐忑不安起来。
回到炼丹房，沈炼就拿了一封书信递给他：“大人！这是金陵知府宋旻给你送来的急件。”
薛天接过信件，见上面滴了蜡，盖了戳，他打开一看，原来半个月前金陵城中所居的薛家姨母之子薛蟠，倚财仗势，打死人命，现在应天府案下审理，九省统制王子腾派人送来了信件，让他从轻发落，他不知如何是好，想请薛天给他一个准主意。
“呵呵，那拐子可真是个人才，一个奴婢卖与两家，还惹出了人命官司，这个薛蟠，死得好啊，我正愁没钱可用呢！”
“沈炼，你回头和田尔耕说一声，让他把王子腾一家的罪证给我查清楚，等我指令，把他全家拿下，我保他一个苏州织造的前程。”
“是，大人！卑职记下了！明天就和田千户传达您的命令。”
“至于这个薛蟠，就判他一个全家流放海南吧，这事你亲自去办，得让人知道知道我们锦衣卫的威风。记得把他家家产全部抄来，十分之一送进内帑，其余的送到我这里来。每个做事的弟兄们都给两百两银子，再给他们记上一功，到时候再一起封赏。”
薛天这么做也是有原因的，毕竟丰年好大雪，珍珠如土金如铁。这薛蟠是紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，府里的银子恐怕得有百万两之多，这块肥肉他怎么可能让它飞了？
判他个流放之罪，然后等贾政等人来求自己，再赦免了他的罪，这样自己族长的权威不就出来了吗？他荣国府的那位国公夫人有本事去找老太妃哭诉去，看看太上皇不打她个满脸桃花开？
第二天一大早，沈炼就去找了田尔耕，把薛天的话原原本本地告诉了他，田尔耕听了心里大喜，他一个锦衣卫千户，说破天也赚不了多少钱，苏州织造那可是一口大肥缺，伯爷竟然要便宜给我，那可真是飞来横财，不可能不接下。虽然王子腾不好对付，可伯爷背后站着太上皇，他还有什么好怕的？他豪气干云地拍了拍胸脯：“沈兄，你回去告诉大人，卑职一定抛头颅洒热血，把王子腾拉下马才算完！”
沈炼点了点头，让心腹回去给薛天传话，他自己则带了一批锦衣卫兄弟，快马去了天津，然后一路坐船南下，只用了四天的功夫就到了金陵知府。
“不知大人从何而来？”宋旻见了这一群锦衣卫，心里紧张得不行，虽然他知道这些人是伯爷手底下的兵，可架不住他心里有鬼啊！
“宋大人不必惊慌。本官是奉了指挥使大人的命，前来提审一干人犯的。还请大人派些差役，带我们去抓人。”沈炼抱拳说道。
“原来是伯爷派你们来的。宋先生，你快去醉仙楼备两桌酒菜，我要好好款待一下诸位大人。”
“大人，酒宴还是等拿了人犯之后再吃也不迟。小刘，你去金陵的千户所，让他们配合我们的行动。”
“沈大人慢走，沈大人慢走。”宋旻急忙出声，走到他的身边，小声问道：“不知伯爷他老人家可还安好？有没有什么谕令让下官去办呢？”
沈炼看了他一眼，宋旻悄悄地递过来一叠银票，沈炼收下，放进袖子里面，淡淡地说道：“大人之前曾说过让你到了金陵之后要继续收集珍贵药材，寻找道术巫术书籍，此外就是要和林大人好好配合，多收些盐税上去，他会向太上皇表功的。”
“下官多谢大人提点。还请大人在下官面前多多美言几句。此外下官这次正好又收罗了一些珍贵药材，还请大人要回去的时候一起带给伯爷。下官在此谢过。”
沈炼索性在知府衙门坐着喝起茶来，一边和宋旻寒暄，一边等金陵千户游鸿名带人赶来。好在这游鸿名没让他等太久。
“沈兄弟。”游鸿名和沈炼非常熟悉，上来就是轻轻捶了他一拳，他也笑着捶了他一下。
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