二楼的一间客房中，一个白胖白胖的客商鼾声四溢的躺在床铺上，不时还嘟嘟囔囔的说两句梦话，或许是胖子客商怕热，床铺上并没有放下卷帘。他这个屋正好是阳面，借着月光，只见一条条细长的影子慢慢向床铺靠拢，就向拥有定位一样，径直爬上了胖子客商的肚皮，然后一齐张开獠牙。
同一时间，三楼一个外地来探亲的女子也被蛇群围住了床，拐角处一个来洛阳谋生计的少年也遭了毒手，整个牡丹楼二楼三楼，只有一个屋子里传来了一声求救。那是一个青州府的书生，来洛阳参加科举考试，夜里并没有睡觉，还在苦读，却正好目睹了自己被蛇群围攻的全过程。虽说他并没有睡着，人也清醒，可也只是多坚持了几秒钟，手无缚鸡之力的书生，怎么可能战胜蛇群。
“三儿，刚才是不是有声？”牡丹楼老板正算着账，忽然抬起头冲着伙计问了一句。
“好像是三楼传来的。”被叫做三儿的伙计不确定的回道。
“真倒霉，这一晚上了，也没个消停，先是那姓钱的公子，后来是姓韩的少爷，现在又怎么了，三楼还有什么贵客吗？”老板揉了揉眉心，头痛的说道，“三儿，你上去看看，让他们没事就早些休息，别找事，这里是洛阳，是有王法，有规矩的。”
“得嘞老板，我这就去。”三儿麻利的回了一声，就往二楼上走去。
慢悠悠的走上二楼，可眨眼的功夫就火急火燎的蹿了下来，一边跑一边惊恐的喊，“老，老板，蛇，蛇。”
“蛇？哪里有蛇，一条蛇至于这么大惊小怪吗，找家伙弄出去就行了，看你那点出息！”老板扳起脸训斥道。
“不，不是一条。”三儿比划着手指，话都说不利索了，要知道他可是大堂小二，干活全凭一张嘴，“老，老板，你，你身后。”
“当当当。”
“天干地燥，小心火烛。”
长生桥西，永安大街上，打更的老爷子晃晃悠悠的路过牡丹楼，想着入夜前喝的那壶小酒，嘴角露出了满足的微笑。
钱府没在永安大街上，坐落在更靠北一点的朱雀大街上，十进的宅子，上百间房，虽说占地面积比不上老家的阔气，可这里是洛阳啊，寸土寸金的地方。据说这个宅子是前朝一个王爷的府邸，改朝换代以后被钱家花重金买下了。
钱书笑的六台大轿七拐八拐，走了好长一段时间才在一个绿树丛荫的花园前停步。
“少爷，到家了。”
下了轿子，钱书笑一指前面的一间屋子，“先生，这间客房是我家环境最好的地方，后有百鱼池，前有绿竹林，距离我的房间也仅有百米。清幽雅致，绿树红花，您看看还满意不满意，不满意的话，我再给您找地方。”
叶缺顺着钱书笑指的方向望去，穿过一条碎石子铺成的小路，再通过一片小竹林，尽头便是一间红顶青瓦的小屋，“住哪里都可以，我对这些东西没有太高的要求，只要不是太过吵闹就行，你看着安排。”
“那就委屈先生了，这边请。”钱书笑说着就在前边领路，“对了，一直都不知道该怎么称呼您呢？”
“叶缺。”
“宁缺毋滥的缺。”
“好名字。”
“商人都这么喜欢拍马屁吗？”
“哪有拍马屁，您的名字确实是极好的。”钱书笑尴尬的抓了抓头发，这要还不是拍马屁，连他自己都不相信。
此时此刻已经是临近后半夜，钱府很多屋子都已经熄灯休息了，除了有些丫鬟小肆需要值夜班。可奇怪的是，众人走了没几步，只见在绿竹林的北侧，竟然在这个时候依然有间屋子灯火通明，看大小结构，显然不是下人的住所。
钱书笑察言观色的本事确实了得，瞅了一眼就解释道，“这间屋子原本是空着的，可最近也不知怎么的我那姐姐非要搬过来，并且迷恋上在这儿写字作画，有时候一画就是一晚上，匪夷所思。”
“你姐姐以前作画吗？”叶缺随口问道。
“虽说我姐的名字叫钱书画，但她从不碰笔。”
事出异样必有妖，叶缺下意识的望向那间灯火通明的屋子，只见窗户边上是一个短发女子的剪影，看架势正在作画。屋子的正门敞开着，门口一左一右站着两个小丫鬟，都已经困得开始打瞌睡，屋子正冲门口的墙上挂着一幅画，画中山水迷离，云雾缭绕。
远看意蕴十足，再仔细看，那云恍惚间竟似一头会吃人的凶兽，云团正是那血盆大口。
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