驯象千户所向西五里就是昌平县城，这是一个很普通的小城，由于和京师离得近，发展势头很不错，大大小小总共有十三条街，还算是比较繁华。
这一日，各街张贴出一张告示，顿时引发了无数人的围观。
大家围着这告示议论纷纷，有读过书的人，便在告示之下朗声念诵：“自今日起，锦衣卫驯象千户所按各商铺面积征收治安税，每方丈纹银一两，凡缴纳者，千户所给予保护……”
“治安税？这不就是收保护费么！”
“如此明目张胆，也太嚣张了吧？”
众人立刻议论纷纷，大明国朝百余年，也不曾见过这样嚣张之人。
距离京城近有个好处，就是人多，手里有闲钱的人也多，更何况，这里有着数不清的达官贵人，拖家带口的，采买什么，花销很大。
可是做买卖却不是那么容易的，你打开门做生意，除了要缴纳明文规定的商税之外，还要面对官府的盘剥，以及地痞无赖的讹诈，无论是昌平县、顺天府，还是地方上的三教九流，哪一个都不是好惹的，有人登门，你就得奉上茶水钱。
偏偏这些人收钱，很少是按着规矩来的，有些官差，心情不好时便上门，若是不打点，人家稍有不如意，便立即教你欲哭无泪。
可是，这还不够，竟然又冒出个锦衣卫驯象千户所，你说你一个养大象的，也来收保护费，还如此明目张胆，还有王法吗，还有法律吗？
做生意的大多是和气生财，虽然冒出来个驯象所，但还是有一些人按人家的要求交了保护费，好在驯象所收费标准说的明明白白，直接告诉你给多少，交了钱，便给你发一个锦衣卫的木牌做收据，并且言明，只要门口挂着木牌，就绝对确保没有人敢登门闹事，否则一切损失，由驯象所承担。
除了木牌之外，还留了一支竹哨，并且声称，若有紧急情况，只要吹响竹哨，便会有人来帮你解决问题。
从这一日其，昌平县大街上多出来一队巡逻的校尉，这些人并非县衙的差役，也不是顺天府的，而是来自锦衣卫驯象千户所。
不过，大家并没有抱太大希望，在众人心中，这些官差老爷们只不过是为了收钱，做做样子罢了，还真能指望人家帮你出头不成？
这一日，一家名为张记的饭庄开业，挂出了今日菜品半价的招牌。
张记饭庄并非新店，而是二十年的老铺子了，今日之所以又办了一次开业典礼，是因为换了新掌柜。
掌柜也并非姓张，而是姓王，此人本来是这家店的伙计，老掌柜膝下无子，只有一个女儿，看这个小伙计人比较踏实，便把自己的女儿嫁给了他，这份家业自然而然也留给了自己的女儿女婿，王掌柜也是念旧之人，虽然成了新东家，门口仍挂着张记的招牌。
今天宾客满座，大多是熟客，纷纷给新掌柜道贺，王掌柜自然是一一还礼，不仅全场半价，每桌还额外赠送了一份招牌菜，并且挨个给在座的诸位敬酒，场面很是热闹。
就在此时，一个不太和谐的声音出现了。
“哟，王掌柜，恭喜啊！”
王掌柜一见来人，顿时面色有些难看，此人正是街面上最有名的破皮无赖，姓刘，不知道大名，只知道别人都喊他刘三。
“刘三爷，您来啦，快请坐！”
刘三大大咧咧找了张桌子坐下，这张桌本来已经坐了两个人，一见他来了，顿时面露厌恶之色，王掌柜赶忙将两人请到其他桌上。
“王掌柜，今日开张大吉，我刘三给您道个喜，不过呢，您欠我的那五百两银子是不是该还了？”
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