“去赤山做什么？”
他低着头，不作声。
“你还有什么话……咳咳，什么话好说？”
朱逍无话可说。
可朱老太太性子执拗，非要听他亲口承认，一遍又一遍地逼问：“遥儿，遥儿可是你杀的？是不是？是不是你杀了遥儿？”
朱逍的肩膀肉眼可见地颤抖起来，似乎在竭力忍耐什么。
朱家主母猛地一杵拐杖，声嘶力竭：“孽子从实招来！”
“是！是我！哈，是我杀的又怎么样？！”朱逍竟是爆发出一阵狂笑，他从地上蹭地爬起，双目猩红，“明明是他先下的毒手啊娘！要不是被我提前发现这会儿躺在棺材里的就是我！他想杀我，他早就想杀我，我不过，我不过是自卫！”他瞪着端坐主位横眉冷对的娘，忽而心生委屈，“我当时气昏了头，我也不想的。你知道他说什么？他惺惺作态跟我说对不起，说当年可能是蓉妹把文誉推进了池塘！这怎么可能？蓉妹这样善良痴情的女子，为了离我近一些不惜下嫁阿遥，怎么可能对我的孩子下手？我不信，我与蓉妹已经天人两隔，他居然还要栽赃陷害往死人身上泼脏水。他嘲笑我，说我自作孽不可活？活该，呵呵，小畜牲活该他被我勒死！”
他头面蒙尘，阴狠骇人，高高的眉骨像遮雨帘般挡住了眼睛：“是了，是朱二该死，从小到大他抢了我多少东西？我才是朱家长子，他算什么东西？凭什么什么好的都给他？最后还得寸进尺抢我的女人！他早就该死了！死得好！真他妈解气！”
“你……你……”朱老太太按住剧烈起伏的胸脯，显然是气得狠了，直往回捯气。
“夫君，少说两句吧。”闵氏忙不迭地给老太太捶背顺气，“别再把娘气出什么好歹来。”
朱老太太却不领情，推开她，食指哆嗦着，直直指向朱逍：“既然要掰扯，那我与你就掰扯个明白！当初是你这个风流东西，脚踏两条船，先是勾搭上姓苏的小浪蹄子，自感郎情妾意，要与她长相厮守，后又不知怎么的将闵氏的肚子搞大，闵氏哭上门来，朱家家风严正，岂容你胡作非为？逼你娶闵氏是老爷做的主，谁敢置喙？新婚后你消停了一阵，闵氏待产，你又憋不住那一副花花肠子，与苏蓉暗通曲款。你求我说你要纳妾，可那苏家是什么寻常人家吗？他们肯将宝贝独女许配给你做妾？简直痴心妄想！”
“本以为这事儿就这么过去了，没想到两年后遥儿又看上这阴魂不散的冤家。这苏蓉也是好手段，先后把我两个儿子迷得团团转，当初要不是我心软，看在她信誓旦旦地跪在我面前，说是误会一场，她自始至终爱的都是遥儿，遥儿也心系于她苦苦哀求的份儿上，我怎会同意三聘九利八抬大轿娶这小浪蹄子进门！没成想……没成想竟是给你们这对奸夫淫妇作了嫁衣裳！可怜我遥儿一直被那蛇蝎妇人蒙在鼓里，你这混账玩意，到头来竟把什么都推到遥儿头上！”
老太太一口气说完这一长串的真相，未等众人消化完，身旁站着的闵氏先扑通一声栽倒了。
“大当家的！”
“娘！”
“大夫人！”
几个婢女一涌而上，掐人中的掐人中，扇风的扇风，捋手心的捋手心，七手八脚忙得不可开交。
“呸！”朱逍却是一个眼神也没施舍给因遭不住真相鞭笞而昏倒的发妻，冷笑一声，“老鬼妇，你当我不知道你打的什么如意算盘？你既知来龙去脉，难道当真看不出蓉妹与我伉俪情深？你只是装聋作哑罢了！你口口声声说心疼二弟被蒙在鼓里，心心念念的却是如何攀上苏氏这门亲！你说，这些年你明里暗里沾了苏家多少好处？逢年过节上门打了多少秋风？怕是连你自己也数不清吧！你不满蓉妹又如何，你敢表现出来吗？还不是得供菩萨似的把人供在家里！”
“我为了谁？我还不是为了朱家！还不是为了你们这群没用的饭桶！”
“朱家姓朱！倒了废了哪怕只剩个空壳子它也姓朱！轮得到你一介妇人在这里指手画脚？”
“你……”
“你什么你？要说这一连桩丑事的始作俑者是谁，非你这狠毒的老鬼妇莫属！”
“来人呐！来人！”朱老太太说不过他，哇地呕出一口心头血，霜白的两鬓几欲被老泪打湿，发了狠，“快来人，把这孽畜裹了草席拖下去，给我乱棍打死！”
“我看谁敢！”朱逍骤然拔高嗓音，泛红的眼里射出骇人的精光，他点了点为首那几个魁梧壮实的家丁，狰狞怒视，“睁大你们的狗眼看清楚，谁才是你们的主子！老鬼妇病入膏肓，拖得一时是一时，等她一死，谁来接管朱家？动动你们脖子上戳着的那颗榆木疙瘩好好想想，仔细将来饭碗不保！”
家仆们被唬住了，看看座上有进气没出气哇哇吐血的老主母，又看看正值壮年活蹦乱跳的大少爷，心中的天平不约而同地偏向了后者。
识时务者为俊杰，他们咋咋呼呼地涌过来，又不声不响地退下。
至此，一场硝烟弥漫的夺权大战就此落下帷幕。
胜负已分，朱逍趾高气昂，吩咐下人把瘫在椅子上倒气的老夫人拉下来，搀进厢房，命其好生休养。
接着又随**代几句，他便掸掸衣服上的泥灰，转身回房。
徐迟猛然看见他背后的腰带里插着一根槐树枝。
“哟，杀个人，智商提高了。”周岐冷嘲热讽。
耳根被热气吹拂得发烫，徐迟瞥他一眼：“有本事你大声点？”
“……”周岐眨眨眼，“你看哪个现场直播的吐槽弹幕带声儿的？”
徐迟偏头：“什么是弹幕？”
周岐张张嘴一时间解释不上来：哦，他忘了这人从小惨遭囚禁与世隔绝……嘶，太惨了，连弹幕这种基本常识都欠缺。
弹幕这东西其实二十年前就有，但徐上将从小在部队长大，娱乐活动不是打靶就是运动，很难深度接触网络。他也有笔记本电脑，但只做办公用途，不追剧也不打游戏，像直播弹幕这些东西，基本没机会出现在他的视野里。
总的来说，他就是个老干部与苦行僧的完美结合体，日常生活十分枯燥乏味，不是练兵就是打仗。
徐迟还在眼巴巴地等待解释。
“就是实时评论。”周岐挠挠头，握住徐迟的肩膀紧了紧，“不懂没事，以后哥慢慢教你。”
笨拙的安慰。
徐迟默默将他的爪子拨开。
下午，朱家主母吞金自尽。
夜间，门前的老槐树被天雷劈中，树干裂了一条缝，槐花落地成灰。
之后，闵氏疯了。
她再也找不到她的儿子朱文誉了。
所有人都说，她从未有过儿子。
她只生过一个不带把儿的黄毛丫头而已。
此妇疯了也不似旁人那般癫狂失态，她仍是那副优柔婉约的样子，怀里抱着一双绣着祥云的小朝靴，目里满是哀愁，逢人便问：“你见过我的孩儿吗？他叫阿誉。个头这么高，戴一个银匠铺专门定制的长命锁，走丢的那天穿着朱红底子银鼠褂，我亲手给他做的。”
她边说边比划，不知想起什么幸福的往事，脸上溢满笑容，不一会儿又淌下泪来。这时朱逍就会冷着脸走过来，强行把她往屋子里拖。
“夫君！夫君！”闵氏攥住朱逍的衣袖期期艾艾，泪眼朦胧，“他们说妾身从未生过男娃，可妾身这里还有给阿誉缝制了一半的鞋子……他们都说妾身疯了，可妾身确确实实有过儿子……夫君，你可还记得阿誉？他聪明活泼，可爱听话……”
还未念叨完，朱逍便啪地扇了她一记耳光，把人拎起来与他眼对眼，一字一句恶狠狠道：“你没有儿子。”
“我不听，夫君你说谎了。”闵氏捂住耳朵，挣开他，缩着身子坐到廊下台阶，又开始她每日必说的车轱辘话，“妾年方二八，嫁入朱家，如今算来，已十又四年矣。自大礼成，妾先后育有一女一子，相夫教子，恪守女训，侍奉公婆，善待家弟。虽不得婆婆亲近，不得夫君喜爱，不得仆人敬重，但言无一点逾矩，行无半分差池，唯痴心一片，企望夫君能回心转意……”
朱逍被她扰得烦不胜烦，厉声呵斥：“疯婆子，再不闭嘴，我就一封休书休了你！”
“父亲！”紧跟在闵氏身后的朱文芸终于忍不住爆发，冷声呵斥，“这个家已经成了这样，你还要怎样？”
朱逍对其母对其妻端的是薄情寡性，但对一双儿女中仅剩的长女还有稍许耐心，铁青着脸沉默半晌，愤然离去。
朱文芸转回来又冷眉冷眼地规劝起闵氏：“娘，还是安生些吧。”
闵氏不以为意，抱着小朝靴摇来晃去，缓缓念：“赤村规矩，一不得半夜出门，二不得拾亡人物件，三不得……”
她僵硬的眼珠倏而骨碌一转，盯着朱逍的背影，纤细指尖将鬓发拢至耳后，如花笑靥绽开，年轻时一般柔美灵动。
“三不得只身上赤山。”
自从朱老太太死后，姜聿就有点反常。
不成天黏着俩哥了，不吟些乍听之下没营养仔细听确实没营养的破烂诗了，甚至每顿连馒头都少啃一个了。
周岐问徐迟这孩子怎么了，徐迟说孩子大了总有自己想法的。
周岐不信，姜聿看上去就比正常孩子缺几根筋，很难产生自己想法的样子。
于是蹲茅坑的时候，周爸爸在外面捏着鼻子问里面正使劲儿的姜宝宝：“儿砸，你这两天是不是便秘？”
姜聿：“……”
姜聿：“这两天没死人，哥你是不是闲得蛋疼？无聊你就数腿毛玩儿别来埋汰我！”
“傻孩子，瞎喊什么哥？乱了辈分。”周岐还是那副吊儿郎当的架势，蹲地上，胳膊肘往膝盖上一杵，单手托腮，“不便秘，那怎么成天摆着张便秘脸？”
“我在思考哲学问题！”姜聿在茅厕里大喊。
周岐嗤笑：“哟，关于如何讨饭更方便快捷的哲学？”
“到底要我说几遍，是流浪诗人！不是叫花子！”姜聿提着裤子冲出来，暴躁地一撩长发，竖起眼睛撸起袖子，“一忍再忍，忍无可忍，你是不是想打架？啊？”
冲动是魔鬼。
年轻人为他一时的口不择言付出了两声好爸爸的代价。
今日天气晴朗，不冷不热，很适合活动一下筋骨松快松快。
“我就是……就是想不通，一家人不应该相亲相爱吗？为什么非要搞得你死我活，呼……至死方休？”
姜聿被一个过肩摔砸在地上就再没力气爬起来，呼哧呼哧喘着气，稻草长发一绺一绺地贴在汗湿的面上，掩盖了眼里的迷茫。
“很奇怪不是吗？夫妻，母子，兄弟，一起生活了这么多年，就是跟条狗子，待久了都能产生感情，怎么能……怎么说翻脸就翻脸了呢？”
“连家人都会背叛你，那朋友呢？周哥，哪天你会不会背后捅我一刀？”
周岐没说话，伸手拉了他一把，两人并肩坐着。周岐伸直双腿，信手丢着石子，小石子撞得茅厕门前装水的铁桶砰砰作响。
良久，热汗转冷，呼吸也逐渐趋于稳定。
就在姜聿以为周岐不会对他的疑惑作出任何有建设性的答复时，大佬清咳一声：“放心，不会，一般我不背后捅人。”
姜聿眼里涌现感动。
周岐：“我基本都正面制裁。”
姜聿收回错付的感动，干巴巴地笑：“也是，算起来我们认识也没多久，翻起脸来估计也没啥心理负担。”
“这跟认识多久没多大关系。你太高估人了，在忠诚度方面，人确实不如狗啊。狗一辈子不会背叛你，但人会，任何人都会。亲生父母可能会为了钱把女儿送进风月场，同床共枕半辈子的丈夫可能早就在外面包养了小三小四小五，亲兄弟可能为了争夺遗产斗得头破血流……”周岐看了眼快把头埋进裤裆的姜聿，眯起细长的眸子，“可以这么说，这世上，只有共同的利益，没有永远的一家人。”
姜聿知道周岐说得对，很对，但……
“但没有人想活成孤家寡人，那样就太惨了。”周岐话锋一转，抻抻嘴角仰头吐出一口浊气，“所以我们即使深知真相，还是倾尽毕生所能寻找同路人，还是兜着一颗半信半疑的心小心试探，万一呢？对，就是这两个字，万一，在好奇心与可及性面前，人就会暴露出赌徒属性，万一真有生随死殉矢志不渝呢？万一这份幸运就被我碰上了呢？再不济，哪怕只是暂时的陪伴，总也好过什么都没有吧？”
姜聿不受控制地点头。
“我不知道你以前经历过什么，也没兴趣探究，我说这些话也只是因为我想说。”周岐双手撑地，望着天，“很早之前有人这么跟我说，通往生命尽头的列车每隔一段时间就会到站停车，这趟列车里，有人从头陪你坐到尾，有人刚坐一站就火急火燎地下车，有人好容易捱到中途却还是被窗外的景色所蛊惑。来来去去很正常，陪伴与背叛总交错行进。不必为分道扬镳而伤心，要为曾经的志同道合而满足，然后，该放过放过，该杀便杀。”
“不要因为害怕背叛与恶果，就不去结交伙伴与战友。”
姜聿听得入了迷，怔怔的，恍若被邪教洗脑的小肥羊。
等他回过神来，周岐已经起身，双手插兜溜达走了。
还怪潇洒的。姜聿想。
周岐装完人生导师，感觉自己浑身散发出圣者的金光，一路横着走回大通铺。刚到门口，对面屋里传出一声能刺穿人耳膜的尖叫，一位衣不蔽体的婢女面无人色地跑出来：“死人了死人了，大少爷死了！”
原本寂寂无声的几间大通铺瞬间倾巢出动，十来号人跟擎等着这一秒似的，听见动静，立马拔腿就往对门狂奔，一个个使出百米冲刺的速度。
“死了死了？终于死了？”
“龟孙子总算遭报应了！”
“渣男死得好……”
“哎，前面那人，别到处乱摸，姜聿小侦探不是说了吗？要保护第一现场！”
“妈呀，死得这么惨！躲开躲开我要吐了，呕……”
周岐：“……”
不得不说，过了新手村淘汰赛，剩下的确实都不太像正常人……
这会儿是下午四五点的光景，徐迟斜披着件不知从哪儿倒腾来的旧大褂，睡眼惺忪，晃晃悠悠地缀在队伍末尾，脚下不快，但也不慢，刚好能跟上的程度。
周岐从后面拍了他肩膀一下，他懒得给个反应。周岐便又几个箭步蹿到前面，倒退着冲他夸张招手，跟条上蹿下跳非要引起主人注意的大狗似的。
徐迟不得不撩起眼帘瞅他一眼。
大狗于是满足了，一甩头往屋子里撒野狂奔。
徐迟无声挑眉。
此人的某些行为实在是令人费解。
室内浮动着暖香与酒气，绯色纱帐垂落，隐约可见朱逍赤着上身趴在床上，一动不动。有胆子大的上前拉开纱帐，挂起，推了一把朱逍，没反应，于是将人翻过来。
“嚯！”
床前围着的人集体发出一声惊呼，齐齐后退。
只见朱逍的死状十分恐怖，面孔青紫，七窍流血，身体已经凉透了，血却还在汹涌外流。掀开盖住下半身的丝被，底裤也被血浸透了，竟是身上所有孔洞都在淌血！
“我们喝了点酒，他喝醉了，一觉醒来就……就……”原先奔出去的婢女又返回来，扯扯衣衫哭得梨花带雨，摇着头极力与自己撇清，“人不是我杀的啊，跟我没关系，我只是……大少爷他……”
大家伙儿心里都跟明镜似的，这婢女长得与那苏氏竟有几分相似。
没人关心朱逍还在披麻戴孝就乱搞白日宣淫，当务之急是，赶快搞清楚到底是谁杀了他？
“这血都黑了，一看就是中毒！”
稍有些常识的人立马转身去检查桌上残留的酒菜。
徐迟之前一直被人群隔离在外围，这会儿终于得以上前。他的目光从死者头脸逐渐下移，划过泛青的胸腹，最终落在掩在被子里的那条左腿，于是弯腰俯身……却有人先他一步掀开被角。
那条腿已经发黑肿胀，溃烂流脓，飘出阵阵恶臭。
“这有两个小伤口。”周岐不知从哪找来一把鸡毛掸子，嫌弃地捅了捅小腿肚靠脚踝的地方，“看形状，像是被毒蛇咬了一口。”
“嗯。”徐迟又盯着朱逍的脸端详了一会儿，沉声道，“我以前见过人被山蝰咬了之后的样子。这种蛇的毒液可以溶解血管壁，使中毒者的眼睛、耳朵和身体其他孔洞出血不止，一两个小时内就会死亡。”
“像这样？”周岐指着朱逍。
徐迟点头：“像这样。”
周岐听了，立马跳上床，把床翻了个底朝天，却连个蛇影子也没见着。
“看来小家伙咬完人就跑了。如果真是蛇，那就难办了。”周岐翻找角落，床底衣柜花盆，连夜壶里也不放过，“这蛇是主动找来的，还是被什么人放进来的，直接决定了咱们能不能活过今晚。”
凶手如果用毒蛇杀人，现场很干净，没留下任何蛛丝马迹。
这次是真正的一头雾水。
所幸朱家几乎死绝，只剩闵氏母女两口人，众人开始盲猜，风声基本一边倒，都把宝押在有过前科的闵氏身上。
这也是头一回，人们开始注意到朱文芸这个小丫头，并且无一例外地发现，这孩子身上有种超越同龄人的成熟与冷静。
很难想象，一个十三岁的少女，先是目睹过苏蓉分尸惨死，现在又亲眼看见父亲恐怖的死状，却依然冷着一张脸，连个惊慌的表情都欠奉。
倒是闵氏，反应颇大，先是哭嚎一阵，后又放声大笑，似悲似喜，疯疯癫癫，早已没了之前端庄贤淑的闺秀模样。
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