巷子里没有几家住户，有钱人都搬去了镇子前面，搬不走的只能留下来。有的勤快点的还知道在青峰寺山脚下抢占几分地，锄锄草，捡捡石块，种点青菜或者地瓜之类的，有这点东西也不至于去街上讨饭吃。
小白瓜家有三间土屋，一个院子，两边有两户邻居，邻居家的墙也就是小白瓜家的墙；墙是黄土合着干草一层层糊上去的，因为年久失修，有的地方已经墙皮脱落，露出里面几块摞着的石块；院子里没有一棵树，只有一口井靠在东墙根下，井沿四周摆了一圈破砖头，砖头下面都是水，踩在上面“噗嗤噗嗤”
四处溅；院门是篱笆门，几块破木板、几根麻绳捆绑起一扇门，防君子不防小人。
小白瓜母子刚来青峰镇时住在寺庙里，寺庙里不让外人常住，是寺庙老主持可怜他们母子不容易，给了他们一块大洋，白太太就用这块大洋买下了山脚下这处小院。
早上上班前，小敏把小九儿和小白瓜送到林家，有林太太照看。晚上下班，她再把两个孩子接回白家。
上个月绣舞子给了小敏十斤大米，小敏给了林家五斤，给了苗家五斤，她一斤也没留。她知道小九儿和小白瓜跟着林家吃饭，这五斤米只是杯水车薪，她没有办法，只能这样去分配。
今天下了班，小敏刚走到林家门口，曲伯从苗家面馆里钻了出来，他迎着小敏走过来，他一边扭头往面馆里张望着，一边压低声音说:“丫头，那个少奶奶找你，不要多说话，她说什么你听着。”曲伯也不喜欢孙香香。
从孙香香第一天踏进苗家门，他就看着她不顺眼，她那双皮笑肉不笑的眼睛里藏着刀子，那把刀子随时随地都能杀人。
尤其看着薛婆子在苗家出出进进怏怏不乐，没有一点笑模样，曲伯知道薛婆子一定受了委屈。伺候苗太太时，无论多忙，薛婆子脸上挂着欢喜，走到他眼前准会聊侃几句:曲大哥，您活着滋润，每天在这间屋里转悠，没事了可以去门口看看光景，与邻居聊聊天，挺好的。
此时薛婶就站在面馆里，她满脸畏怯，还有害怕，不知她怕什么，他真想问问，发生了什么？没等他开口，薛婆子像躲瘟神一样走掉了。
小敏跟着薛婶小心翼翼踏进了苗简已两口子的屋子，这是她第一次与孙香香单独相处，她有点发憷。自从她知道苗简已是谁后，她知道她错了，她不应该应允苗太太的话，苗简已不是小孩，是一个十七八岁的青年，他有一个媳妇，一个妩媚多姿的女人，他们这么大岁数不需要别人照顾。
“薛婶，你下去吧，去烧锅热水，待会俺去洗洗，这乡下太脏，风一吹，尘土飞扬，都粘到身上了。”孙香香目中无人自话自说，她的眼睛穿过小敏低垂着的头顶，落在门口薛婶的脸上，挥挥手说:“去吧，这儿没你的事了。”
“是，少奶奶。”薛婶退着小脚准备离去，退到门槛她又站住了脚步，她不放心小敏，她试探着小声嘱咐:“丫头，好好听少奶奶的话，不要犟嘴。”
孙香香抬起脚上皮鞋狠狠在地上跺了一脚，向薛婶怒目切齿吼着:“薛婶，你没听见俺说话吗？这儿哪有你多话的权利，还不快下去？”
“是，是。”薛婶战战兢兢转身迈出了门槛。
“丫头。”孙香香嘴里冷冰冰喊出两个字。
“是，少奶奶，丫头听着呢。”小敏站正身体，弓下腰，一双小手抓着膝盖上面，唯唯诺诺的样子。
孙香香扭扭屁股，把身子靠在炕沿上，冷笑了一声。孙香香这个女人性格是妄自尊大，权欲很强，她这一辈子都想出人头地，机不逢时，让她差点做了妓女，如今她想做苗家之主，让苗家的人都怕她，都听她的，这点小权利她必须要攥住。
“你这么小还有脾气，多次找你来，你都不来，是不是把苗家的恩情忘了？”
小敏摇摇下巴颏，“俺不会忘的，俺白天没时间，请少奶奶原谅。”
“你的小嘴还很会说嘛？怎么听着都是狡辩，如果没有我们苗家，你和你弟弟不会有今天，是不是？”孙香香挺着高高的胸脯擦过小敏的身体。
小敏赶紧挪挪身体，给她让出一条路。
孙香香的脚步停在小敏的身后，她把脖子从前往后扭着，眼珠子恶狠狠盯着小敏的后背，嘴里严厉地吼着:“是不是？”
小敏感觉有一股冷气从后脑勺蹿到脖颈里，她不由自主打了一个冷颤。孙香香身上还有一股刺鼻子的香气，那股香气里掺杂着腥臭味，闻着有点恶心。
“是。”
“丫头，我这个人说话不喜欢转弯抹角，苗家境况你也看到了，天冷了，需要木柴，需要煤，需要粮食，一句话，需要钱，你挣的钱是不是应该交给苗家？这可是我婆婆临了拜托你的事情，你做到了多少？你不仅离开了苗家，还只给苗家五斤米，另外五斤米你给谁了？”孙香香明知故问。
小敏想说她离开苗家是苗先生让她离开的，她没说，她知道苗先生也是为她好，她只能沉默。
“哼，你不说，我说，我婆婆意思就是让你把苗家的恩情记到心里去，不要忘本负义。”
小敏怯弱地说:“俺不会忘本，但，大米不可能都给……都给咱们苗家，因为俺弟弟还要吃饭。
“大米不给，你的工钱呢？每个月七块钱去哪儿了？你需要钱做什么？为什么不交给苗家？”
“钱给弟弟买奶粉了。”
“对了，你弟弟可以放在苗家，不用放别人家，那么，每个月的大米就可以都留给咱们自己家，苗家是你的家呀，你可不能胳膊肘往外拐，你弟弟让我看着，我怎么说都是你的……”孙香香想说是你嫂子，她吞吐半天没说出口，她更喜欢听丫头喊她少奶奶。
“……”小敏沉默。
小敏离开苗家时，想去见见苗先生，薛婶说苗先生和少爷出去了，没在家。
抬起头看看天色快黑了，她匆匆离开了苗家，直接去了林家。林伯母说:“小白瓜中午就出去了，没有回来。也许那个孩子自己跑回家了。”
一旁的林伯问小敏:“丫头，孙香香那个女人找你有什么事？”
小敏不想把孙香香说的话告诉第二个人，她已经感觉到了大家对苗家的态度随着苗太太过世而发生变化，她希望大家依旧维护苗家，依旧尊重苗先生，苗先生太孤独，他需要朋友。
回到白家，小白瓜没在家，推开栅栏门，走近屋门口，两扇屋门下与门槛之间挂着一把冰冷冷的锁。小敏心里慌了，这个小家伙去哪儿了？
小敏背着小九儿又回到了街上，她漫无目的地走着。
街上人已经很少，冷冷清清的；多数铺子上了门板，苗家面馆门口乌黑乌黑的，风拍打着两扇门，发出瘆人的声音；林家理发铺子里的灯还亮着，那点光从铺板之间缝隙钻出来，落在角落里，像几颗散落的星星；街灯下，停着几辆人力车，车夫坐在车把上，把头埋在胳膊弯里似睡非睡；起风了，风卷着街角的树叶，一会荡在半空，一会儿飘到眼前。
前面的酒馆还亮着灯，小敏走了过去，她的小瘦身体靠在门框一侧，眼睛投进店里，屋里几个醉鬼在吆五喝六。苗简已的身影斜歪在凳子上，惨淡的灯光照在他的脸上，他眯着眼，手摸索着桌子上、盘子里几粒花生米，嘴里嚼着醉话:“再来一壶酒，俺没醉，没醉，俺有钱，俺的女人有钱。”
旁边酒桌上的人向苗简已指手画脚，有个大胆的醉鬼晃悠悠站起身体，绕到苗简已背后，用手掌拍着他的肩膀，嘴里嘲笑着:“你女人有钱，她的钱哪儿来的？养男人……你一个小白脸，吃软饭，硬饭硌牙是吗？听说你是苗家少爷，你怎么不随你爹呀，他可是远近有名的好人……”
小敏不想再听下去，她悄悄退着脚步离开了酒馆。
天完全黑了，小白瓜去哪儿了？是不是小白瓜知道了他母亲跳了弥河的事情，他去弥河边找他母亲了？可怜的小白瓜，大家都不愿意把这个不幸的消息告诉你，是怕你难过，大家都希望你好好长大……当林伯把小白瓜母亲的事情告诉小敏时，小敏哭了，她可怜刚刚六岁的小白瓜变成了孤儿，她暗暗发誓，要把小白瓜当弟弟一样照顾。
“姐姐……”远处传来了小白瓜的声音。
小敏惊喜地抬起头，顺着声音看过去，小白瓜怀里抱着一个小包袱由北而来，他的鼻尖上冒着细细的汗珠子，在街灯下闪闪发光；他大口喘着粗气，嘴角上扬，笑得很开心。
“你去哪儿了？林伯母说你晌午就出去了，你去哪儿了？快说，臭小子。”
“俺找了一份工作……”
“工作？！”小敏打断了小白瓜的话，焦急地问:“快说，什么工作？”
“俺去日本街（平安街）那家妓院，给她们倒水送茶，那个老妈妈给俺剩饭吃，她说可以把剩饭带回家，以后，以后姐姐也有饭吃了。”
听了小白瓜的话，小敏脸上滑落两行泪，可怜的小白瓜心里还惦记着她，还给她带回了剩饭。
“姐姐不要，不要小白瓜去上工，你太小，姐姐会养活你们，姐姐是大人。”
“她还说每个月给三个铜板，俺要赚钱，有一天俺长大了娶姐姐做媳妇。”
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