呜呼哀哉，吾心甚悲，她悲壮道：“臣决定改邪归正，当能吏，当贤臣！”
他露出了不怀好意的笑，身姿挺拔，恍若高岭之花，与她隔开了些微的距离，“爱卿真想当能吏？”
她心里有着不好的预感，但还是意志坚定地点了头。
他道：“这些日子，吏部的事情交由你处理，希望你能给朕交一个满意的答卷。过段时间……朕会亲自给你机会，让你伴驾，去验证你的成果。”
伴驾……验证成果。她松了一口气，听起来倒越来越有成为皇帝身边红人的趋势。如今的状况还行，对于方案成功施行，她也挺有信心的。
“臣必然给陛下交个满意的答卷。”她拍着胸脯保证。
他看着她，不言不语。眼睛浓黑如墨，好似眼里只有她，她倒被他看得有些不好意思，十分不自在。
正巧这时候，他们听到刀戈撞击的声音，只见校场里头正在操练的铁骑如同黑云压城一般，从山丘之前策马飞驰了过去。将士们穿着坚固的玄色铠甲，身姿矫健挺拔，长矛的尖头在阳光下灿然反光，显现出了锐利的锋芒，胯下是剽悍壮硕的骏马。
队伍里有人发出止步的号令，那些飞驰的骏马瞬间停下了奔跑的脚步，整齐有序地排列成阵，铁骑肃立不动，将士表情严肃，一声不吭，周遭一下子寂静得有些可怕，唯有飞尘还飘着。
不知指挥者发出什么命令，将士们突然齐声喊着响亮的口号：“赳赳勇士，壮我山河。”
声音雄浑，气壮山河，荡气回肠，听得人心神震颤，又心潮澎湃。在那种如虹的气势之下，仿佛时间都静止了，眼前所见的，唯独那幕震撼人心的画面。
早听说南帝有支独属于帝王的精锐铁骑，所向披靡。如今所见，果然是非同凡响。前次上前线的虽是精锐部队，然而对比眼前所见，已是相去甚远，如同萤火与日之光，更何况北朝的精锐—真是比不得，比不得哎。
许久，她才缓过心神，转头看向皇帝。比之被震撼到接近目瞪口呆的她，他看着那威武雄壮、气势迫人的兵马，却是如同闲庭信步一般的淡然，目光里隐有得意和赞赏。他带着笑意看她一眼。不知为何，她竟然觉得他带她来这儿，像是故意展示给她什么。这般近乎耀武扬威的演兵，更像是一种盛大的求爱仪式，让她受宠若惊之余，生出了一丝未来无法掌控的惶恐。
等到铁骑又极其统一地策马离去，那种静默压抑的气氛才慢慢消散。她缓缓地呼了一口气，觉得轻松了不少。
“曲阳春！”他定定地看着她，目光带着洞明世事的了然，“南朝升平，足以安家！”
她的心神猛然一震，感觉心底有个柔软的地方被拨动了，掀起了一股比刚刚看到千军万马出现在她面前时还要壮阔的波澜。
他的面色淡然，然而那双浓黑的眸子，却柔得像是能化成水一般，柔到人心底去。她几乎不敢再看他的目光。
南北朝实力悬殊。他是在告诉她，放下杂念，不做徒劳的挣扎，乖乖嫁到南朝来安家？
到底，他是窥破了什么？若他早知道她是北朝公主，应当不会放任她在朝堂蹦跶吧？若他不知……莫非还是动了真情？她可是女人啊！陛下！断袖是病，得治！不要放弃治疗啊！
她真是何德何能啊……
作为一个胆小如鼠遇到事情就慌张得不知道怎么处理的人，她应该要怎么做呢？是表明自己忠心耿耿、敬业爱国，男宠什么就算了，还是呆愣地表示她家早就安在南朝了？
只是，他的目光实在是太柔和，几乎要击溃她心底的防线。她脑袋一抽风，劈手夺过了马缰绳，飞身上马，用力地拍了下马屁股，逃也似的策马离去，留下皇帝一人在原地。
微凉的风吹着她的时候，她猛然一个激灵：她似乎干了一件犯上的事情。陛下，陛下他没有反抗，没有阻止，应该没事吧！
回曲府的路上，路过长公主府的时候，隐约听到有失马的传闻，她默默地将那匹马拴在长公主府后门边的树上，然后离开。幸好她盯准了时机，趁着后门守卫偷懒打盹的时候才去还马，这才没被人揪了个正着。
那天晚上，她辗转难眠。闭上眼睛的时候，那铁骑狼奔的画面仍在她的脑海不停播放，皇帝的那句话，也一直在她的耳畔回想。
她告诉自己，不要想了，然而睁眼闭眼，脑海里却总是浮现出皇帝含着笑看她的画面。
帝王的心思真是如同海底针，深不可测。阳琮回想着她和皇帝相处的片断，越想越心惊，皇帝陛下好像真的是动真格了……
若不是对她有些心思，怎么会那么耐心地逗弄她呢？怎么会被她强吻而不真正惩罚她呢？甚至还千里赴边疆亲自“逮”她，名为向她“兴师问罪”，实则纵她宠她；甚至在朗月之下，情不自禁地同她唇齿纠缠……
如今又放到了明面上了……
她低低叹息了一声，最可怕的一件事情是，被他这么一撩拨，她那好色之心又有些蠢蠢欲动了。只是，若是在这样的情况下被发现是女儿身，那岂不是欺骗了他的感情？往大了说，那是存心戏耍皇帝，视南朝尊严如无物！事发之后，他必恼羞成怒！从此与北朝不战不休是小，若不管她是不是北朝公主，直接把她拖出去砍了，那如何是好？
世界上最遥远的距离，不是生与死的距离，也不是你站在我面前，却不知道你爱我，而是你告白时，错将我当作是男儿身啊！
她才不要坦白呢！既然错了，那就瞒瞒瞒！瞒到海枯石烂地老天荒……
阳琮经过这番思考，觉得自己隐瞒女儿身的意义又增加了一条……
真是越闹越复杂了，该如何全身而退？
鉴于面对皇帝疑似表白的举动时逃得太快，阳琮只得夹着尾巴做人。不过隔了好一段时间，也没有等到皇帝的兴师问罪。皇帝反而对她是不闻不问，在朝堂上也对她冷若冰霜，待她如寻常臣子，让人几乎怀疑这新上任的侍郎已被君王厌弃了。
皇帝活了这么多年，难得正儿八经地委婉告一次白，居然被拒了。也许觉得她太过于不识抬举，从此放弃了她？
阳琮松了一口气的同时，又觉得有几分失落，干脆全身心投入吏部的事务之中，紧锣密鼓地将那日在金銮殿上提出的想法付诸实践。她派人寻找了些长相平庸、识文断字，且有些才干的人，进行岗前培训，还制作了一些箱子，委派人专门负责箱子的传递。
由于许多人都不太想承认自己长相平庸，因而，她颇费了些工夫，才总算是凑了些人，让他们走马上任了。
期间，越善越小将军跑来约了她几次。阳琮总想着“借马”那一茬，于是心里有鬼，又因为对方容貌不错，于是欣然赴约，却见皇帝陛下待她的神色更冷淡了，最后甚至把越善给赶到城郊的军营练兵去了。
如此一晃，一个月也就这么过去了。
近来，昌郡王在封地并不是很老实，隔三岔五和周围的邻居私下里“交头接耳”。身为上位者的东羡看着底下的藩王这么不安分，早生了心思。这日，终于将他准备去昌郡亲查的想法放在明面上讲了出来。群臣们就这件事乱纷纷讨论的时候，东羡看着在群臣中表情严肃，似是专心致志上朝，实则眼神涣散，早就云游天外的阳琮，不怀好意地点了她的名字：“曲爱卿，你觉得如何？”
阳琮这些日子忙了个底儿朝天。每回上朝堂的时候，总是神思恍惚地想着那政策该怎么完善，或是今天发现了什么问题要怎么解决等，因而总是一副神游太虚的模样，群臣争议的时候，她愣是左耳出右耳进，猛然听到有人叫她“曲爱卿”，她愣了一下才反应过来，立马做出一副精神抖擞的模样，道：“陛下您说什么，便是什么。”
“爱卿说得是，就这么办吧。”他露出了满意的微笑。
她看着皇帝久违的笑，顿时觉得头大，刚刚……群臣们讨论的是什么？为什么她觉得皇帝说完了那句话，群臣们看她的目光顿时如狼似虎，简直要把她给生吞活剥了？
上朝的时候注意力走神是要遭到报应的！顶着群臣们的目光，终于苦撑到了早朝结束，皇帝却下令让她留了下来，然后语气温和地对她说：“朕决意即日启程去昌郡，爱卿随驾，一会儿回去好生准备一番。”
阳琮一时有些发愣，反应过来后，惊道：“什么？！您要去昌郡？”
东羡凤眸微睐，嘴角含着笑意，“刚刚爱卿不是大力促成此事？”
昌郡王有着谋逆之心，路人皆知！强龙压不倒地头蛇。去他的地盘，要是他觉得这是一个千载难逢的机会，直接在封地造反，她这个跟随着皇帝的宠臣，岂不是用来挡刀子的？
何况，去了昌郡，要是不小心露出了什么破绽暴露了自己的身份还有性别怎么办！在京城优哉游哉的生活不是很好吗？去什么昌郡！
“陛下，要三思而后行啊！昌郡王狼子野心，陛下万金之躯，坐不垂堂，便算是御驾出行，也要好好思议个把月的，哪能如此匆忙？”她摆出谏臣誓死劝阻的决心。
“若是等全部思议妥当，黄花菜都凉了。估计那昌郡王早把谋反的证据给毁了，朕还去作甚？”
“陛下……不可只身冒险啊，若是走漏了风声……那便是一尸两命，哦不，是一命呜呼啊。”
“这不叫只身冒险。这不是有爱卿吗？爱卿双手可敌四掌，一拳可以打死一只老虎。”东羡眼底里染了笑意，“所以，爱卿，认命吧。马上收拾收拾，我们连夜出发。”
他看她还在纠结着措辞，含笑道：“事不宜迟，此次出行归来，朕允爱卿青云直上。”
她心里视死如归，深深觉得自己来南朝做的并不是文官，而是时时刻刻在刀口舐血的亲卫啊！偏偏她还是手无缚鸡之力的人！
但是她还是尽职尽责地弄出了一副幸甚至哉的表情，叩首道：“臣，愿肝脑涂地。”
约莫隔了一会儿，他突然低沉地唤道：“爱卿。”
“臣在。”
他凤眸微抬，静静地看着她，道：“爱卿可愿……安家南朝？”
“臣……”她想说她自然是愿意的，可是看着他那双沉静的眼睛，却无论如何也说不出口。这不是一个敷衍的回答，更像是一个承诺。她最后还是语塞，道：“臣惶恐。”
他轻轻一笑，像是自嘲，有些心灰意冷的意思。
阳琮看着，觉得心里有些微的小难过，最后还是戴上了那张嬉皮笑脸没有正形的佞臣面具，然后义正词严道：“断袖这种事情需要从长计议啊陛下！为了江山社稷千秋万代，臣恳求陛下收回成命！”
“爱卿原来是这样想的啊。”他似乎很遗憾地叹息了声，“爱卿想当贤臣，这阵子的努力朕也看到了，朕想正儿八经地赐给爱卿一套宅院，免爱卿租房之忧，却没想到，成为朕的男宠之事一直梗在爱卿的心头。”
他顿了顿，脸上挂着包容的笑，“爱卿如此为朕着想，朕心甚慰。这件事情朕不会介意的，想必爱卿也不会介意。”
“……”她介意，她真的介意，有个脑补太多又虎视眈眈盯着她的帝王真的是太可怕了！她忧心忡忡道，“陛下将于年后迎娶北朝公主，听说那北朝公主身长七尺，虎背熊腰，打一个喷嚏，北都震三震，刁蛮泼辣世间无匹，这样的主母怎能容得下臣？臣怕哪！”
这是她第二次同他讨论北朝公主，第一次是殿试之上极尽赞美之词，而这一次……描黑自己这种事，做起来真的和赞美自己一样觉得不是滋味啊！若非北朝这一代就一个公主，她一定不会有这样的压力的！
东羡的脸上笑意越发盎然，犹如光风霁月，令人眩目，他道：“爱卿原来是吃醋了。勿担忧，朕会护着你，她不能拿你如何。”
“……”阳琮默然，她在想到底是哪一步出了问题，在她脑海里的构想，明明应该是两人井水不犯河水，她当着佞臣，他偶尔拿着她解闷逗趣……她泫然欲泣，道，“陛下能护得了我一时，护不了我一世啊！自古以色侍人者，色衰则爱弛。臣不想寂寞深宫，空闺待人啊！”
东羡靠得离她更近了点，脸上敛了笑容，道：“爱卿不想成为朕的男宠，莫寻这些有的没的理由。依朕看来，爱卿并非不想断袖，只是不想同朕断这个袖吧。”
阳琮点头称是，道：“陛下，您也知道，臣是个花心之人，想收住心吧，又控制不住，若是成为陛下的男宠，有了那么一丁点儿的名分后，若再做出一丁点儿出格的事，惹得陛下龙颜大怒，到时候……到时候……”
他的表情未变，显得有些神秘莫测，有些不耐地打断她的话，道：“朕届时允你免死金牌一面，还有什么顾虑的？”
阳琮心中默叹了一口气，皇帝陛下步步紧逼，这让她很是忧愁。也许她该考虑撤离南朝了。哎，她短暂的佞臣之旅啊。她道：“陛下说过给臣时间来考虑的，臣愚钝，陛下能否再允臣一些时间？”
“确实够愚钝的。”他道，“这么着吧，回京之前，朕希望你能给朕满意的答复。勿要犹豫不决，也别想着脚底抹油溜走。”
她默默地垂下头，无语凝噎。
当佞臣多不易！俗话说伴君如伴虎，面临生存危机的同时，稍微玉树临风一些，便有成为男宠的危机啊！明明最初她调戏皇帝的时候，他还是很厌弃地直接命人把她丢出茶楼来着！如今却是以权势压人啊！
回到曲府，阳琮一边长吁短叹地收拾细软，一边与夜合商议如何在去昌郡的路途中不被发现地溜回北朝。却没想到，夜合刚刚背过身去，两个黑衣人就出现在了阳琮的眼前，以迅雷不及掩耳之势捂住她的嘴巴，再把她眼睛一蒙，神不知鬼不觉地把她劫出了曲府，然后出了京城。被蒙汗药弄晕之前，她听到黑衣人道：“真是不费吹灰之力，绑回去，主子会大赏我们的吧。”
等她恢复意识的时候，她已被人五花大绑扔在马车内，嘴里塞着破棉絮，眼睛被一块黑布蒙着，不能视物，只能听到车轱辘的声音。
主子？看来是场有蓄谋的绑架了。她在南朝为人也算是低调，虽然被人认为奴颜媚骨勾引皇帝断袖，但顶多是茶余饭后的谈资，没有大恶不赦到需要特地绑架她的吧？难道是昌郡王那边以为是她怂恿皇帝去昌郡的，于是起了杀心？不过昌郡王不会这么快得到消息，这点说不通。
也许是北朝来的敌对？她在北朝没什么仇家啊，何况知道她来南朝的也没几个人。所有人看起来都不是嫌疑对象。
阳琮想得头痛欲裂。不过可以暂时确认的是，她没有生命危险。虽说如此，眼前黑漆漆的不知道去往何处，让人觉得没有安全感，像是被放在砧板上的鱼吧。要如何脱身呢？
她不会放任自己的性命完全掌握他人手上的。就像这次来南朝，乍看上去伴君如伴虎，然而若身份真的被揭穿，充其量会让人觉得是北朝公主久慕夫君，想在婚前培养一下感情，虽有些出格，但好歹也算是一桩美谈。
这回她被人绑架，在京城的那位会不会认为她是贪生怕死脚底抹油溜走了？哎，就算真的离开，她也不想不辞而别。他应该可以猜到是绑架事件吧，这样在京城的夜合也不会被牵连。
她心里还是有些怅然，不论事情如何，若离了京城，被绑到一个天高南帝远的地方，这佞臣之旅也要被迫中止了。
胡想乱猜一通，却发现还是无计可施。马车行了这么久，那些人却连句话也不多说，让她完全闹不清是怎样的情况。
猛然间马车颠簸了几下，她听到齐刷刷的拔刀声，阳琮清醒了几分，伸长耳朵留意着外头的动静。
等到刀声渐息，外头有人跨步走进，掀开车帘，将封在她口中的棉絮取下，阳琮有气无力道：“壮士是何人，若救我一命，我定有重酬。”
“以身相许么？”遮住她眼睛的黑布也被除下的时候，一张熟悉之极的脸映入她的眼帘，那张脸依旧俊美得让人侧目——他看上去有些疲惫，却不掩他的风华。
在此时此刻看到他，她不免有几分失语，最后轻轻地唤道：“陛下。”
“爱卿看上去倒是很沉得住气的样子。”他上下打量了她一遍，见她除了有些狼狈，并没有受到怎样的虐待，遂含笑道，“至少，见到朕，没有屁滚尿流地过来求朕救命。”
阳琮叹道：“臣还没随陛下您赴汤蹈火，哪里舍得死呢？自然要让他们以为臣胸有成竹啊。”
他亲自将她的绳索给解开，然后道：“爱卿可曾得罪了什么人？”
阳琮摇了摇头，却见皇帝笑中带着一股子冷意，“竟敢在天子脚下劫人，他们是活得不耐烦了么？”
马车外，之前绑架她的两个黑衣人躺在地上人事不知，而他们旁边围着皇帝的亲卫。想来，皇帝是兴师动众，花了大力气才找到她的。
阳琮心底一暖，又是一叹。
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