岁入隆冬，漫天乌沉沉的云，低低的压在人们头顶。海面上吹着凌冽的风，冷得刺骨，岸上白茫茫的一片，掩盖了土地原本的颜色，将天地间化为混沌的白，举目望去，仿佛从海到岸，都如同一个冰窖中的上与下，没有区别。
“这边好冷！”汪承祖跳着脚，裹紧了身上的棉袄，纵然棉袄是用极好的松江布为面、白棉为里，穿在身上即轻盈又暖和，脚上也踩着加了鸭绒的靴子，但这个热血的汉子依然被海风吹得浑身发抖。
“都快过年了，当然要冷一些。”一身貂皮的沈世魁笑着看向汪承祖，露出“瞧你这南方佬的熊样”的表情，乐呵呵的道：“这还算天气好的，雪正好停了，过得几天再下的时候，还会更冷。”
聂尘赞同的点点头，把身上的狐皮大氅紧了紧。
汪承祖羡慕的瞅瞅两人身上一身毛，心中郁闷的想道：“早知道这么冷，在平户时就该买一件皮袍子了，不知道皮岛上有没有皮货，有的话砸钱也得买，不然要冷死人了。”
“这样的天气，这样的地方，的确艰苦，也是毛大帅这样的人物才能再这里开辟东江镇，沈太爷，大明能有今日的安稳，你们功不可没啊。”聂尘呼吸一口冷空气，觉得鼻腔里都被冻出渣来了，心想这气温最多零度上下，能在这里安家创业，的确非一般人能做到的。
“呵呵。”这马屁拍得不露声色，沈世魁极为受用，咧嘴笑呵呵：“聂龙头夸奖了，北地苦寒，常年如此，我们辽人都习惯了，你们南方人头回来自然觉得冷。不过你说得没错，皮岛孤悬海外，与建奴隔海相望，的确非一般人能呆得住，毛大帅能以一岛之地受朝廷的挂印总兵，也是实至名归。”
“毛大帅不容易，沈太爷也不容易啊。”聂尘由衷的说道，一点没有奉承的意思，而是实实在在的表示敬意：“我听说皮岛上有好几万人居住，现在初冬就这个样子，过年时深冬想必还要寒冷，这么多人光吃食冬衣就是个问题，沈太爷作为毛大帅的财神爷，能找到解决这个问题的法子，很不错了。”
他话说得实在，也毫无其他意思在里面，但说者无意听者有心，沈世魁本来微笑的脸，听了之后却骤然色变，仿佛被人在腰上突然掐了一把一样。
好在他老于世故，并没有当场失态，只是皮笑肉不笑的附和了几声“呵呵”，扬手指着岸上假装介绍风景，把话题遮了过去。
聂尘是心灵通透的人物，一看就知道话不投机，但不明白自己哪里说错话了，心中纳闷，只好放在心里，跟着沈世魁看风景去了。
一前一后两条船在冷风中沿着海岸缓缓前进，这里距离皮岛已经很近了，但同样的也进入了朝鲜水域，沿途不时有模样奇怪的船只从远处经过，大概是本地渔民的船只或者朝鲜商船，都距离定远号远远的，不愿靠近。
大概是以为定远号是海盗船只吧，大家不熟，靠近了有风险，隔远一点大家心里都安稳些，这也是海上不成文的规则。
“这些船……造型很别致啊，都是朝鲜船？”聂尘看腻了风景，对出现在视线极远处的船来了兴趣，指着其中一只问沈世魁：“沈太爷可知道否？”
“哦，那些船啊，都是朝鲜船。”沈世魁眯眼顺着聂尘的指向看去，释然道：“他们叫做板屋船，船舱贯穿整条船，几乎没有甲板，两侧有船桨，很能装，你瞧，那条船还没有我那条福船三成大小吧？看见没？”
“看到了。”
“是吧，很小吧？但他可以装一百多人哦！”沈世魁一边说，一边露出轻蔑的表情：“不过，这种船的优势也只是能装，却不能跑远海，他的底浅，在浅水近海跑跑还可以，稍微远一点就吃不住风浪了，很容易翻覆，朝鲜人穷，没眼力介，造不出大船来，只会弄这种船，不过他们是短脚蟹，出不了远海，板屋船对他们来说也足够了。”
“唔……”聂尘看着那条在波峰浪谷间摇摆的船，觉得很像大明南方的乌篷船，只不过要大些。
这种船应该有它独特的优势。聂尘却没有从沈世魁的角度来看，而是换了个思路想到：朝鲜的有种龟船很有名，后世看电影的时候见到过，应该和板屋船如出一辙，都是一样的思路，用板壁来遮掩士兵，像乌龟一样防护力很强，也许可以借鉴拿来改造夷州近海的船只，提升作战能力。
说话间，船又航行了不少里程，逐渐的又脱离了朝鲜海岸，当那片白色的陆地渐渐变得模糊，逐步在能见度不高的天气里隐约不见的时候，沈世魁忽然兴奋的叫了起来：“到了，聂龙头，你看，皮岛就在眼前！”
聂尘把全身都钻进了大氅里，眯眼朝沈世魁说的方向看去，果然在一片冰海之中，看到了那片岛屿。
岛并不是十分大，纵横十余里地，不过与沿途经过的几多岛屿比起来，却胜在人烟味十足，此时正是黄昏时分，岛上缕缕炊烟升起，即使距离尚远也清晰可见。
不多时，几条战船从岛上摇出来，靠近验证身份，这种事自然由沈世魁负责处理，聂尘等人只需远远的站在甲板上看着就行了。
只见过来的船属于大明水师的鹰船一类，船型小巧，侧面钉有大量毛竹，用以遮蔽弓箭铅子，船看起来保养得不错，船上的兵丁穿的棉甲，服色虽然有些陈旧，但人的精神还不错。
听那兵丁与沈世魁对话，问答之间声音洪亮，应该是吃饱了饭，没有饿着。
“皮岛上的兵若是都这个样，倒是不错的。”聂尘低声自语道，盯着鹰船上的明军不停打量，看他们随身配备的鸟铳和腰刀：“装备也还可以，就是不知道训练怎么样。”
鹰船来了又去，在前面引水带路，定远号慢慢尾随，沈世魁的那条福船在最后，一齐沿着水道徐徐进入皮岛港湾。
皮岛多湾，整座岛能停泊五百料大船的港湾就有三四处，鹰船带着定远号直接进入了一处较大的港湾，港湾不远，就是岛上最高的一座山峰。
“从这里上岸，距离毛帅大营最近。”沈世魁过来解释道，面带歉意：“不过聂龙头勿要见怪，刚才听巡哨的军兵说，毛大帅现在不在岛上，恐怕聂龙头见不着他。”
“无妨，毛帅肩负责任，有朝廷军务在身，自然不能坐在营里等我上门。”聂尘无所谓，他又不是特意来见毛文龙的。
“但是那位萨满巫医也跟着毛帅走了。”沈世魁的歉意又浓了几分：“毛帅是去旅顺督阵，在那边清剿建奴的城堡，要和建奴打仗，需要懂医的人。”
“什么？”聂尘一惊，失望之色溢于言表，这下可倒霉了，特意过来就是找这个跳大神的人，没想到毛文龙去跟后金死磕也把他带在一起。
“那…他们何时回来？”
“这就很难说了。”沈世魁为难的答道：“旅顺远在辽东那头，过海的话起码四五天，何况毛帅此去，是与登莱巡抚有约，要共同对金州附近的建奴进行清剿，短期内大概回不来。”
“这……”聂尘不悦起来，脸色难看至极。
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