一路畅意奔腾。炭头从未像今日这般施展着全力，迎风飞扬。平日里走得都是不紧不慢的优雅小碎步，日子长了，似是连自个也忘了曾经身为马群头马的实力。
炭头是头高大威猛、体格壮硕的乌珠穆沁马。
贾瑞驾驭着炭头，一路飞尘。身后的马队紧紧追随。
悲痛、伤心、僵麻，还有莫名出现的恐惧...
已然做足了那么多的事情，这是发生了意外？还是天命的宿命轮回？
“咴咴嘶”大腿松开马肚，双手拉紧缰绳，待马匹抬起前足仰头长啸后停下，贾瑞翻身下马，不管不顾迎上来的一群人，径直进了宅子，穿过二门，进了后院。
后院空地上，已简单搭建了一个灵堂。灵堂后面是烧焦的五间正房及耳室，左右厢房却看似无恙。
里面堆满了人，皆穿素缟，围拥着中间仰躺着，已去了另一个世界的人。
人群里退开一条路，披头散发的贾瑞脸色惨白，踩着踉跄的步子，挪到了白布覆盖着的灵前。
贾瑞忍痛掀开灵布一角，一节烧焦干枯的手臂现出，便是再也受不住，滚滚泪水从脸颊不住划过。
痛失吾爱！
周边的人劝慰陪泪。
往常神采飞扬、胜券在握的贾瑞，换了素服后，浑浑噩噩、心如死灰的如同槁木一般，处理玩一些琐事后，再无心理会世务，喊来众人说了句：需按礼制，便是将诸事都交由弟兄们帮衬料理。弟兄们一面因死者乃是有五品职位的诰命，请了钦天监的阴阳司来择日，择准停灵二七一十四日；一面派人去开丧送讣闻知会亲友。外面准备了搭棚挂幡等事，堂内则请来了禅僧道士念佛诵经。还有贾瑞一家子凄凄惨惨的悲嚎痛哭。
到了送殡之日，队伍一路浩浩荡荡，将棺椁先寄灵于铁槛寺，日后再带回原籍。
期间，贾母派了邢夫人和王夫人等人帮忙接待女眷宾客，前来吊问的几家派人送礼、几家来人略坐，宝玉与秦钟的初次相见，值八月底林如海传信而有贾琏欲送林黛玉往扬州去，等事不提。
堂屋上，一帮子弟兄依次就坐。
“三弟，都准备妥当了？”贾瑞低沉说话。
“瑞大哥，几位姑娘的坟墓都已齐备！”办理的贾璘沉声应道。
“嗯...”屋内一时静了下来。
话说当夜，后院五间正房中，东屋套间里睡着可卿和陪床的巧馨，外间睡着两个随时伺候的丫鬟，一个是绿竹，另一个是巧馨的丫鬟婷儿。西屋住着是请来给未来孩儿的奶妈和陪睡照顾的香兰。原本住在西屋的丫鬟们都住进了东厢房。
家中一共香消玉损了六人！
因礼制，巧馨和三个丫鬟入不了金陵祖坟内安葬，四人的安身之所须得另择宝地。
“明日我先送了琏二哥他们，后日再送她们一程！其他的...”贾瑞睁目说道：“等我回来再讨吧！”
商议一回，众人各自散去。
贾瑞一人来到后院，看着物是人非的景象，心中又是一阵伤痛。
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