武德元年三月十日，蜀宁王朝圣都。
今天是三年一度科考春试殿试的日子，蜀宁科考分春冬两次，三年一次，各方学子通过乡试、会试、京试，最后择出十人参加殿试。殿试的题目由圣皇出，基本上都是出时政内容让学子出对策，考察他们的从政能力。
“今天注定是我赵开源的日子，我将因为今天而载入蜀宁王朝的史册。”一名双眼中充满自信的学子在上殿前对自己如是说。
“殿试开始，学子上殿。”唱令太监一声吆喝宣示着殿试的开始。
“启禀吾皇，老臣等经过仔细斟酌择出十名学子，分别是李赫、王云、司徒高、阎诩、贾浒、张和、刘渊、张藉、段奕、赵开源。请陛下示下！”主持本次科考的人部国子监大学士孟起躬身禀报着。
芈临颔首点头，他起身和颜悦色的道：“恩，卿等辛苦了，为国择才是大事，卿等要继续用心行事。其他的朕不多说了，令官宣题吧！”
“遵旨！”堂前令官躬身领旨，接着他大声宣布道：”学子听题，此次殿试题目仅有两个字：‘时下’。汝等有一柱香时间作答然后依次念出自己的对策。”
随着他的话音落下，学子们纷纷紧张的奋笔急书努力作答，不，不是全部都马上奋笔作答，有一个人根本没提笔，反而是在闭目养神，看上去那是一脸的淡定悠闲。
“此子要么是胸有成竹，要么是故意作秀，孟老头他们择半天就择了这么些个货色？一会如果答不出题，我定然要他人头落地。”芈临不经意间瞟见了那个不作答故作悠闲的学子，他神色不悦的暗自想着。
“时间到，请各位学子结束作答，从李赫开始，依次对策。”时间转瞬即过，令官适时的宣布作答结束。
“臣，臣李赫，做，做，做，答，如，如，如，下。”李赫不是口吃，平时更是口若悬河之辈，奈何在这皇宫金殿之上，圣皇亲临监考听策的天威之下突然间他就紧张得语无伦次、状若口吃了。
“行了，下一个，此子居然也能上殿？孟起，你们择得好啊！”芈临见第一个作答的还是个口吃更是不悦，直接否掉。
“臣，有罪。”孟起见此情状，又听闻新皇此言，再瞄了下圣皇铁青的神色，顿时觉得惶恐不已，赶紧下跪请罪。
“行了，你的事稍后再议，下一个。”芈临不悦的摆手。
“臣，臣，王，王，云。。。。。。”王云本来不紧张的，被李赫的事这么一闹也诚惶诚恐了，也“被口吃”了。
芈临气极，直接怒喝道：“下一个！”
“臣司徒高，请答题。”司徒高将这句话在心中默念了无数遍，果然起了作用。
“答。”芈临稍稍缓和了情绪。
“臣切以为时下民安乐、朝祥和，万邦来朝、蛮夷俯首乃上天赐我贵天子使然也，所谓君有德则社稷兴，故。。。。。。”司徒高自以为自己的第一句很不错，对仗工整、辞藻华丽、赞颂圣德、龙颜必悦，却没想到结果不是如他想象的一般。
“停，下一个，叫你们论策，不是让你们给我拍马屁。”芈临听着气不打一处来，还朝祥和？蛮夷俯首？这不是放屁么。
“你，那个闭眼睛的。”芈临终于爆发了，指着闭眼养神的那家伙，因为从始至终那个家伙都没睁开过眼，都不知是不是睡着了。
众人顺着他的手势看去，好家伙，金殿之上，圣威之下这厮居然敢公然闭目睡觉，真是狗胆包天呐！
“臣，赵开源，北海人士，对陛下之题作答如下：时下，朝纷扰而诸侯强，国不宁而蛮夷壮。窃以为陛下应革故鼎新，奋发有为才可保江山不失、社稷得存。”赵开源闻言起身口若悬河的说完这一段，他偷看了芈临一下，如他心中所料，
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圣皇芈临没有当场暴怒反而是冷静了下来，在静静的听着。
“拣要紧的说，如何做？”芈临心中惊异此子居然如此作答，面上却淡然的如是说。
“一，改内朝，废元老；二，除诸侯，定朝纲；三，伐北戎，树天威。仅此三条，帝业可成，必被万民传颂青史流芳！”赵开源铿锵有力的躬身对策，很是自信。
此言一出，整个大殿突然鸦雀无声，静得连掉根针的声音都能听见。
“臣有罪啊，此子狂犬吠日，妄议祖宗制度，老臣择人不明啊，望陛下明鉴。”良久，一人打破了此刻的平静，是孟起，他跪地磕头告罪不已。
“赵开源么？”芈临不理孟起，看似漫不经心的问了句。
“是臣贱名。”赵开源跪拜在地，头深深的埋下，此刻他心里也紧张得很，额上汗珠大颗大颗的往下掉，很明显圣皇不是很高兴他的策对。
“来人，赵开源妄议朝政，打入天牢，容后再审。今天春考，无三甲。孟起择人不明，削去官爵回家养老吧。”芈临训斥完毕后，拂袖而去。
后殿书房。
“陛下以为此子如何？”秦瑟听闻了今日殿上的事，跑来跟芈临商量。
“剑太利，易折。”芈临轻轻摇头。
秦瑟面带笑容的道：“微臣反而觉得此子可用！”
“哦，你且道来。”芈临诧异的问。
“此子心机深啊，先是故意装样激怒您，然后再高谈阔论，且他想的也是我们将要做的，不是可用么？”秦瑟解释了一番他心中看法。
“话虽如此，但是我还是觉得他太浮夸了，如果是私下对我这么说，肯定可得大用。”芈临还是摇头不已。
“要不，我去牢里走一遭？”秦瑟试探的问。
“也罢，怎么处理他，你全权负责吧。”芈临漫不经心的回答。
圣都天牢。
“赵开源？”一个全身笼罩在黑色斗篷中的人在牢门前对赵开源问了句。
“是我，你是谁？”赵开源懒懒的应着。
“不用管我是谁，给你看些东西，接着。”说完，黑斗篷扔了一本书给赵开源。
“恩，《西蛮地理志》，这是何意？”赵开源看了下书名，懒懒的问。
“先看，再说。”黑斗篷不咸不淡的回答。
赵开源无奈，只好埋头看书，大约看了半个多时辰后，他抬起了头。
“看完了？”黑斗篷略带兴致的问。
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