“大人,你会召唤浓雾?”一个骑士突然说道:“我们当中也有两个人可以看穿雾气。”
“那就更稳妥了。”费奇道:“向着安德鲁,前进!”
黑夜中的道路上原本就没什么人,再加上兵荒马乱,就算是从村庄中逃跑的人也知道避开主要道路,挑选那些只有当地人才知道的隐秘小路行走,而且一有动静就赶紧藏起来。费奇在路上只碰到了几波巡逻警戒的亚里亚士兵,然后他们像是一阵风似的直接从那些人身边冲过。
那些士兵被吓坏了,往往在骑兵过去之后大喊“幽灵!鬼魂!骑士!”之类的。想想也的确如此,先是由远及近微微响起的闲散马蹄声,然后视野便一阵模糊,而这个时候费奇已经冲到他们身边。二十多匹马会突然在他们眼前蹦出来,带着猛然加强如同雷鸣的蹄声,风驰电掣般跑过去,随后立刻再次隐没在幻术遮挡的黑夜中,连声音都会再次消失。
还没等这些巡逻士兵将鬼魂骑士的消息汇报上去,费奇他们已经绕过了格法特。在他们身后,火光冲天,照亮了那些最后还在负隅顽抗士兵的身影。不得不说,亚里亚公国这一次的突然袭击大获全胜,格法特的陷落意味着原本前线方向范伯格的军队失去了后援和补给,已经处于被围困的极端劣势。他们可以尝试突围,但他们也不知道对面前线到底被抽调了多少兵力,是不是会在其后衔尾追击。而且,就算是突围,向哪个方向呢?等范伯格弄明白局势的时候,奈希尔恐怕也就陷落了。
议会城市奈希尔是范伯格的政治中心,所有的行政命令皆出于此。换句话说,范伯格有权有势的人都集中在这里,他们没有一个是最高统治者,但他们的关系网和前线、和范伯格各个地方城堡、领主、大商会都有联系。如果说从灯塔领绕路是掏了范伯格的裆,那么占领奈希尔就是截断范伯格的颈椎。失去了对身体控制能力的头颅是没有战斗力的,这也正是萨洛扬大公和阿斯特斯·齐格侯爵定下的战术要点。
前进、前进,中途换马,将已经疲劳到极点的马匹放走。它们也许会自己回去,也许会成为某个士兵的缴获,但这无关紧要,只不过是为了达到目的所要付出的成本。费奇一路上超过了进军的士兵,然后越过正在遭受阻击的战场,靠着隐形、消声和浓雾的掩护,一直不停地前进,终于来到奈希尔,远远看到了亚里亚大公先锋军的临时营地。
霍尔家族的骑士旗帜就在营地中飘扬,至少大家没有找错地方。安德鲁这次过来肯定不能用教枢领地灯塔领的旗帜,那样会引发巨大的政治风波,家族旗帜就没这方面的问题。
“战场信使!战场信使!”费奇身边的骑士用长枪挑起一面蓝白方格的旗帜。在这次战役中,信使的约定旗帜就是这个,它不能确保通过各个关卡,但至少不会在关卡前被弓箭直接射死。到了营地,费奇总不能再骑马冲进去,所以事先带着信使旗帜和通行的命令文书就非常重要——这些对于霍尔伯爵来说只是一件小事。
趁着门口的守营卫兵检查文书的时候,费奇用全域视野观察这个临时营地。在中央偏前的位置上正在搭建的应该是指挥官的帐篷,站在羊角上的黑色的雨燕是阿斯特斯·齐格侯爵的标志,这说明他亲临前线坐镇指挥。
此时天已经开始发亮,朝阳自地平线升起,用粉红色的手指拨开黑色的云。仔细一看,那些“云”其实是从格法特战场上飘过来的,是血与火混杂在一起燃烧的产物。真正的云要越过奈希尔看向西面的天空,白色的云朵点缀在还略有深紫色的天空上,星星闪烁着最后的光芒。当太阳的光辉让星光隐没时,他们被放行了。
“安德鲁去了哪里?”霍尔家族的骑士旗帜下面没有骑士,只有留下来负责杂役的仆人和学徒。不用费奇动手,随行的骑士便揪住一个人的领子,恶狠狠地说道:“快说,不要磨蹭!”
“他进城了。城里有一支教枢的主教队伍,大人他去提供保护,避免战斗波及。”
“保护主教?谁来保护他?”费奇看了看左右,幸好营地并没有匆忙离开的样子,离开的人至少是全副武装。“知道他在城市的哪个位置吗?”
“应该是在真理雷霆女神神殿附近,城市的正西位置。”那个仆人赶忙说道。
“该死的,咱们在东北方向,还要绕过半个城市。”费奇奔波了一夜没休息,大部分事件还在维持魔法咒语,因此现在觉得脑门青筋直冒。“不能停,轻装赶过去。越是这种巧合增加的时候,不好的预感就越来越强烈!”
“我同意你的看法,立刻出发!”
幸亏这些人离开得比较快。他们前脚刚走,阿斯特斯·齐格侯爵就派来亲兵询问信使的事情,并要求信使立刻去大帐汇报,于是便扑空了。而当他们离开营门之后,军号便在身后响起,大军要趁着黎明时分发起全面攻击,不准备这个议会城市一点希望。
其实先锋已经接着黑夜的掩护冲进了城市。能在黑夜中看清东西的人毕竟是少数,因此他们的数量不多,目的只是为了控制外城区的城门等交通要道,并坚持到黎明时大军接管,然后进攻位于城南部的核心城堡。费奇等人刚好借助了这个空档:军号意味着全面进攻开始,费奇又是从军营方向过来的,就被误认为是侯爵的先头部队,因此根本没人阻拦他们,直接就放了过去。
城市里人心惶惶、一片混乱,到处悬挂着白色的床单、手帕或者内裤,人们忙着销毁范伯格的徽记,想办法隐藏家中的物资,并衡量着应该如何保住性命。当费奇等骑兵进入城市的时候,尖叫声一路相伴,人们纷纷丢下手里的东西逃命,大门和窗户在他们两边快速关闭。每一次战争,外城区的人缺乏保护,又来不及躲进城堡里,所以这样的反应并不奇怪。
内城堡戒备森严,士兵们在城墙上忙碌着准备守城的器械、物资。这一次的攻击太突然了,内城堡的兵力不足、战备不足,连指挥官都不足。外城墙和城门的迅速丢失,让内城堡不敢放一个人进入,只能放下铁闸紧锁大门,摆出一副固守顽抗的姿态,至少将城主保护住再说。他们远远看到一队骑兵自东向西穿过城市,一路上散播着恐惧和威胁,于是便用城头的巨型弩弓射击。
不过才刚刚装上弩弦进入战备状态,而且没有试射,弩弓偏的很厉害,只是将路边的一个锅盆铺子的前门打穿了,让里面稀里哗啦响成一片,增加了尖叫和惊呼而已。费奇眉头一皱,自己这一路上可不能被巨弩白打,万一里面有个贾尔斯一样的操弩手呢?
于是,他在马背上还击了,一发火球呈抛物线飞了过去。他也没什么准头,火球距离弩弓偏了至少有十米。不过费奇运气好啊,每天都向自己施展神恩术来获取女神保佑。
他命中了正在搬运火油的士兵,将他击倒,然后引燃了四个装满了火油的瓦罐。爆炸发生,碎片和火焰在冲击波的推动下,于城墙上升腾起一个巨大的火球,然后大火开始蔓延起来。骑士们纷纷叫了一声好,然后闭上嘴还是继续向前冲。
他们终于看到了安德鲁,他还好,正在神殿前带着一群人和另一群人对峙着。对面有个家伙手持巨斧,站在地上就和马上的骑士差不多高,似乎是对面队伍的领头者。
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