自结赞率军三千，夫、奴两千越过合黎山穿越漠北后，大唐河西细作及时传回蕃军动向，河陇及时应对，一面向朝堂汇报，一面着手调兵遣将。
王渠让带四营两千人马去了漠北，右武卫在墨宣的演兵也逐渐向吐蕃四水军镇靠拢。领军将军庞元堂以三千兵马围住四水, 另以三千兵马隔断甘州，中军两千居中策应。三千府军进抵玄水军，同时自军械营及苍宣、休鸾运来投石车、床弩、攻城锤等辎重以及军粮万旦。
大唐二皇子，凉州都督河陇节度使凉王赵硕亲赴玄水军。各州府军、团练倾巢而出，亦自各路奔赴河西走廊。
大唐西北顿时战云密布，河西之战一触即发。
至六月初十，漠北传来八百里加急战报。忠武将军领安西军苍宣县侯赵正在安戎军击溃结赞大军，阵斩千余级。通议大夫凉州都督府长史知凉州事王渠让领援军夜袭室韦大营, 斩一千三百余, 俘主将多铎以下六百余，获牛羊猪三千余，粮六千石。
漠北大捷。
结赞灰溜溜地又从漠北翻越合黎山，老老实实地回到了河西。
同一日，肃州蕃军一万三千抵达四水军前线，唐军得报，撤回墨宣。双方递交照会，约定各自罢兵，回退防线，脱离接触。
至此，兴庆三年唐蕃在河西走廊的刀兵暂息。
赵硕在玄水军又等了三日，直到庞元堂领军凯旋，驻扎之后，才动身回凉州州府。卫队自玄水军上路，面前两条路，一条往苍宣县，一条往州府姑臧。赵硕心血来潮, 想去平凉看看，于是转去了东南。
马队过了草甸，只半日便到了大通河边。登高可见，大通河水在平凉挽成了一个套，河东河西阡陌交通，新绿遍野。尤其是大通河西，赵正临走前新开垦的六百亩荒地，此时已是豆苗翠绿，沟渠纵横。
赵硕心情大好，催马急进。过了木桥，不远处便是平凉里。村中此时正值飧食，家家户户炊烟袅袅。
及近之处，赵硕隐约听见了急促的梆子声，身边跟着的都督府司兵后留何四一时间茫然，不知发生了何事，急令手下护卫，赵硕却笑呵呵道，“四郎只知平凉赵元良，却不知赵元良治下, 平凉以村为堡, 以梆鼓为号。此梆子敲击声响，分三阵，一阵为方向，一阵为来人及数量，一阵为里程。我听这梆子声，这是告诉村中庄户，西北方向五里地，来了三十骑人马……是自己人！”
何四一脸窘迫，脸已红了半边，“苍宣侯严谨，殿下博闻，何四拜服。”
赵硕踱着马步，道：“何四，你与苍宣侯是如何识得的？是在州府买了他的变蛋？”
何四笑了笑，说：“倒也不全是。那日是上元节，我与家小在州府游玩，恰巧遇见苍宣侯夜游花车。小的赶了个热闹，跟在车后倒是捡了几枚喜钱。后来，才在平凉坊买了一罐变蛋……”
赵硕意有所指，“让你一个休鸾折冲都尉花上五贯钱去买一罐变蛋，可也真是难为了……”
何四闻言，脸上更红了，想了想，说道：“臣这几年，在休鸾收拢流民，以充府军。自流民身上，搜刮金银钱财，虽然少，但日积月累，也有几贯。不过臣拿了他们的钱，也给他们粮。虽是不合法度，但也没让他们饿死。”
“你倒老实。”
何四道：“臣不敢，臣只是直言而已。休鸾县衙那几年敛财的手法五花八门，谎报册籍、流民数量，光骗取的赈灾粮款，便达六千余贯。何四前月奉殿下之令彻查，整个休鸾县的官员，几乎无一幸免。”
“留下他们吧。”赵硕叹了口气，值此用人之际，不宜大动干戈。等凉州政局稳定，再一一清算也不迟。
“四郎，走，我带你去吃平凉正宗的凉拌变蛋！不要钱的！”
众人穿过了刚刚插过秧苗的稻田，到得村口，赵硕却不见姜氏的茶点档，不禁“咦”了一声。下得马来，却见赵有锄、张茂纯几个慌里慌张地迎了上来，朝赵硕行礼。
“殿下！何以此时来了平凉？”
“怎么了？”赵正见众人神色不对，问道。
赵有锄道：“周氏难产，已有两日了！”
赵硕吃了一惊，“可是元良夫人？”
“是！”赵有锄抹了抹额头的冷汗，“如今元良西征，家中只有三個妇人，眼下村里的老人都去了。”
“走，去看看！”赵硕把马丢在村口，跟着赵有锄众人一路往赵正家中而去。还未到屋前，却见那边人山人海，已是挤满了人。男人进不去屋，只能在外干等。此时见了赵硕，连行礼都变得心不在焉。
“殿下来了！”
“殿下安好！”
赵硕拱了拱手，众人让开了一条路。赵正家大门敞开，里面一群妇人来来往往，烧水煮药，川流不息。
忙得一头汗的姜氏抬头便见赵硕站在门口，便施了一礼。
“如何？”赵硕隔着门，伸着脖子朝里看去，却见周春坐在屋外，手足无措地正自啜泣。达念忙着挑选草药，可她对生产之事却不精通，一时之间手忙脚乱，眼中泪水哗哗坠地。
姜氏道：“周娘子盆骨狭小，腹中胎儿太大了，生了两日仍旧吃力，若是明日再生不下来，怕是要……”
说着，姜氏的眼中又潮红了起来，瘪着嘴想哭，却吸了吸鼻子，抹了抹脸上的眼泪，“殿下，此地血腥，还请殿下回避……”
赵硕抬了抬脚，跨在了门槛上。
何四在身后拉了他一把，“殿下，你是男子，此地不宜进出。”
赵硕只好收回了脚，“去，连夜把府内徐御医请来！让他无论如何，子时前到得平凉。周氏不保，我如何对得起元良！”
“是！”何四便跑去村口叫人，想了想，觉得还是自己跑一趟稳妥，于是带了两人，急急上马，快马加鞭，往府中赶去。
等到得州府，却见城门四闭。何四亮出了凉王殿下的腰牌，叫开了城门。三人在大街上纵马，直奔都督府，把徐御医从床上拉拽起来，披着衣服就推上了马背，而后马不停蹄，又纵马出城，连夜往平凉赶去。
赵硕在客院直等了六个时辰，一夜未眠。眼见天都快亮了，赵家还没有消息，出了院门，抬头却忽然看见东边日出方向，一片姹紫嫣红，鲜红中带着淡淡紫色的云彩一朵压着一朵，一片压着一片，竟是红透了半边天空，正自感叹朝阳祥瑞，却忽然听见何四跑步来报。
“生了！殿下，生了！”
赵硕大喜，“男子女子？”
何四喘匀了气息，伸出了两根手指：“一男一女，龙凤胎！”
“妙啊！”赵硕一口气顿时落进了肚子里，嘴里接着哈哈大笑，“赵元良啊赵元良，想不到你也有此般福气！四郎，走，去看看！”
何四领命，在前引路。赵硕嫌他走得太慢，一把推开他，大步流星地到了赵正的屋前。进得内屋，只闻一阵血腥夹杂着羊水、药水的味道一股脑地扑鼻而来。内里更是满地水渍，屋中人挤人，一片混乱。
床上的周盈已是虚脱无力。达念端着徐御医开的药方熬的汤药，一口一口往她口里灌。徐御医则瘫坐一旁，大口地喘着粗气。
“都散散，都散散！”姜氏把旁人都请出了屋，只留下了赵硕几人。
徐御医见了赵硕，想起身却被制止了。
“徐御医辛苦了，何四，一会带徐御医去客院歇息！”
“唯！”
徐御医笑了笑，摇头道：“殿下可是一夜未眠？”
“睡不着！”赵硕点了点头，凑到了床前，却见周盈双目紧闭，面如金纸，唇色发白。于是回头看了一眼徐御医。
“周夫人失血过多，万幸保住了一命，此时应是疲累过度，晕厥过去了。不过臣开了补血补气的药方，平凉的药材又充足，只要按时服药，该是无碍。”
“那便好！”赵硕长长地出了一口气，坐在炕沿上，“婴儿呢？”
“在隔壁。”达念答道：“小末蒙在给他们喂羊奶呢。殿下想看，我便抱来。”
赵硕连忙摆手，“不看了不看了，别受了风寒。”
他低头又看了一眼周盈，暗道总算没负了元良。还好没个三长两短，否则都不知该如何与他交代。
想起前阵子爱妃产子，也不过就三个时辰便诞下了世子，可那场面也足够鸡飞狗跳，让人担惊受怕。也不知这女子，又怎能硬扛三日。
到底是赵元良的女人，性子硬命也硬，坚强如铁。
赵有锄几个等在屋外，直到赵硕出来，便一齐围了上去。众人请凉王殿下祠堂一叙，给两个孩子赐下名字。
赵硕当仁不让，欣然应允。
男孩赵硕便早就已经有了主意，单名一个瑞字，既是赵正长子，今日又见东方祥瑞，那字便就叫“伯矞”吧。至于女孩，听闻个头娇小，不过四斤，便就叫个“玲珑”。
“赵瑞，赵玲珑……”
众人咀嚼了一番，纷纷点头。
“好名字，好名字！”张茂纯眉飞色舞，手舞足蹈。
“多谢殿下赐名，多谢祖宗庇佑！”叔伯们也都各个神情舒展，拱手作礼。赵有锄布置了酒席，姜氏和孟氏又煮了一锅蛋，见人便发，逢人便劝。
赵硕一连喝了三碗酒，越喝越觉得这酒怎如此烈？低头一看，却见酒水清澈，毫不浑浊，似水一般。于是便问，“此乃何酒？何以才喝三碗，便有了醉意？”
赵有锄道：“这是元良教的酿酒之法，之前也没说能喝，只是能消伤口热疾。右武卫军中就备有此酒！只是量少。”
“是吗？”赵硕连忙看向了何四，何四定了定神，想了想，又抿了一口，细细一尝，这不白汤吗？
军械营说着白汤是平凉产的，专攻伤口热症，以白汤消杀，不仅伤口好得快，还不易反复。
何四一时语塞，“这能喝？”
赵有锄哈哈大笑，“能喝！便就是元良说的，此物太过刚猛，少喝怡情，多喝却伤身啊！”
赵硕此时已是天旋地转，把持不住，脸上更是热烘烘的，红了一片，他抹了抹嘴，意兴阑珊，道：“妙也，再来一碗！”
……
酒过三巡，菜过五味。
何四喝得不辨东西，直挺挺地倒在了平凉的八仙桌下，被人抬着送进了客院。赵硕能战，可也招架不住喝得太猛，只五碗酒后，已是渐渐不支。平凉众人见好便收，加上所酿白汤库存并不充足，也就就此作罢。
赵硕在赵有锄的搀扶下回到客院屋内，听隔壁何四呼呼大睡，呼噜震天。一时睡不着，便坐在灯火旁，透过窗栏格栅看向天空中的满月，听平凉稻田里的虫鸣哇叫。
赵硕满脑子混沌，他闭上了眼睛，缓缓地躺靠在了木椅上，嘴里“啧”了一声。
算算时辰，来凉州已是两年了。初来时，平凉只不过是穷乡僻壤，可眼下，这里却是河陇最富庶的村里。村外千余亩粮田，更有河陇新军的摇篮团练营地。等过得两年，仓廪丰足，兵强马壮，赵正自安西凯旋。到那时，水到渠成，他这个河陇节度使，便就能挥师南下，与吐蕃决一死战，让大唐西北一劳永逸。
等灭了吐蕃，收复河西，打通安西之地，重复大唐荣光，便指日可待。
再往后呢？
再往后……
赵硕摇了摇头，歪着身子，“哇”一声，吐了一地。
眩晕感袭来，胃里接着一阵波涛汹涌地翻腾。
赵硕大吼一声，妙哉！
倒是把屋外站哨的亲卫们吓了一跳。
两个亲卫互相看了一眼，兀自摇了摇头。正想推门而进时，忽听院外传来一声低喝：“谁？”
“我！”却听有人问道：“殿下在哪？”
院外的巡哨显然知道来人是谁，连忙靠了上去，“王长史怎地回来了？”
接着院门打开，一人黑衣黑披风，风尘仆仆入得内来。
两个亲卫连忙施礼，“王长史！”
“殿下在屋里？”
“是！”亲卫道：“只是王长史来得不巧，殿下喝醉了……”
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