京城素来有东富西贵，北穷南贱的说法，意思是东城住的是富人，西城住的权贵，北城住的是当地穷人，而南城住的则是外来的劳工苦力，经营的也都是些赌场青楼之类的下九流贱业。
归烬要开酒楼，东城富人最多，也是商业气氛最浓的所在，所以他一进城就奔着东城而去，目标十分明确。
赵二让白面和络腮胡去交差，自己反而是一直跟着归烬。一行人寻觅了半晌，还真让他们找到了一间出卖的铺子。这里原本是一家绸缎庄，分上下二层，内部保养的不错，大小也合适，原先的老板家中有事，说起来话来也是干脆，归烬与他谈好了300两的成交价，本来都要签字画押了，小福等几个伙计却谈论起之后开酒楼的诸多事宜，让那老板顿时迟疑起来。
“您是打算在这里开间酒楼？”
“正是。”这也不是什么见不得人的事，归烬没打算隐瞒，好奇问道：“可有什么顾忌？”
“没、当然没有。”老板语气一顿，为难说道：“我与归老板相谈甚欢，本来不该婆妈。但在商言商，还有一人也要买我这铺子，他给的价钱可是比您要略高一些。”
赵二皱眉道：“你这人，明明刚才都说好了，现在又突然反悔是怎么个意思？”
归烬止住赵二，向老板问道：“漫天叫价，就地还钱。不若您说个价格出来，让我考虑考虑。”
那老板迟疑了一下，一咬牙说道：“需要一千两银子才成！”
“张嘴就翻了三倍，你怎么不去抢！”赵二气的不行。
归烬也是眉头大皱，可他看了看铺面对面的“楠家酒楼”，终是下了决定，回答道：“好，一千两就一千两，只是我手上现银不够，还请给我半天功夫筹措银两，咱们傍晚时在这里交易，可好？”
老板满头虚汗，连连说好。
归烬点了点头，向门外走去。
赵二追上来小声说道：“那人明显是拿你当冤大头来宰，你为何还非要此处不可？”
归烬又看了对门一眼，说道：“因为我有必须要这里的理由！”
赵二这才发现对面正是楠家酒楼，不由暗暗咋舌，知道归烬是专门挑这里与楠家酒楼打擂，便不再阻拦，而是倾力相助道：“既如此，我那还有些银两，一会拿来给你急用，就当你借我的，等你酒楼开张赚了钱再还我不迟。”
可归烬却摇了摇头：“不用，我带着五大车货物，只要卖了它们，自然能凑足银两。不过在那之前嘛……”归烬说着看看楠家酒楼的招牌，笑着说道：“如今已是正午，咱们先在此处吃顿饭吧，也让我看看楠家菜如今的实力如何！”
赵二连连点头，打擂嘛，知己知彼才能百战不殆。
一行人进了楠家酒楼，小二热情无比，上来嘘寒问暖不说，还送上清水让众人洗手，献上烫过的毛巾让众人擦脸，可谓热情无比，无微不至。
归烬大感有趣，称赞道：“楠家酒楼能享誉京城，的确有过人之处。”
说着小二送上精美的菜单，看落款竟是书画大家所绘，让归烬又是吃了一惊。可他仔细去看菜单中的菜肴，却是微微皱眉。
赵二小声问道：“可是有什么不妥？”
归烬答道：“比一般酒楼菜肴的价格贵了一些，大概有五成左右。”
赵二还没说话，一旁的小二就先微笑说道：“这位老板有所不知，这京城地贵，菜贵，人工也贵，菜肴的价格自然不是寻常酒楼能比。而我们楠家酒楼服务周到，样样细心，从装潢到菜单无一不是出自名家之手，不止有多位当朝大员在这里用餐题字，就连当今圣上也是亲笔留书！您说您在这样馆子里吃饭该是何等的荣耀，就算回了故乡，在亲朋好友面前一讲，那脸上也是大大的有光！如此相比，多了五成费用又何足挂齿呢？”
那小二虽说笑着，但笑容显然没到眼底，反而是透着淡淡的鄙视。归烬见了也不点破，只是点点头说道：“你说的也算有几分道理。这样吧，我要一道麻婆豆腐，一道酸辣土豆丝，一道拔丝山药，你们再各自点上几个。”
小福等人都是穷苦出身，看到菜单上离谱的价格都是咋舌不已，也是点了几个家常菜就算了事，只有赵二馋的厉害，点了只道口烧鸡，算是这桌子最贵的一道菜。
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