一行人进行到第二日中午才开始下山，下午方在半山腰看到一户人家，是个猎户。一行人已经疲乏，决定在猎户家里休整留宿一夜。
趁天没黑，付东进和纪来恺两人出门查看情况。陆臻恒留守。
猎户名叫刘大清，自他父亲开始，就住在华锁山腰。半个月才下一次山，用猎物换点用品。这里人迹罕至，见到这群一看就是不一般的人进了自己的屋子，十分惊慌。程颖笑着和他打招呼，说他们是上山来玩，爬了半日的山，实在累了，想休息一夜。
刘大清虽眼皮跳的厉害，心实在是纯朴善良，自己去睡柴房，收拾出两家屋子给他们。
刘大清妻子得了痨病前两年死了，没再娶，留下一个四岁的儿子，名叫小宝，颇为机灵。从来没见过这么多人来他家，怯生生的。程颖素来喜欢孩子，将包袱里的饼取来给他吃，很快赢得孩子的信任。那孩子可怜，从小没了母亲，见程颖对他好，越来越腻歪她，程颖走哪跟哪。却极怕施澜生，虽然这个男子长得如此好看，但自带着盛威，使人退缩。
夕阳下，施澜生背着手看着程颖边给小宝缝补衣裳，边逗着他玩。想起年幼时，母亲坐在廊下，边看他练剑，边给他做新衣的情景。他时常跑到母亲跟前，母亲摸着他的头，给他擦汗水。
父亲去世的更早，几乎没有印象，只记得一个场景，父亲埋怨母亲，总是让孩子撒娇，慈母多败儿。母亲只是笑。十几年过去了，母亲的样子已经不清晰了，唯有那笑容散发的温暖，他勉强能抓住些感觉。
父亲去世后，他更成为了母亲的全部，有段时间他总生病，母亲衣不解带照顾他。一日他病中醒来见母亲趴在桌子上睡着了。一向那么美丽温柔的母亲，头发散乱着。就像他从荷叶村后山被程颖救起，醒来后看见程颖趴在桌子上睡着一般狼狈。
不，程颖还要更狼狈些，她还流着口水。
程颖亲手给他们做了简单的饭菜，用过饭，施澜生忽然身上不爽，身体开始发烫，却觉由内而外发冷，面色潮红很快又渐显青色。程颖本觉得是受了风寒加上疲乏，给他弄了点驱寒汤，渐渐地症状就对不上了。
随后付东进三人也显示出同样的症状来。付东进心下道不好，定是被奸人投毒了。一把抓住刘大清，将短刀紧紧架在他的脖子上：“你下了什么毒？”
刘大清唬了一跳，连忙否定：“没有啊！”
小宝一看，吓得哭了出来。程颖赶紧抱着他。
“那为何我们身上都会如此反应。”
刘大清颤抖声音：“公子，我真的没有，出了什么事都还不知道啊！”
程颖对付东进道：“付大哥，你先别激动。不可能是他，若他真有心害我们，怎么可能带着幼子在此？你先放了他好好说。”
付东进放开刘大清，刘大清靠着墙，将跳出嗓子眼的心定了定，把孩子拉过自己怀里：“小宝不怕，爹好好的。”
付东进开始左右摇摆站不稳，程颖赶紧扶他坐下。回头见陆臻桓和纪来恺也是浑身发软，摇摆不定。程颖皆扶着他们坐好，再去房间里看施澜生，已经昏迷。程颖控制着颤抖的手，给他把脉，脉象十分杂乱。
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