柳十方眼神坚定，“前辈，他们与我的命运早已纠缠在一起。既然选定了，便是同生共死。”
聂赢天看着其他三个年轻人，他们的眼神同样坚定从容。他阻止了还想继续试探的老道人，“不用说了，他们已经准备好了。”
“你们听着，任五他们已经把路铺好了，接下来要做的事便是这几十年筹谋策划的关键。成则天下易主，败则尸骨无存……”
刘长生在柳十方出生那年就开始布下的局，终于要启动了。可惜他自己却看不到了。任五呆立在屋门口看着，却没有走进去。想到曹岩师兄第一次带自己回相门。那个时候的相师府里，长生师父、芷姗师姐、曹师兄还有黄师兄他们，热闹非凡。直到芷姗师姐出事，相师府就变了。不，不止相师府，一切都变了。现在，终于可以拨乱反正了吗？背负了多年的仇恨和责任，早已将任五压的身心俱疲。他身子一软倚靠在门外竹墙上，潸然泪下。
春风荡漾之下，无声沁润着整个京都。北境独立之后，并没有做出进一步的挑衅。朝廷也无人提起北伐事宜，此事仿佛就此平息了下来。而那些学子文士、言官御史们，经过黑军团卫的铁血镇压之下，也逐渐消停了。数月时间，京都竟呈现出一片祥和的假象。
皇帝站在高大的宫墙之上，从这里看去可将京都一半风貌尽收眼底。
“瘟疫的事情，处理的怎么样了？”
“陛下放心，臣派了刍狗去。回传说很顺利，疫情应该很快会平复。”
“刍狗，朕听说他的嗜好很特别。”
“他去是最适合的。”
皇帝微微一笑，又问道，“朝中大臣有什么异动吗？”
“只有镇西王爷出过一次城，去了煤山。臣的人跟丢了两个时辰。”
“田万山，”皇帝细细的咀嚼着这个名字，“他当年和我们这些皇室子弟玩不到一起，偏偏喜欢跟着相门那个小姑娘后头……”
提到相门小姑娘，皇帝语音一顿。镇魂会意道，“王爷怕是还记着儿时的情谊。”
皇帝沉默了许久，就在镇魂以为他不会再开口时，“春祭快要到了。”
“是。”
皇帝的语气轻松了起来，“好好准备，不容有失。”
“是”
对镇魂来说，皇帝不再提起镇西王，看来是不打算追究了。春祭是历代帝王祭祀祖先的时候，而这对皇帝来说是最不愿的事情。这代表着他要去祭拜那个杀人凶手。那个人害死了他的姐姐和母亲，毁了他的人生。他却不得不年年跪拜祭扫这个人的坟墓。只因天子不能不孝，即便那人不配为父为人。
往年的春祭，皇帝多是心不在焉，礼数规格也是能省就省，敷衍了事。但今年的春祭，皇帝却极其重视。三个月前就开始命人积极准备，该有的礼制一项都不能少。今年是有什么特别之事，让皇帝一反常态？宫人们不得其解。
绿竹林海
“春祭？”
“不错，这是我们的机会。”
任五兴奋的握着一个竹筒，这是镇西王派人传来的信筒。
柳十方看着从信筒里取出的字条，他看完后便递给桑鱼儿。“五叔，聂前辈他们怎么说？”
“师叔祖什么也没说，只是让我来告诉你。”任五又从竹筒中拿出一副绢布，“这是过往春祭时的兵力分布图。这些日子，整个皇城都在为春祭做准备。”
桑鱼儿将字条递给闾千勉，伸手接过绢布展开一看，“往年都是由御林军、京都护都司和黑军团卫的人负责防卫，人数不超过三千人。我城外有北境军中精锐一千，对付御林军和护都司不在话下。至于黑军团卫……”
闾千勉看完字条说道，“除了镇魂和他的四个儿子，其他人不足惧。”
柳十方看了她一眼，“你的那位朋友……”
闾千勉打断了他，“放心吧。在镇魂和我之间，他绝不会选我。”
老鳖于闾千勉有六年陪伴之情，充其量是朋友之义。但比起镇魂的抚养之恩，闾千勉相当有自知之明。
唐彦一直在旁默默的听着，此时才开口道，“那我们现在该怎么办？”
任五将桑鱼儿手中的绢布接过来，转而递给柳十方，“我想师叔祖的意思，是让你决断。”
柳十方抿紧了唇，他很明白聂赢天和老道人的意思。成败在此一举，很多人的命运都将会改变。这将是他和皇帝的正面对决。柳十方缓缓接过绢布。当他渐渐想明白自己所背负的命运后，原本一筹莫展的局面出现了很多机会。桑鱼儿、唐彦他们的出现让他不再势单力薄；刘长生和任五的多年筹谋给了他一争天下的勇气；镇西王的支持让他有了直面皇帝的筹码。
柳十方捏紧了绢布，一字一句的说道，“我们，也开始准备吧。”
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