本次县试一共要考五场，自第一场至末场，每场考试隔数日揭晓一次，第一场未取者，不能考第二场。
所以自从第一场考试结束之后，便有学子陆续返回蕉岭镇，期间有人问起曹义的情况，众学子都说曹义考得不错，知县大人在阅卷时还夸了他几句。
这下，曹氏就更得意了，每次走在街上，脑袋高高扬起，都不带用正眼看人的，谁要是惹了她，动辄就说我儿子将来可是要当大官的，小心到时候把你们抓紧衙门里去打板子。
人们听罢都不敢招惹她，都叹息着躲开，就连文氏也退避三舍，关上门不敢出来，就算被曹氏堵着门骂也只能忍了。
好在曹氏这些天都在到处吹嘘自己的儿子，一时竟然忘了夏初儿的事，安夫人跟杏儿也不好催她，只能等县试结束之后再去找曹氏说。
这天，县试最后一场终于考完了，曹义匆匆赶回家中，曹氏忙急急问他，“义儿，这次考的如何。”
曹义很高兴，“考的很好，知县大人还夸了我，请母亲放心，这次案首不好说，秀才肯定能中！”
曹氏还有点不明白案首是什么意思，曹义给她解释，案首就是县试第一的意思，曹氏随即大笑, “我儿既然有文昌帝君老爷保佑, 莫说一个案首, 就算状元那也是不在话下！”
几日后，蕉岭镇口锣鼓喧天，人声鼎沸, 众人纷纷出去迎接县里来报喜的差人，同时猜测曹义这回到底考了多少名。
文氏还有其他昔日得罪过曹氏的人都面白如纸, 要是曹义真中了秀才, 那以后的日子可怎么过啊？
曹氏带着儿子站在最前头, 趾高气昂地和周围人说话，“我儿子就要中秀才了, 再过几年考上进士就能当大官了！”
众人听完尽皆无语，好半天才有人想着和曹氏缓和关系，于是试探着问道, “曹家嫂子, 义哥儿还没定亲吧？我有个侄女儿年方二八, 不光模样俊俏, 还精通女红，家境也算殷实, 不如…….”
没等她把话说完，曹氏便不屑地道，“我家义哥儿是要当大官的, 将来肯定要娶个大家闺秀，你家那些歪瓜裂枣的亲戚, 就别拿出来丢人了！”
这番话差点把人气得吐血，对方一甩袖子含怒而去, 竟然连热闹也不看了！见此其它还想跟曹氏套套近乎的人也赶紧避开，懒得理她了。
曹义虽然觉得有些不妥, 但说话的可是自己母亲，他也不好解释，只能向对方微微躬身，目送对方离开。
“哎，义哥儿是个好孩子，可惜摊上了这么个娘啊！以后怕是少不了要受她连累啊！”有人叹道。
过了一会儿，前方传来一阵儿唢呐声，县里报喜的差人终于过来了，隔得老远就大声嚷嚷着，“喜报！喜报！”
“敢问这位官人，可是我蕉岭镇有人考中秀才了？”镇里的耆老连忙让人大声问道。
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