初春的倒春寒，被任何人预料的都严重。大雪积深达到了一米，皇宫内的几条主要通道被急忙打扫了出来，其余的已经被冻住，行走不便不用说，更难的是冷。
启顺楼里的炭火却十分充足，十几个暖炉日夜不停，整个启顺楼温暖如春天一般，就连几朵靠近启顺楼的桃花，在这冰天雪地里冒出了几个花骨朵。而被郑念如特地盖了庭廊养着的那些花儿，更是丝毫没有收到暴风雪的影响，此时已经满眼春色。
拂冬、念夏指挥着粗使丫鬟们搬着炭火，启顺楼这样烧炭的速度，一天至少要四筐的金丝银炭。
一筐金丝银的炭火在宫内，就算是嫔位的主子也不一定用的起。就算是有，几筐已经是皇后娘娘格外开恩了。而启顺楼的内院里，这样的炭火堆了整整半屋，就算是这样跟银子有仇一样的烧着，也根本烧不了。
红绸是步寿宫的宫女，二门殿外伺候的扫水丫头，此时一脸愁容地走在雪足有一尺厚的御花园边上，脚上的绣鞋早已经湿了，冷得直打哆嗦。
“红绸啊，这大冷天的，怎么在这里受罪？”红绸抬头，远远地就看到一个身穿茶色绣鹭鸶袍褂的于公公，下意识想溜，但是于公公已经喊了名字，红绸怕日后遭罪，只能应了下来。
“于公公。”这样的大冷天，娘娘突然一时兴起，想要新开的花朵儿摆瓶，可是一场大雪，御花园里已经开了的桃花、杏花都被雪打焉了，竟一个成型的枝条都没有。今日的活本该是内院里伺候文贵妃的梳洗丫头的事情，但大冷天的，更因为这差事并不好办，才让她当了这替罪的。
红绸规规矩矩地行了个礼，于利怀的名声并不好，前些日子的那些传闻，红绸是有些信的。而且于利怀几次三番动手动脚，让红绸很不舒服，往常是能避则避。
“红绸啊，好像几日都没有见着你了，这些日子里，又被星秀、玉羹几个大丫头欺负了？”于利怀色眯眯地看着眼前的小丫头，容貌虽不是一等一的好，但有个别人比不了的，那就是白，那肌肤跟雪似的，像剥了壳的嫩鸡蛋。
“于公公说笑了，那也是姐姐们愿意教导我。”红绸低头，避开于公公过于炙热的目光，“公公，您忙，奴婢今日若是找不到花枝，回去要被责罚的。”
“这大雪天的，哪里去寻正开着的花枝？”于公公皱眉，嘴角却笑着，“不过，我却知道一个地方，正巧还开着呢。”
红绸有些不信，但是，却又知道若是带不回去花，肯定会被责罚的。
“于公公，您开开恩，就当是可怜可怜红绸吧。”
“这话说的，都是自家人，说这些做什么，我亲自带你去。”于利怀一边说着一边试探着去碰红绸的胳膊，眼底的笑让人反胃。
红绸很想拒绝，可是一面是折不到花回去免不了一场责罚，一面是于公公不怀好意的心思她心知肚明，可不管那一种都由不得她来选。
“走走，耽搁了娘娘的时间可是大事，那地方偏僻，我也是偶然发现的。”于公公半拉扯着已经朝着花园深处走去。
红绸看了看四周，没有旁的宫人路过，此处已经是御花园里，只能走出去再想办法。
“公公，这是哪里？”红绸觉得眼前的路越来越偏僻，路上的积雪甚至已经没有足迹，她只能约摸记得，这里是太后的兴庆殿方向，但兴庆殿是最大的，且连着东南数片年久失修的败落殿宇，越走越让人觉得阴森。
“不远了，应该就在前方。”于利怀看了一眼红绸，虽身上穿着袄子，也能看出小姑娘婀娜的身材，于利怀不动声色地靠近了两步。
“红绸啊，这步寿宫里，属你长的最讨人疼的，瞧瞧这脸蛋嫩的……”
“公公，还没到么？”红绸微微退开一些距离，岔开话题。
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