整个延平府表面还是以前那样萧条、静默，但实际却是暗流涌动。大街小巷，茶楼酒肆，总可以看到人们三五成群，交头接耳，窃窃私语。
“听说当今皇上身体抱恙，就要驾崩了！”
“我还听说有个得道高人给出谶语，即将登基的不是太子，而是一个侯爷！”
“嘘！轻点声！”旁人急忙制止说，“妖言惑众，可是砍头的重罪！”
尽管有被砍头的风险，这些流言还是像长了翅膀一样，迅速在延平府传开了。
延平府城东有座小山，山脚下有座庙，来这里烧香拜佛的人熙熙攘攘，香火很旺。
这座庙前方有片空地，这一天，人们惊讶地发现，空地上突然拱起一堆土。有人想要上前去瞧个究竟，但立即被那些见过世面的老人制止住了。
到了第二天，人们发现那堆土又被拱高了些。这回人们看清楚了，拱出来的竟然是菩萨的发鬓！
“地里要长出菩萨来了！”
“菩萨显灵了！”
这消息一传十，十传百，沸沸扬扬，家喻户晓。
四五天后，菩萨全身尽出。掸去它身上的泥块，人们看清楚了，那是一尊高约二尺、惟妙惟肖的佛像。
庙前惊现佛像的奇异景观，让整个延平府轰动了。各方人士纷纷前来上香礼拜，一时间人山人海。
这尊佛像盘腿坐在一个四方形的底座上。底座的正面刻着几行字：“車中猴，一日夫，承大统，立帝基。”
这四句话迅速传遍了延平府的大街小巷。
“这话是什么意思？”有人好奇地问。
“有人要登基当皇帝了！”
“谁呀？”
“不知道！猜不出来！”
越是费解，人们就越是好奇，使劲地猜想。
……
寺庙前佛像破土而出的消息，自然也传进了侯府。
这天，朱侯爷走进红楼，却发现红楼的气氛有些异样。几个丫环恭恭敬敬地站立在门口，却不见柳依依出来相迎。
朱侯爷不经意地走了进去，却见柳依依匍匐在地上，就像朝臣迎接皇帝那样说道：
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