西牛贺洲北部。雪山连绵起伏，重峦叠嶂。群山之间，有一个小镇。在这冰天雪地里建起一个镇，镇上还有人生活的迹象，绝非是什么退隐江湖的隐士。小镇名字叫化金镇，十年前才建立起来；共有数千口人。
化金镇上的房屋，一律用石块搭建而成，屋顶常年覆盖这厚厚的积雪；酒楼、妓院、赌场……一应俱全。这些之所以存在，数千口人之所以忍受天寒地冻；随时都有可能发生雪崩的危险。是因为这地底下，埋藏着丰富的黄金。
白天，街道上是看不见男人的，那些酒楼、赌场……也是空空如也，极其冷清。只有妇孺在街上行走和说话的声音。为了抵抗寒冷，她们穿着厚重的衣服，掩饰了或苗条或肥胖的身材，只能从脸上的皱纹来区分年轻或年老。不论是年轻的姑娘还是上了年纪的妇女，都搽脂抹粉，戴着黄金打造的发簪、耳饰、戒指。
天还未亮，男人们便起床，钻到地底下去挖掘黄金。到了晚上，他们钻出地面，洗去一身的尘土，换上干净的衣服。这时，街上便热闹喧哗起来。酒楼、妓院、赌场……到处都是男人的身影和大声喧哗的声音。
化金镇的北缘，坐落着一个气派的宅邸，有别与那些石头搭建的房屋。高高的围墙，比雪还要白；墙内东西两处院落，正中是主人院；青砖碧瓦，雕梁画栋。虽在这冰天雪地的世界里，但整座宅院却没有冰雪的痕迹。从墙外吹来的寒风，进了院墙便成了热风；地面屋顶干燥，没有一点积雪。宅院地下埋藏有从火焰山运来的石头，散发着热，经久不衰，使宅院常年如夏季一般。朱漆大门上，赫然写着“福泰山庄”四个金漆大字。
庄主柳宜胜，五十五岁左右，个子矮小，身材圆胖，是化金镇最富有的人；整座黄金矿，都是他的。镇上那些男人，都是他招募的工人。因为他，这里从一无所有进而成为一个有模有样的镇子，每想到此，他心里便感到自豪，脸上露出得意的神色。
在此之前，他是一个贪得无厌和残忍无情的人。对于金银财宝的痴迷，使他无法通过正规途径获取，因为这样满足不了无穷无尽的贪婪。掠夺，是他唯一手段。一旦他盯上的富有人家，不出三天，便会从世上消失。金银财宝，自然被他收入囊中，人自然成了他的手下亡魂。掠夺并且永除后患，是他在江湖上闯荡多年所悟出的唯一道理。当然，他这一切做得极其隐秘，否则，早已成江湖上的众矢之的。
但就在十年前，无心盟的人找上门来。他知道无心盟的厉害，一旦让他们发现他的那些残忍行为，他就只有一条路可以走，就是死。为了掩饰罪行，他假装好人，带着许多穷人来到这个冰天雪地里，挖掘黄金。穷人因此过上富裕的生活，自然感激他的大恩大德。实际上，挖出的黄金，大部分还是归他所有。
夜晚，星空璀璨，街道灯火通明。酒馆里，男人们高声谈着趣事，借着酒劲，时不时爆发一阵轰笑。赌场里，男人们的眼睛，跟随着庄家手中的骰蛊，忽左忽右，忽上忽下；庄家揭开骰蛊，随即便是一阵叹息声和狂欢声。妓院里，男人们正在和女人调笑。
不到深夜，喧闹声不会停止。
念归舟被喧闹声吵醒，发现自己躺在床上。屋里燃烧着炭火，很暖和。一个蓄有短须的中年男子坐在火盆旁，借着火光，正在看书。
“你是谁？我怎么会在这里？”念归舟跳下床，谨慎地看着他，随即便感到腿上一阵疼痛。
“坐下，你的腿断了，不过，我已经替你接好了。不用担心，小兄弟。我不会害你。这里叫化金镇。我在镇外的山脚下发现你昏迷不醒，所以把你带到这里。”中年男子放下书，说道。“你怎么一个人跑到这冰天雪地里来？”
念归舟这才想起来：那日倪清影走后，过了两天，都没有人再来逼问他。两天内，他学会了那篇古怪文字上的练气心法，功力大增。第三天，房门打开了，走进来的是蒋雨浩。
“小子！你竟敢欺负倪姑娘。今日，我就替倪姑娘教训教训你！”他说完，便抬手一掌向念归舟拍来。手掌刚到对方胸前，就被死死抓住。他来不及惊讶，对方已一掌拍在胸口，身子登时飞来出去。
“你不是吃了凝气丹……为什么？”蒋雨浩吐了一口鲜血，脸色涨红，吃惊的说道。
“那个臭女人没告诉过你吗？”念归舟问道，心里疑惑：倪清影明明知道自己已经化解凝气丹，恢复功力，为什么没有告诉范樟等人。
“不准你这么叫倪姑娘！”蒋雨浩一听到他骂自己的心上人，顿时大怒，举掌攻了过去。适才他不知道念归舟恢复了功力，没有防备。只见他出招奇快，掌掌生风，拳拳有力。
念归舟运转御雷诀，双拳电闪雷鸣，撼动虚空。不仅接下了对手的招式，还将其逼入下风。
狭小的房间里，两人你来我往，缠斗在一起。真气如狂风一般肆虐，赤红与青色两种光华交织。
念归舟故意买个破绽，对方果然中计，被一掌拍在后背，登时趴在地上起不来。蒋雨浩越发震惊，若是刚进来时，大意才中了一掌。而现在，自己使出了全力，还是输了。不过短短几天，他竟比自己强。他不明白是为什么。
“我擅长使剑，若是有一柄剑，躺在地上的就是你。”他说道，忽地想起来剑法也输给他过，越发感到耻辱。
“我要是有一把剑，二十招便可打败你。”念归舟嘲讽道。
仇人就在眼前，正是报仇的良机。念归舟举起掌来便要结果了他，但看到他那副可怜的模样，登时心软。
他没有杀过人，心中百般纠结，“他们杀人的时候，就像跟吃饭睡觉一般容易。为什么我却做不到？”脑海浮现出一张张惨死的面孔，又浮现出蒋雨浩乞求的模样。“他什么都没做过，杀人的是他的师叔。跟他有什么关系。可是他刚才明明想杀了我。”
他脸色露出痛苦挣扎的神情，想替村民报仇，却有个声音在阻止他。
蒋雨浩见他迟迟未动手，便大声向外喊起来：“救命啊!救命啊！”但却没有一个人影出现。原来在来之前，他支走了看守，就是为了好好教训念归舟。这时，心中后悔不已。
“闭嘴！”念归舟被他吵得耳朵疼，吼了一声。他果然不再喊叫。
念归舟狠不下心杀他，心有不甘。回想起刚才他口口声声要提倪清影出气，便想戏弄他一番。说道：“那个臭……倪姑娘知道我功力恢复了，却不告诉你。你可知道为什么？”
“我不知道。”
“你被她骗了。让我来告诉你吧！那天，她来找我，并不要逼问我天机图的下落，而是来告诉我，她喜欢我……”
念归舟话未说完，蒋雨浩便叫了起来：“不可能，倪姑娘乃是玄月派的弟子，怎么会喜欢你这个山野小子……”
“别着急，你听我说完，便知道是不是了。她告诉我，说喜欢我。并且答应我会带我出去。但是有你师叔在，她无从下手。你知道，她不是你师叔的对手。她知道你喜欢她，便想利用你，故意告诉你受了我的欺负，心中委屈。让你来教训我，替她出口恶气。你果然中计了。”
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