这个镇子叫德宝镇。萧七发在镇子里找了一家条件很好的客栈，交了三天的钱，吩咐店里的伙计，一定把马喂好，用一些好料。
然后萧七发就在街上闲逛。看到哪里有乞丐，就过去赏几个钱，跟乞丐们聊聊天。路上风寒，他还特意去买了顶厚厚的棉帽子。萧七发回去客栈以后，一整天都在屋子里，除了上厕所基本不出门。
和乞丐们聊天，萧七发做了两件事。一是跟他们打听水路的走法，二是找了一个身材和自己相近的乞丐，跟他达成了一个交易。萧七发给了那个乞丐一些钱，让他去澡堂洗了个澡，换件外衣。萧七发在客栈睡了一天一夜，在约定的时间，让那个乞丐在客栈的厕所里等着他。
借上厕所的工夫，两人换了衣服，乞丐回到萧七发的房间。
萧七发则出了客栈，向东而行。萧七发跟乞丐约定，两天的时间，房费餐费都已经付过了，乞丐可以在那里好好享受。两天结束以后，自己的两匹马也归他所有。乞丐大喜过望，感觉自己一定是上辈子积了德，才能碰到这等美事。
等到乞丐被人发现掉了包，萧七发已经先走了两日。
路上，萧七发又买了一匹马，快马加鞭，行了半日，就到了左江的码头。左江是一个支流，从支流逆流向上，到李坡湖，过了里坡湖就到了运河河口。等到了运河河口，就有船，可以直达离汴安五十里的封底。
萧七发赶到左江码头时，刚好有一艘船准备出发。萧七发紧追上去一问，发现方向是对的，就上了船。
船上还有五人。一个富商模样的人带了一个随从，两个结伴而行的中年女子，还有一个年轻的书生。
这书生见萧七发上了船，两人年纪又相仿，拱手搭话：“兄台，请问是去哪里？”
萧七发看这书生浓眉大眼，一脸的正气，就回道：“在下汴安人士，此次是外出返家。”
书生更是高兴：“我也是去汴安，刚好同路！小生很少出门，若是兄台不觉得麻烦，可否一路同行，多指点一二。”
萧七发笑笑：“不必客气，在家靠父母，出门靠朋友。既然是同路，大家彼此帮衬也是应该的！”
“兄台说的极是，在下姓刘，刘琦，此行是到汴安我的姨母家里，准备春天的会试。”
萧七发奇怪：“在下萧七。刘兄怎么那么早就过去？春闱不是还有一段时间？”
“我的兄长是希望我早些过去，熟悉汴安的情况，到时会试，不必浪费精力在路上。”
“原来是这样。”
小船逆流而上，在支流中还好，到了左江的主航道，江面开阔，小船也开始有些颠簸。
萧七发穿越以后，是第一次乘船，他前世本是不晕船的，没想到这身体极不适应水上的环境。上船一个时辰，他就开始吐，那富商和妇人都离他远远的。倒是刘琦丝毫不介意：“这晕船，晕着晕着就好了，没事的。我家在海边，幼时也是晕船，后来就没事了。”
萧七发被搞得全身酸软无力，船行一日，终于靠岸停歇。
船家反复叮嘱，明日清晨出发，让大家一定按时到码头。
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