吴老爷双目紧闭，唇边带笑，仿佛入睡，安详万分。
那须臾之间的回光返照，已然足够他留下祝福。
然，此番，吴老爷却算不得是死得其所，唯能称道心愿了然罢。
吴老爷虽油尽灯枯，但大限将至未至，若非白娉婷协同日本人作乱，他亦不会急火攻心，不治而亡。
兴许，好生休养着，大约能够度过年关，一家人和和美美的吃上一顿年夜饭，亦犹未可知。
吴清之双拳紧攥，久立于床前，默然不语。
不知几何时矣，室内仍然寂静如斯，吴清之大抵是倦了，遂落落的坐下来，握住迟老爷尚存余温的手。
便是那般的静默，但见吴清之眉眼如深水，只上下翻覆那枯手几下，方才微微一叹。
“阿爹，去了那边，你要好好的陪一陪阿娘。”
他终于能够改口，再无所顾忌，更无怨怼，唯有安然的唤一声，阿爹。
然，斯人已逝。
吴老爷的哀讯是由吴清之亲自通传的。
吴清之不曾落泪，眼眶烧了片刻，复又冷寂，他教迟榕挽一挽手，仿佛如此，便是一种深刻的安慰。
房门打开，守在外间的三位医者旋即起立，宋晓瑗欲言又止，却被父亲挥手止住。
洋医生米斯特肖恩用生硬的中文说道：“吴，节哀顺变。”
吴清之甚为勉强的回以浅笑一许：“多谢您一直以来的照顾。”
话毕，于是携了迟榕，缓缓行下楼梯。
吴清之甫一返回宴厅正中，众人遂纷纷瞩目于他，且停杯投箸，不能再食，只待吊唁。
吴清之神情淡淡，略微理过一理嗓子，随后轻声道：“家父病逝，今日，却是我招待不周了。”
话音刚落，满堂寂寥。
这分明是板上钉钉的因果，只是这一结局来得太早，且太过突然，大喜跌至大悲，任谁也接受不能，故而痛心疾首。
哀丧之事兹事体大，本该由着亲友帮衬照拂一番，可吴清之却婉言谢辞，一一送客毕，终于只留他与迟榕二人。
吴清之亦然不留岳父，迟老爷并不责怪，临行前，只拉过女儿的手，窸窣小声，叮嘱再三。
“阿榕，你且好好的陪一陪小吴，待事情排布好了，尽管带他回来住一住，热闹热闹。”
“那我二叔……”
迟二爷横着眼睛瞪过来：“老子今天本来都把红包包好了，谁知没机会送了！”
迟二爷嘴硬心软，除去首肯了侄女的婚姻之外，生死离别，他亦动容。
迟榕哽咽一下，直摆出一张巴巴的、将哭未哭的脸。
迟榕于是回到吴清之的身边，但见他面色如常，有条不紊的吩咐着下人，撤宴席，摘红布，一如无事发生。
罢了，方才指派人手，请来殡仪馆，着手筹办吴老爷的后事。
吴清之冷静得厉害，迟榕看在眼中，痛在心里。
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