随着一条条的长凳排列在豹房前的小广场之上，长凳之上趴了一道道身影，正是先前在烈日之下长跪不起的科道言官们。
如果仔细看的话就会发现这些官员脸上丝毫没有即将承受杖责的恐慌与害怕，反倒是隐隐的带着几分期冀与兴奋。
在这些人的身后，一名名的锦衣卫、东厂番子手中握着手臂粗的棍子，随时准备实施杖刑。
远处的凉荫处，许多跟着跑过来看热闹的百姓在一众官员跪在那里不起的时候，等了半天都没有看到有什么动静，也没见天子出来见这些官员。
时间久了这些百姓自然而然的也就等得有些不耐烦了，毕竟大热天的，要是没好友热闹可瞧，谁想在这里呆着啊。
所以说原本黑压压的一片的百姓经过这么一上午，其实已经有不少等不下去离去了。
即便是如此，四周剩下来看热闹的人其实也不少。
原本大家都显得精神萎靡不振，结果不知谁喊了一嗓子，登时所有人都精神了起来。
“快看，豹房里面有人出来了。”
“咦，这位好像是权倾朝野的刘瑾刘公公啊！”
有人兴奋的道：“听说刘公公在朝堂之上可是被那位宋靖宋大人骂的狗血淋头的，这下可真是冤家路窄啊。”
当锦衣卫、东厂番子拖出一条条长凳，并且将那些官员按在长凳上的时候，有百姓终于反应了过来。
脸上洋溢着兴奋的神色大叫道：“杖刑，这是要杖刑啊。”
边上的人见状不禁露出几分不屑的神色道：“瞎喊什么啊，不就是杖刑吗？搞得好像没见过似得。”
结果对方撇嘴道：“先皇仁孝治天下，对于朝中文武大臣素来是宽宏大量，终其一朝几乎没有几个臣子受过杖刑，也就是当今陛下继位，否则的话，大家伙还真的看不到这传说中的杖刑呢。”
有人一听笑着点头道：“说的也对，杖刑一般都是在宫门外执行，咱们这些平头老百姓也接近不了皇宫啊，不曾想今日在这里竟然有眼福，可以看到这些官老爷被打屁股的场景。”
“哈哈，咱们今日也算是大饱眼福了，以后说出去，也是一项谈资不是！”
就在四周百姓的观望之中，刘瑾目光落在一众官员身上，冷冷的道：“不要说咱家不给你们机会，若是现在谁想退出的话，咱家可以过往不究，免予杖责，希望你们都想好了，要知道这杖责也不是谁都能够扛得住的，一个不小心可能就丢了性命。”
听刘瑾这么一说，尤其刘瑾还说到可能会打死人的时候，的确是有官员脸上露出了慌乱之色。
怕死乃是人之本性，谁又能不怕死。
只是心中虽然很慌，但是偷偷的向着四周看去，大家都趴在那里，没有一个人站出来，自己这要是站出来的话，恐怕自己以后就别想在这官场上混了。
单单是今日这些同僚鄙夷的目光都能够让人无地自容，还不如被人给打死在这里，落的一个好名声呢。
所以说这会儿就算是有人后悔了，想要起身，但是大环境的影响下，也没有谁敢站起身来，只能咬牙硬撑着，祈祷着自己能够扛过这一波杖责，到时候自己也可以扬名天下。
有了这杖责的资历在身，相信以后在官场之上，绝对会被人高看一眼，加官进爵，绝对比旁人要快上许多。
刘瑾冷笑一声道：“既然如此，那么便开始吧。”
一名小内侍将一张椅子搬到了刘瑾身后，一脸谄媚的道：“大总管，您坐！”
刘瑾微微点了点头，坐在椅子之上，就那么看着。
随着一名东厂番子高呼一声，登时就见上百名锦衣卫抡起了手中的木杖向着身前趴着的官员屁股上打了下去。
嘭，嘭，嘭
“哎呀，痛煞我也！”
“轻点，轻点！”
这些官员大多都是手无缚鸡之力之人，平日里更是没有吃过什么苦头，陡然之间被人狠狠的打在身上，吃痛之下失声大喊也在情理当中。
四下里的百姓这会儿一个个的睁大了眼睛，努力的向着这边看过来，实在是这等上百官员被杖责的场景太过罕见了，可能他们一辈子也就只有这么一次机会见到。
“哇，还真的打啊！”
“那么粗的棍子打在身上，想来一定很痛吧！”
“哦，原来官老爷被打了板子一样也会喊痛啊！”
四周的百姓脸上洋溢着一种异样的兴奋之色，就像是在看什么热闹一般，指着那些受刑的官员议论纷纷。
甚至还有一些百姓在那里替行刑的锦衣卫喊加油，更有人大叫道：“行刑的官爷，加把劲啊，你看你打的这位官爷喊声都比不过别人，你不会是没有吃饭吧。”
那行刑的锦衣卫听到这喊声，一脸的懵逼之色。
至于说受刑的那名官员更是气的差点跳起来指着那乱喊的人破口大骂，这特娘的还不够痛吗，真要自己不管不管，放声大喊才是真的痛吗？
那名官员下意识的向着行刑的锦衣卫看了一眼，恰好那锦衣卫也向着他看了过来，两人就那么对视了一眼。
嘭的一声，一股剧痛传来，那官员当即发出一声凄厉的惨叫。
有监督行刑的东厂番子口中报数道：“……十一、十二……十五……”
起初还好，虽然剧痛难忍，可是凭借着毅力还是能够忍受的，但是越是到后面，每一下落在身上都是痛彻心扉，令人难以忍受。
这会儿可以说九成九的官员都顾不得什么颜面不颜面了，一个个扯着嗓子喊痛。
突然之间，一名行刑的锦衣卫官员停了下来道：“总管大人，这人……这人不行了！”
听了那锦衣卫校尉的话，有人不禁一惊，这是打死人了啊。
杖责打死人虽然说少见，可是也不是没有，只是没想到这么快就有人被打死了。
甚至就在那名被打死的官员周围的几名官员听了也猛然之间抬头看去，一看之下，就见那名官员瘫软在长凳之上，脑袋垂下，滴滴鲜血正从其口中滴落于地。
刘瑾见到不少行刑的锦衣卫校尉下意识的停了下来不禁尖声道：“都愣着做什么，还不继续行刑。”
说着刘瑾冷笑一声道：“死了就死了，身子骨这么弱，也敢学人受杖扬名，打死了活该。”
就见刘瑾摆了摆手道：“去，通知其家人，让其家人前来收尸。”
刘瑾站起身来，看着四下尖声道：“都听好了，哪个打死了，就派人去通知其家人收尸。给我狠狠的打，打死了算咱家的！”
不少官员这会儿真的是怕了，尤其是听着刘瑾那满含杀机的话，这摆明了是要将他们往死里打啊。有人忍不住心中的害怕大声求饶，有人则是咒骂不已。
只可惜行刑的锦衣卫根本不管这些，只是继续行刑。
有了第一个，自然也就会有第二个，不过是一会儿的功夫而已，就有四五人扛不住杖责生生的被打死当场。
本身这些文官大多数都是弱不禁风之人，十几下落在身上，被当场打死也不稀奇。
不过如果是有心人细细查看的话就会发现，这几名被打死的官员差不多都是在朝堂之上攻讦弹劾刘瑾最狠的。
要说这其中没有什么猫腻的话，怕是说出去都没有人会相信。
远处看热闹的百姓原本还指指点点呢，可是当第一个官员被打死的时候，四下一片寂静。
“死人了，天啊，打死人了！”
在这些百姓看来，官老爷虽然说被打屁股，但是也只是单纯的打屁股而已，可是他们怎么也想不到，这杖责竟然也是会死人的。
宋靖、乔平二人在这些官员当中绝对是年纪最大的两人，也是最顽固的两个人。
刘瑾特意命人将那椅子搬到了宋靖、乔平二人的身前，就那么看着两个老头趴在自己面前，一脸阴笑的看着二人。
啪，啪
每一次杖责落在身上，都将宋靖、乔平二人给打的一个哆嗦，额头之上冷汗直冒。
以他们这般身子骨，三十杖责下来，说实话，搞不好就真的一命呜呼了。甚至有可能连三十下都未必能够撑到。
刘瑾一脸冷笑的看着宋靖、乔平二人道：“两位老大人，你们当初在朝堂之上逮着咱家破口大骂的时候，可曾想过会有今日啊。”
宋靖这会儿已经是面色惨白，气息奄奄了，给人的感觉像是随时都可能一命呜呼一般。
此时听了刘瑾的话，竟然猛地睁开双眼，眼眸之中满是嘲讽之色用尽力气冲着刘瑾怒骂道：“阉贼，你竟然敢公报私仇，除非你将老夫给打死了，否则的话，老夫同你没完！”
刘瑾见状不禁怒骂一声道：“老东西，既然你这么嘴硬，那么就看看到底是你嘴硬还是这棍子硬。给咱家狠狠的打！”
就在这个时候，几道身影匆匆而来，远远的便喊道：“住手，快住手啊！”
刘瑾抬头看去，就见首辅李东阳、阁老杨廷和同一名老者大步而来。
当刘瑾看到那老者的时候不禁面色微微一变，因为随同两位阁老前来的不是别人，赫然是当今英国公张懋是也。
这位老国公那可是勋贵的领头人，历经数代帝王，执掌京营四五十年，尊贵至极，便是他这位号称权倾朝野的大总管见了对方也要保持几分敬意。
趴在长凳之上的宋靖听到李东阳、杨廷和以及英国公张懋前来，整个人心神一松，脑袋一歪，就那么的昏死了过去。
刚刚奔到跟前的李东阳正好看到宋靖昏死过去的情形不禁大叫道：“住手，宋老大人不行了！”
其实不用他喊，这会儿那行刑的东厂番子也已经停了下来。
刘瑾只是淡淡的看了昏死过去的宋靖一眼，起身向着张懋拱了拱手道：“咱家见过老国公，不曾想这点小事竟然惊动了老国公，真是不该啊。”
张懋看了宋靖那血肉模糊的屁股，再看向四周因为他们到来而暂时停下来的众人，微微一叹道：“刘公公，可否卖本公一个情面，暂缓杖责。”
刘瑾一脸犹豫道：“可是陛下有旨，有抗旨不尊者，杖责三十，以儆效尤！”
张懋缓缓道：“本公去见陛下，向陛下求情，这里还请刘公公能够通融一二。”
刘瑾咯咯笑道：“好，既然老国公开口，这个面子咱家不能不给，不过老国公你须得快一些，否则的话，时间久了，陛下那里若是问起，咱家可不好交代。”
张懋冲着刘瑾拱了拱手道：“本公这就去见陛下！”
李东阳向着杨廷和道：“介夫你留在这里照看，老夫也同老国公一起去见陛下。”
杨廷和点了点头道：“西涯公放心便是。”
刘瑾颇为不屑的道：“陛下已经给了他们机会，怪只怪他们自己不知道珍惜，非要争着抢着来受刑，现在知道怕了，却是晚了！若非是看在老国公还有两位阁老的情面上，咱家绝不会中途停下的。”
李东阳冲着刘瑾拱了拱手道：“宾之谢过刘公公了。”
说完李东阳急忙跟在张懋身后，走进豹房之中。
以张懋的身份，想要见朱厚照的话，自然是没有谁敢阻止，不过一名小内侍却是跑的飞快，先一步去通秉了。
正在书房之中凝神练字的朱厚照显然是有些心神不属，毕竟外面可还有一群言官死谏呢，他这位皇帝要是能够安心的话那才是怪事。
朱厚照只希望有人能够知难而退，即便是留下来受了杖责，也能够涨一涨教训，说实话治国安民少不得这些官员，否则的话，他还真的忍不住想要将这些官员统统罢免了。
高凤在一旁低声道：“陛下，无妨的，那些言官吃了苦头，肯定会长记性的，到时候必然会有一批人不敢再抓着李桓兄弟不放，到那时，李桓兄弟的事自然可以大事化小小事化了，轻松揭过。”
朱厚照瞥了高凤一眼道：“若是果真如你所说的一般的话，那可就再好不过了。”
就在这会儿，门外小内侍高声禀报道：“陛下，英国公、首辅大人来了。”
朱厚照愣了一下，脸上露出几分讶异之色道：“咦，老国公怎么来了，李东阳这是怕朕不见他，直接将老国公都给请出来了啊。”
丘聚在一旁笑着道：“那是李东阳知道老国公若是亲自来求见陛下，陛下肯定会见的。”
朱厚照微微笑道：“英国公一门忠烈，老国公更是侍奉了数代帝王，执掌京营数十年，可以说是我大明的定海神针，你们二人快去替朕将老国公迎过来。”
丘聚、高凤二人连忙领命而去。
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