“先生恕罪，弟子不知先生心怀大义，方才妄言胡说！”
“书兄请起。你这般惶恐，莫非忌我没有度量。”
书玉子撩衣下拜叩首，刘彦持书请起。
后转顾太公五口道：
“今夜吊孝，略表寸心。小生告退了。”
“此书容我暂借回去。有书上治瘟偏方，临安瘟疫就好治些。”
说着，刘彦步出堂屋。
李家五鬼皆送君子，书玉子目发神采跟在身后。
众人才出李家大门，便见管家福安挑灯在外。
两方照面，福伯说：“官家来了。在前堂用茶等候公子许久，夫人怕怠慢了官人，让我来请公子。”
平儿不解：“官家来做什么？”
沈炼转顾刘彦道：“岂不是正好？省得刘兄明日找他们。”
慧静笑说：“今日我去白雀庵挂单，午后知县夫人来寺进香，与我有所交谈……”
“许是她回去跟知县转述了，故此官家今夜拜府。”
“原来是佛家牵线。”
阿九一笑眼望门内。
进到前院，望见前厅灯烛明亮。
有两人坐站攀谈说话，其中一人身负官气，另一人文气清爽，非寻常公子。
他们听门响，各顾看刘彦等人。
那文气公子敛袖整衣，快步出厅堂，月下见礼。
双方礼毕，他自荐道：“小生杨万山，早起在河边曾闻仁兄船上一番高论，后因他事未能当面拜会。”
“不想内兄治下临安县，有世才兄这等真学名士，”
“这位佛家可是慧静禅师？”
“正是……”
刘彦收敛杂思，与他介绍慧静、沈炼，入堂礼见本乡父母官。
知县陆侯见真学不敢以官家自居，和内弟一样行儒生之礼。
杨万山引荐：“这是内兄陆侯，字子洵。拜入家父门下修学，不过我二人都未入真境，不能与世才兄相提并论。”
“今日我俩来此，是请世才兄共治临安瘟疫。”
“仁兄早上那番高论，万山现在还记忆犹新。”
“大人、杨兄请坐。”
刘彦敛袖请他们以及慧静、沈炼落座，书玉子隐身旁听。
“不瞒杨兄，我正打算毛遂自荐，为本乡百姓出谋划策，贡献微薄之力。”
“只是小生回来时日尚短，对临安灾情所知不全，故而未敢贸然见官进言，投石献策。”
“不想陆大人爱民心切，礼贤下士，亲赴寒舍……”
“陆侯官职卑微，不过区区七品知县。岂敢在真学面前称大人？”
说着，陆知县正色显笑道：“刘兄若不弃，我等平辈论交。”
刘彦见官家有‘宋包公’之相，身骨正直，生几分好感，也不推脱，改口称他‘陆兄’。
手探茶温后，叫福伯再去烧水奉茶。
平儿笑嘻嘻扯走发愣的管家大伯。
进到灶房，福伯手指门外询问，他却没想到一县父母官，面对自家公子这等‘谦逊’。
平儿神采飞扬，附耳道：“福伯不知，公子如今不同以往了，做通儒术，聪明心窍，又得贵人指点修成真学。纵然鬼神也敬哩。”
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