X星系，第五行星的轨道，渺小的科研船在热木星的背景下融为黑点，毫不起眼。
数天前这位陌生客人，带来的一丝扰动，成为压死骆驼最后的稻草，环绕着此气态巨行星的小型卫星走在终结的轨道。
引力的牵扯即将让它与气态巨行星相撞，这堪称是数百万年一遇的奇观。
消息传回咕独星，科学界的物理学家为之沸腾，许多人都想亲临现场观测和记录这转瞬即逝的相撞事件。
但只有科研船上寥寥百人能有幸目睹一切，小型天体的辉煌落幕。
科研船……
船体侧方的舷窗，艾莎安静的望着狰狞的热木星风暴眼，试图透过冰凉的玻璃幻想狂暴的液态氢肆虐气层。
突然背后传来另一种声音。
“它很狰狞，不是吗？空虚的宇宙配上毁灭般的风暴。”科学官佩斯不知何时出现在廊道内。
“佩斯船……”
艾莎转过身刚想打招呼，还没来得及说全称呼，佩斯就出言打断了她的话。
“不用叫我船长，你已经是独当一面的领袖了，我们，平级。”
“可我还没下船呢，佩斯船长。”
也许是有佩斯在身边，艾莎笑起来很轻松。“毛巾号预计还需一个半月才能接到我，在此之前，让我最后做些时日的副手吧。”
毛巾号是帝国第二艘正规科研船，就像佩斯的流浪者号，艾莎作为新晋领袖和科研船船长，自然有权为自己的科研船命名。
从舰船建造、招募船员到与艾莎汇合，毛巾号也会踏上其他的星系探索路线。
那时，艾莎就不得不告别自己生活一年的同事及环境，另起灶炉。
一个半月是最后的倒计时。
佩斯看着日渐成熟的昔日手下，纤长的睫毛扇动微垂，感性引动理性的稍许波澜。“可以……”
回想起这段时间艾莎的变化，曾经活跃的少女嬉笑声肉眼可见的减少，她能感觉到，艾莎在想方设法让自己变得更加可靠，至少外表上是这样的。
“你最近压抑了很多，但其实没必要压抑自己天赋的。”佩斯若有所指的直言说道。
“天赋嘛……我没有。”
艾莎沉默片刻，出言否定。
眼神飘忽不定，有些不敢直视佩斯的眼睛。
“不，你有，只是缺乏一个旁观者的角度。”得到否认的回答，佩斯冷冷的眼神中没有丝毫变化。
“你觉得合格的领袖是怎么样的。”
“涂兰执剑人、库墨总督、墨妮科学官、奥诺科学官、加纳科学官、佩斯船长，你们都很完美。”艾莎逐个报完文明的领袖，唯独没说自己这名新晋领袖。
“我没有做领头羊的经验，向成功者虚心学习才能配得上这份责任。”
卡兰卡文明的消逝让她明白，生命就像脆脆鲨一样，轻嚼即碎。
她们需要呵护，只有如此同伴才能陪她走下去。
况且，如果没有碰巧发现卡兰卡，这份晋升本就不会存在，功绩本身存在部分运气原因，如今晋升成为既定事实，抓紧时间让自己更加成熟可靠才是正途。
“不被环境所约束的乐观，是你的天赋，不是每个人都能做到在幽闭的深空长久航行时保持积极心态的。”
佩斯猩红的瞳孔望着她，语重心长。
“外表的稳重并不会带来实际的安全，但一颗乐观的心能缓解团队的精神状态。”
“这颗心，只看你自己，不要否认她。”
随着呼吸起伏的胸口被咄咄逼人的语气压住，仿佛有根手指绕着心脏周围转着圈。
恍惚间，被剖析看光的感觉涌上心头。
直到哒哒的磁铁吸附地板的脚步声渐行渐远，艾莎重新盯向气态行星发呆思考。
脑海中闪过几名领袖对外的形象特点。
涂兰的威严……墨妮的天才……奥诺的勇气……加纳的稳重……佩斯的理性。
每人都有自己的特点。
那我自己呢……能力与特点，该如何平衡。
思绪纠缠在一起，难解难分。
窗外的虚空以冰冷的无言回应她的质疑。
————
2200年10月20日。
气态行星的天空划下绚丽尾焰，阿尔法卫星群最大的那颗卫星星体化作陨石，在第五行星南极附近落下。
黑色疤斑撞击处，上空的气态行星大气层出现一个咕独星大小的空洞。
流浪者号早已等待多时，四面八方的观测仪器对准卫星陨落的终结轨道，星体数亿年的历史终将化作一抹短暂但明亮至极的爆炸光芒，随后湮没于液态氢的海洋。
哪怕深陷星球内部，撞击还在继续，只是肉眼无法观测。
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