张喜篷怎么会这么痛快地放走顾庆坤呢？他不是一个头脑简单，四肢发达的人，而是一个阴险毒辣的刽子手。
看着顾庆坤急匆匆离去的背影，张喜篷嗓子眼里“哼”了一声。院里的陈桂花依旧骂骂咧咧，骂顾庆坤反面无情、朝秦暮楚……甚至还有更难听的背槽抛粪。
张喜篷哪顾得上陈桂花，他用眼角瞥斜了身旁打手一眼，那个打手慌忙弓下腰，把胳膊伸过去。
迈出院子，张喜篷把他臃肿的身体塞进了滑竿上的椅子里，急巴巴吐出一个字:“走……”
“去哪？张爷。”前面抬轿子一边从地上抓起滑竿，一边小心翼翼问:“去红房子吗？”
“去石河村__快走！”张喜篷用手里的枪顶着前面抬轿子的脊梁骨，厉声呵斥:“走__”
张喜篷出生在威县齐家村，齐家村村口有一条大道通往县城，人们想进县城必须经过齐家村。县城虽然没有大城市繁华，可是，这儿离着白浪河不远，过往船只也不少，多是做生意的渔家与卖茶、米、布匹……商贩。
张喜篷的父亲有点文化，在上海工作了几年，不知什么原因被工厂开除，他只好回到了齐家村，因为他是从大城市回来的，穿衣打扮很时髦，又因为他认识几个字，在乡下这是了不起的事情，单凭这几个字，他家的日子过得比别人强，替人写一封信能得到半斗米。
村子里也有一大户齐家，齐家是书香小康人家，齐家老爷子懂点医术，齐家老爷子不仅帮别人写信不收钱，看病也不收诊费，只相应的收点药钱。张喜篷的父亲觉得卖药看病很挣钱，他就说他在大城市学过医，就这样，张家开始冒充郎中给人看病治病卖药，专门做害人勾当。他张家嫌齐家碍事，就装神弄鬼吓唬齐家，不成，又给齐家放了一把火，烧了齐家的粮仓，齐家在村子住不下去了，就搬去了青州。
张喜篷是张家第三个孩子，唯一一个成活的男丁，他父亲非常娇纵他，无论走到哪儿都带着他。
跟着什么人学什么人，一点也不假，张喜篷跟着他的这个父亲学会了欺行霸市，有过之而无不及，十几岁他无恶不作，在村子里欺负邻里邻居不算，天天在村口那条通县城的大道上拦路要钱。张喜篷有钱后娶媳妇都要县城的，他的媳妇家更不是东西，不是一家人不进一家门，他媳妇的舅舅在1914年投靠了日本人，给日本人出谋划策，从德国人手里抢占了坊子煤矿，得到日本人的器重，借着日本人的势力发家。
由此，张喜篷也变成了日本人的走狗，被日本人安排在坊子碳矿区做监工。无论他走到哪儿身边至少有四个随从，不只是保护他那么简单，主要替他挡子弹，他身上穿着防弹衣，无论冬天夏天都穿在身上，除非晚上睡觉或者逛窑子。
张喜篷不仅好玩，更好吃，他家的日子每天都是过节，鱼肉荤腥不断，这些钱哪儿来了？都是剥削矿井工人来的，日本人给他的那点工钱不够他喝一顿酒的，有时候他也借着喝醉了冒出一句两句话，那绝不是埋怨，他也不敢埋怨，说他以前在齐家村时，一个月拦路得到的钱比他在矿上跑一年都多。他为什么还要替日本人做事呢？因为他觉得现在是日本人的天下，他要做日本人的奴才，不仅可以耀武扬威，更可以让那一些穷工人向他俯首称臣。他喜欢被别人仰视的感觉，他可以每个月从矿工身上榨取不定数的工钱，如果不听他的，他就给他们扣上抗日分子的帽子，就会被抓进日本宪兵，或者被砍去双腿扔进废弃的煤井里，这种事每天都要发生。
街灯照在四个抬轿子的脸上，这么冷的天，他们大汗淋漓。平日里这四个狗腿子，为虎作伥，欺压矿工，无恶不作。
今儿，他们跟着张喜篷转悠了几个小时，本以为去红房子好好玩玩，没想到又遇到了顾庆坤家这点破事，耽误了半天，此时还要去石河村，还有二里多路呀，真的瞎折腾，说不定这条小命今夜折腾没了。
吕安拉着小宝儿的手离开了顾庆坤的家门，他们沿着泥泞的街道往前走着，眼前是一条曲曲弯弯的小路，小路两边多住着矿上的工人，这个时间段，那一处处矮矮的小屋里，有的亮着小小的煤油灯，灯光就像天上的星星，不，煤矿的天没有星星，没有月亮。黑黑的夜色里多了一点点明亮；有的人家黑乎乎的，不舍得张灯，怕浪费油，在黑暗里忙活手里的活计，洗洗衣服，细细头发，坐在黑暗里聊聊天；有的已经睡了，疲惫的呼噜声穿过了没有墙的院子，流淌在街道上；有的屋里传来女人和孩子的哭声，那么凄惨，也许她的男人在井里摔断了腿，或者丢掉了命，唉，这世道，吕安摇摇头，想把那份悲凉摇走，那哭声追着他们的脚步，渐渐离开了矿区。
离开石河村时，瓢爷说顾庆坤如果追来，一定告诉顾庆坤马上去青峰镇看三丫头，瓢爷还说张喜篷也会追来，让他牵制住张喜篷，然后找机会把张喜篷五人杀了。
停下脚步，侧耳听听不仅没有顾庆坤的脚步声，也没有张喜篷滑竿的身影。路的黑伸手不见五指，路旁草丛里传来秋虫低鸣，还有几只麻雀在孤零零的树枝间“喳喳喳”叫着，几声断断续续的狗叫飘过村口荡漾在耳边。
不远处的石河村隐隐传来锣落鼓起，像是唱大戏，对，石河村今天有戏班子。在这个吃不饱饭、生命得不到保障的境况下，娱乐成了奢求，但，今天的石河村有点异样。
石河村的戏台在村子南边的打谷场，有二亩地那么大，戏台靠着北墙根，一米多高。逢年过节，有踩高跷，耍腰鼓、敲小镗锣、拍大小钗，表演者戏装打扮，扮相白蛇，唐僧，丑婆，蛤喇精……诙谐有趣、惟妙惟肖、绘声绘色……石河村二百多户几乎都挤在打谷场里，女人手里牵着孩子，孩子手里举着糖果，男人手里捏着烟杆，人山人海，红飞翠舞，好不热闹
今晚，郭家戏班在石河村的打谷场唱吕剧，台下却没有多少人，几个孩子爬上破烂不堪的院墙，拽着身旁的小树窜上了树干，骑在树杈上嬉闹；几个老人身上披着露着棉絮的破棉袄，蹲坐在小马扎上；几个男人与女子站在后面，嘴里聊着家长里短。羊汤馆夫妻也挤在人群里，女的手里捧着一把葵花籽，她的右肩膀依靠在她男人耳边，眼睛看着戏台，嘴里念叨着:“那个老头说，他们会来，这么晚了能来吗？”
“他就是姚訾顺说的智多星瓢爷，他的话俺相信。”
羊汤馆夫妻是抗日游击队的人，女的是杨玉，男的是崔耀宏。他们二人是山东掖县人士，他们不仅是抗联战士，更是古北口保卫战的英雄。崔耀宏今年二十五岁，比吕安小一岁，模样英俊潇洒，更刚强；杨玉今年二十四岁，细瘦个子，穿衣打扮比她实际年龄大十几岁，如一个乡下做小本生意的妇人，眼角一团和气。
因为他们有多年战斗经验，火眼金睛，更能识仪宏远，去年，党组织把他们调到坊子碳矿区，姚訾顺把他们安排在离着坊子碳矿区最近的石河村，为了接收从矿区送出来的情报，也为了转移从矿区逃出来参加抗日的进步青年。
今儿晌午，瓢爷一行三人一出现在羊汤馆，杨玉和崔耀宏就把他们认了出来，瓢爷身上的狼皮坎肩暴露了他是蟠龙山的人，身后一条老鼠辫子表明了他的真实身份；吕安虽然涂脂抹粉，一身矫揉造作，也没有逃过杨玉一双锐眼，她一眨眼就识破了吕安是男扮女装。
瓢爷和吕安吃饱饭带着宝儿离开了羊汤馆，拐进巷子。瓢爷扭脸看了看走在他身后的吕安，顺便往远处瞭了一眼，一个男人尾随在路口不远处，他笑了笑，没有说什么，也没有告诉吕安有人跟踪。他从衣兜里掏出烟斗叼在嘴里，照旧神态自若地往前走着。
三人的脚步停在马车旁边的大门口，瓢爷跨上了台阶，抓起了门环，“哒哒哒”敲了几下。
一个浑厚的声音从身后飘来:“老人家，您是到俺崔家做客吗？”
顺着声音看过去，一个高大魁梧的青年微笑地看着他们，一件灰布短褂敞着扣子，露出里面一件白色夹衣，衬托着他一张英俊的脸；一条黑色裤子，吊在脚踝以上；一双黑布鞋，油泽泽的。
吕安目光如炬，小声质问:“这是你的家？怎么证明？”
眼前的男人不急不躁，面容温善又沉稳，勾起唇角笑了笑。
“不用证明，这门环上有羊汤的膻腥味。”瓢爷笑了，他退后一步，脚步站在了门口台阶下，双手抱拳:“不好意思，崔掌柜的，叨扰了。”
青年抱拳还礼，同时上下打量着瓢爷，嘿嘿一笑:“缘分，如果俺崔某没有猜错，您是瓢爷，是……瓢爷就是俺崔某的亲戚，真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，请。”
崔掌柜的打开了院门，把瓢爷、吕安、小宝儿迎接进了屋里
，他凝视着吕安，向前一步，再次抱拳行礼，把头稍微弯弯:“吕哥在上，受俺崔某一拜。”
“你？！你真的是羊汤馆的老板？”吕安满脸惊慌，伸着莲花指指着崔耀宏追问:“你，你怎么知道俺是女扮男装？”
瓢爷哈哈大笑，打断了吕安的话，直视着崔耀宏说:“崔兄弟，俺正等着您呢？”
“您们，你们唱的哪一出？”吕安一会儿看看瓢爷，一会儿看看崔耀宏，他疑惑不解。
“来，崔兄弟，咱们好好聊聊……你应该不知道俺们来坊子碳矿做什么吧？”瓢爷走近崔耀宏，把大手拍在他的肩头，笑了笑:“今儿在您的店里，俺看到了一文钱酒馆的酒坛子，俺就猜到，你们夫妻是自己人。”
“瓢爷，不知您与吕哥这次来坊子做什么？俺没接到姚大哥的指示，你们这番来一定有重要事情非做不可，无论您做什么，只要能把张喜篷引到石河村就行，俺在石河村给你们唱大戏。”崔耀宏声音镇定:“您的事情也许很急迫，俺也不耽误您们，俺这就去准备……”
“好，崔兄弟痛快，不愧是姚兄弟的战友。这事儿说大不大，说小不小，擅自行动本就违反了你们的规矩，俺也不是你们队伍里的人，这规矩对于我们蟠龙山兄弟就是一个篱笆墙，翻过去很容易，就怕翻车，今儿有崔兄弟协助，我们心里踏实，咱们就此告辞。”……
……顾庆坤铿锵有力的、“扑腾扑腾”的脚步声砸在空旷的山路上，在黝黑又寂静的夜晚那么清晰，伴着山下的流水声、岩石滚下河道、树叶坠落声，越来越近。
吕安蹲下身给小宝儿提提裤子，嘱咐着:“宝儿，咱们娘俩演出戏，把身后那个男人撵回去，瓢爷在另一条路上赶着马车等着他。”
小宝儿使劲点点头:“好。”
顾庆坤往前跑着，向前招着手，气喘吁吁呼喊:“吕小姐，您慢点。张爷放俺假……让俺看看儿子，吕小姐您走俺不拦着，您把儿子给俺留下呀。”
吕安站住了脚，她双手卡腰，轻挑一双长眉，怒目圆睁:“杀猪的，今天咱们把话说明白了，你只想要孩子不可能，除非你把我们娘俩一起收了，然后把你家那个丑八怪赶下炕……”
“姑奶奶，谁能养得起你一个小姐？俺屋里那个虽然丑点，能挣钱不是吗？干活持家是一把好手。”
“吆，你顾庆坤想要个能挣钱的媳妇，还要儿子，呸，俺吕晴晴没想到你是这种人，你今天既然追来了，俺就与你掰持掰持，有俺无她，有她无俺娘俩。”吕安说着说着靠近顾庆坤，压低声音说:“顾大哥，三丫头在青峰镇林家绸缎铺子，她病了……”
吕安的话还没说完，顾庆坤一双大钳子手着急地抓住了吕安，“三丫头，俺三丫头病得很厉害吗？”顾庆坤知道，他这不是问的废话吗？吕安为什么冒着生命危险跑来坊子找他，一定是丫头病得不轻，他一时慌了神。
每时每刻他都在牵挂着三丫头，他知道大丫头和二丫头在坊茨小镇都很好，而去年他向姚訾顺打听三丫头情况，姚訾顺说她去了潘家村，与潘嫂生活在一起，让他放心，他也知道潘家村比郭家庄强，郭家庄被日本鬼子弄得乌烟瘴气，哀鸿遍野。
三丫头为什么去了潘家村？姚訾顺没说，他也没问，他知道姚訾顺不会骗他。三丫头怎么又去了青峰镇？他不知道，他此时不需要知道丫头怎么去的，只想知道她的状况。
“您抓疼俺了，俺不回去。”吕安掐着嗓音继续吵吵:“放开俺，你放开俺。”
顾庆坤放开了吕安，他用双手抓着头，此时此刻他心里只有他的三丫头，他婆姨临终嘱咐他一定好好对三丫头，他都做了什么？
“你走，不要欺负俺娘，俺不跟你，俺只跟俺娘。”小宝用一双小手推搡着顾庆坤。黑暗的夜色里，顾庆坤把宝儿当成了三丫头，三丫头脸上的委屈、脸上的泪清晰可见。
在这泪痕里他仿佛看到了他的婆姨，
他婆姨一生没有什么嗜好，更不喜欢热闹，小时候她也许喜欢热闹，被顾家的封建礼数以及他娘的寡恩少义束缚住了。
她心里憋屈，只能躲在背地里流泪，他问她为什么要忍受？为什么懦弱？她嘴里喃喃着:公公死的早，婆婆心情不好，家里人在她面前只有谄媚阿谀……最后她埋怨自己不晓事，无法替婆婆分担忧愁，婆婆多说一句没什么，只要她老人家能够得到开释就行。
当他把生活的不如意全部发泄在她的身上，看着他像一条狼一样地吼叫，她满眼惊恐，畏怯地低垂着头，不敢看他一眼，他心生可怜。
平日里很少看到她笑，不，她会笑，当第一个女儿降临，他看到她趴着身子跪在大女儿面前，脸上扬着慈爱又怜爱的笑，大丫头出生那年，她才十七岁。第二年顾家落败，他带着她和一岁的大丫头投奔坊茨小镇的二弟顾庆丰。
来到坊子碳矿区，她除了忙活饭，就是洗衣服，去火车道捡煤渣，挖野菜，没想到她还会过无米下锅的日子，街口、火车道旁边的野菜成了饭桌子上的食物，那食物虽没有油水，至少比饿着肚子强多了；她从不出远门，本想带她去坊茨小镇转转，她说不去，她不是怕生人，而是没有像样的衣服穿，补丁摞补丁的衣服还是好的，没有碎布做补丁，有洞没有布补，只能露着肉。婆姨不丑，皮肤细腻，模样温善又幽雅，就像她喜欢的月季花一样，安安静静地开放，悄然无声地凋谢。
婆姨二十岁又生下一个女儿，他就像火山爆发，二女儿的脐带还没剪断，他的拳头劈头盖脸打在她虚弱不堪的身体上……没有办法把大女儿送给了德国夫妻……三丫头出生，又把二女儿送给了夏婆子，他答应婆姨不再把三丫头送走，他没遵守诺言，婆姨也没有陪着他活下去，她带着对这个社会的恨离去。她闭上眼睛前几天，他攥着她骨瘦嶙峋的手，哭着喊:“你打我吧，我不是人，我对不起你。”
她摇摇头，“不恨你，你是丫头的爹，是俺的丈夫，一日夫妻百日恩……咱们可能没有太深的夫妻缘分，让你受委屈了。”
“不，不是的，我心里有你，有你，只是不知为什么就想发脾气……”
“你累的，不要太累，每天下井注意安全，好好照顾自己，照顾咱们的女儿，本想，俺身体好点去看看大丫头、二丫头，去不了了……三丫头太小，把他交给你，留在身边，至少还有一个丫头等你回家……你回家还能吃口热乎饭……”
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