“既然能治，如何又治不好？”高杉晋作不满道：“你这不是自相矛盾吗？”
归烬回答道：“医术不是仙术，自有极限，以我现在的能力，可缓解你的病痛，压制病情扩散，但若想根治……请恕我无能为力。”
“连天夏君也治不好吗？”桂小五郎皱眉道：“这到底是什么病，竟如此棘手？”
“在中医中，它被称为痨病，而在西医中，它被称为结核病。这是由一种看不见的细菌侵入人体而引起的，在二十二年前，也就是1839年时，南蛮的一位科学家将这类病症统称为‘结核’。”归烬解释说道：“不论东方还是西方，痨病和结核病都被认为是必死之症。它并不会快速的夺走病患生命，而是不断的摧残人体，使病患逐渐变得虚弱，纤细，甚至发展到后来的随时可能昏迷。”
“在很长一段时间里，结核病被视作是罪恶的果实，结核病人就是罪恶的化身。但随着医术的发展，人们对结核病有了更多的认识，恐惧消退，对于结核病的看法也产生了改变。毕竟相比癌症这种顷刻间夺人性命的烈性疾病，缓慢致人死亡的结核病实在太浪漫了，在南蛮人的历史中，他们的贵族甚至一度以得了结核病为荣，因为他们认为结核病是对生命的燃烧，是一种与众不同的时间疾病，只有天才一般的人，才会被神灵所嫉妒，在生命上被添加了加快的发条。”
桂小五郎惊讶无比，而高杉晋作则大笑起来：“哈哈哈，天才的疾病吗？不错，真是不错！”
桂小五郎焦急道：“你还笑的出来？！高杉，你就要死了，你明不明白！”
“我当然明白。”高杉晋作笑着说道：“但是桂啊，这个世界总是如此无趣，现在总算变的有趣了一些，难道我不该笑吗？我是被神嫉妒的天才，我注定能开创一个崭新的时代！如果燃烧生命就是代价，那我也无怨无悔！”
“混蛋，你以为开创了新时代就算结束吗？如何建设新时代才是最困难的！你别想偷懒！”说着桂小五郎向归烬行礼道：“天夏君，你刚才说你能治疗结核病，请务必保住这家伙的性命！”
“我会的，但摆在你我面前的有三个选择。”归烬说道：“一，维持现状。我说了，结核病不是得了即死的疾病，一般患者都有三年左右的寿命，在此期间，高杉君一切照旧，不用有任何顾忌，有长州藩器重，你衣食无忧，应该能多活几年，按照我的估算，你应该还有六年寿命。”
“六年？现在是1861年，也就是我会死于1867年吗？”高杉晋作摇头：“不行，太短暂了，我还有很多事情要做！天夏君，请告诉我第二个方法！”
归烬点了点头：“二，安心修养。高杉君必须立刻放下手头的一切工作，戒酒戒色，不可大喜，不可大悲，不可发怒，不可焦急。每日须按我的安排服药，进食，治疗，不得有误！如此坚持，我虽无法根治疾病，却能再保你二十年性命！”
桂小五郎目露难色：“可高杉是藩中新秀，备受器重，若是放弃工作，诸位大人必定不能容忍……”
“没错。”高杉晋作也说道：“除了大人们的期望，我本身也有理想抱负需要实现。天夏君的好意我心领了，但我才二十二岁，正是展现价值的时候，所以我不能停。还请天夏君告诉我最后一个选择。”
归烬似乎早有预料，又接着说道：“三，两者兼顾。我会用药物等手段为高杉君进行治疗，高杉君本人也必须戒除一些不良的嗜好，但依旧可以工作，这样一来，也可以为高杉君延长一些生命，只是因为不够彻底，所以难免会打一些折扣，远达不到二十年之久。”
桂小五郎问道：“那有多久，十年吗？”
“不。”归烬摇了摇头：“是两年。”
桂小五郎惊讶无比，他本以为消减一半就足够极限了，没想到竟然只能达到一成。
两年的生命与二十年的生命相差的实在太远，他都准备劝好友接受第二套方案了，但高杉晋作却抢先一步做出了决定。
“六年变八年吗？这个好！就这个了！”
“高杉！”桂小五郎焦急道。
“若要我毫无作为的躺上二十年，我宁愿去轰轰烈烈的活上八年。”高杉晋作笑着说道：“桂，多谢你的好意，但我意已决，你不用再劝！就让这世界看看，高杉晋作仅存的生命，能燃出怎样的火花吧！”
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