临淄西郊,牛山之上。
数辆战车并驾齐驱,追逐着一只受惊奔逃的小鹿。
齐侯立在车上稳如泰山,只见他手握檀弓,左眼紧闭,右眼瞄准,屏气凝神,忽的一箭撒出。
破空声随之而起,只听见一声哀痛的鹿鸣,小鹿腿部中箭一瘸一拐的逃入山林。
齐侯见了,赶忙冲着身边的扈从们大喊道:“全都合围上去,千万不要让它跑了!”
扈从们领了君命,驾着战车一拥而上窜入树林。
林间行车不易,有几个脚程快的干脆直接跳下马车,打算与鹿儿竞速。
齐侯惦着脚想要看看自己的猎物跑到哪里去了,可茂密的树林也遮蔽了他的视线。
正当齐侯打算命令御者跟进去时,后方突然有人来报。
“君上,上大夫晏婴正在寿宫等候。”
齐侯一听到晏子来了,眼角先是一抽,随后方才勉强挤出些笑容。
“晏夫子来的巧啊!寡人今天猎了不少山珍,一会儿可以请夫子与我共享。”
语罢,他又扭头冲着身边的扈从们吩咐道:“待会给我把东西都搬到寿宫去。晏夫子来了,寡人不能让他久等。”
临淄郊外的牛山附近,是齐国历代国君的专用狩猎场地。
而牛山山顶的寿宫,则是齐侯为了打猎方便,就近修建的一座离宫。
齐侯作为齐桓公的精神及物质双重继承者,自从继位以来,他一方面高举‘让齐国再次伟大’的伟大旗帜。
另一方面,在‘个人特长’上也没少发展,而且还走出了属于自己的独特道路。
桓公‘兔子专吃窝边草’,而齐侯对‘草’不感兴趣,他只对兔子感兴趣。
在物质和精神方面,齐侯硬是做到了‘两手都要抓,两手还都挺硬’,可谓是‘德智体美劳’全面发展。
但他这一发展,可把晏子给发展毛了。
对于晏子来说,也许从某种意义上来说,齐侯还不如学桓公‘吃草’呢!
毕竟‘吃草’可没有打猎这么费钱。
齐侯在公宫建座高台,晏子都得给他讽谏两句,而牛山上的寿宫可比高台造价高多了,他又怎么可能赞成呢?
但晏子不赞成不代表齐侯就不能建,毕竟再怎么说,在齐国这一亩三分地上,还是他齐侯杵臼说了算。
至于如何避免正面与晏子产生冲突,那就要讲究操作方法了。
对待这种情况,齐侯通常都选择把生米煮成熟饭。
先找个理由把晏子给支出去,例如派他去国外聘问。
只要晏子不在,国内剩下的那些大夫们,无论是国夏、高张,抑或是田乞、鲍国等人,都不会在这种事上和他过不去。
但相应的,国夏他们也不会坚定站在他这一边,毕竟在齐国,能让晏子客客气气说话的,只有两种人。
第一种,是齐国的国君,或者权势与国君差不多的人。
第二种,则是齐国的民众。
至于齐国的卿大夫们,那向来是晏子的重点打击对象。
而且晏子骂人还有个特点,那就是从不在背后说闲话。
晏子要骂,那一定是当面骂,不止当着你的面,最重要的是他还喜欢挑齐侯也在场的时候开团。
偏偏他骂的还条理清晰,逻辑俨然,再加上他又是道德楷模,全身上下找不出什么黑点。
所以大伙挨了骂,也只能硬受着,敢顶晏子一句,那就等着被国人戳脊梁骨吧。
最重要的是,齐侯对晏子的尊重程度堪比桓公尊重管仲。
情况摆在这里,其他大夫不到万不得已,谁愿意开罪晏子?
齐侯人还没到寿宫,
已经开始担心待会儿晏子会怎么评价他盖离宫的操作了。
常年伴在齐侯左右的裔款瞧破了他的心思,于是便开口询问道:“君上是在担心不知道一会儿如何面对晏子吗?”
齐侯一听这话,立马像是抓住了救命稻草似的,问道:“你有办法?”
裔款道:“君上的年纪大了,以后想要享乐,恐怕都拉不开手中的弓箭了。您贵为一国之君,盖一座简单的离宫,在狩猎时临时居住,这又怎么能算是铺张浪费呢?
晏子也老迈了,出行时必须要坐马车,走路时需要拄着拐杖。每次朝会的时间稍长一些,结束以后,如果没人搀扶晏夫子,他就无法起身。
只要您能把这个道理和他讲明白,想必他一定会理解您的。”
齐侯闻言,有些犹豫道:“话虽是这么说。但我恐怕晏子会拿晋国的师旷向我举例啊!
从前我刚继位时,曾经和晏子一同前往晋国朝拜。
晏子刚到晋国,便去与晋国的师旷商议两国国君会面时应该采用的礼仪,结果正巧撞上了晋平公与师旷在谈话。
晋平公对师旷说:‘我年龄七十岁,想要学习,恐怕已经晚了。’
师旷说:‘那为什么不把烛灯点燃呢?’
晋平公说:‘夫子这是在戏弄寡人吗?哪有做臣子的戏弄国君的呢?’
师旷说:‘双目失明的我怎么敢戏弄君主呢?我听说,少年时喜好学习,如同初升太阳的阳光一样灿烂。中年时喜好学习,如同正午太阳的阳光一样强烈。晚年时喜好学习,如同拿着蜡烛照明,点上蜡烛走路和摸黑走路相比,哪个更好呢?’
晋平公说:‘说得真好啊!’
晏夫子为此很赞赏师旷的贤能和晋平公的恭谨。
当时寡人刚刚继承君位,惶恐于自己的德行与才能不足以领导齐国,所以晏夫子就把这件事讲给我听。
以此来鼓励、督促寡人不要懈怠,磨砺才能、修养德行从什么时候开始都不迟。
晏夫子也是个与师旷一样从不懈怠的人,他恐怕不会因为寡人年纪大了,便觉得可以放低标准了啊!”
裔款闻言回道:“既然正面回复行不通,您何不换一种方法呢?”
齐侯好奇道:“此话怎讲呢?”
裔款四下看了一眼,压低嗓音凑上前来:“您听我的,待会儿见到晏夫子以后,您就……”
……
寿宫的台阶前,负责守卫宫门的甲士各个站的身姿挺立、笔直如箭。
然而,在这群八尺的汉子中,最引人注目的还是那位身高不足六尺、须发皆白的一身朝服穿戴整齐的老人。
晏子抬眼望着面前这座崭新的宫室,又看了眼正在来回搬运猎物的扈从们,只是悠悠一声长叹。
甲士们听见了,也有些不忍。
齐人都知道晏子为了国家四处奔走,然而一生简朴的他,一回国就瞅见了齐侯给他整的大活儿。
十个晏子,也省不出来一个齐侯啊!
甲士们纷纷开口道:“晏子,您年纪大了,要不还是去宫内等候吧?”
晏子听了,却只是摆了摆手,摇头道:“我只听说过君王在宫中接见臣子的道理,哪里有臣子在宫中等待国君的呢?这是不合于礼的。”
甲士劝道:“可您是我国的贤人君子,再加上又是长者。而且仅仅是在宫内躲避阳光而已,国君肯定不会怪罪您的。”
晏子闻言,还是摇头:“从前天子想要用上卿的规格接待管仲,然而他却三次辞让,最终只接受了下卿的礼仪。
以管仲九合诸侯一匡霸业的贤能,尚且不能逾越礼仪。现在我的才能还不如管仲,又怎么能逾越了君臣之间的界限呢?
虽然我很不喜欢鲁国孔仲尼推崇的那些繁琐礼节,不过他当年面见国君时,说的那句话倒是没有错。
君君臣臣父父子子,做国君的要有做国君的样子,做臣子的要有做臣子的样子。
现在我国的国君已经不像是国君该有的样子了,如果我再不能在臣子中树立表率,齐国就真的危险了。”
甲士听到这里,知道劝不动晏子。
他正想开口让御者将马车上的开近些,用车上的华盖替晏子避避太阳,谁知还未开口,便看见前方滚滚而来的齐侯车驾。
他惊喜的喊道:“晏夫子,国君回来了。”
晏子转过身,正想要等车驾近了就俯身行礼拜见。
谁知他的腰刚刚弯下去,便听见了齐侯打着颤、带着些许哭腔的声线。
“晏夫子,快快请起吧。”
晏子抬头一看,齐侯的眼眶微微泛红,眼角还有些湿润,似乎刚刚流过泪。
他不由疑惑道:“您为什么哭泣呢?”
齐侯先是叹了口气,随后指向远处的山崖。
晏子顺着他的指向看去,远方的天际线上,是奔流不息的淄水,是丰饶的桑田,是人流不息的临淄。
齐侯流着眼泪,有感而发道:“齐国的山川,临淄的风貌,真是壮美啊!
如白龙翻滚的河水,草木浓密茂盛,寡人为什么要随着时光的流逝离开这个国家而死亡呢?
假使自古以来没有死亡,那该有多好啊!离开了此地,我又能去到哪里呢?”
裔款也跟着垂泪道:“我们这些人依靠国君的恩赐,得以吃到一些简易的饭菜和肉食,可以乘坐驽马拉的柴车,仅仅这样而已,我们尚且还不想死,又何况是国君您呢!”
晏子本来还搞不清楚齐侯葫芦里卖的是什么药。
结果他俩这一开口,瞬间就把晏子给气笑了。
齐侯看到晏子发笑,这下子眼泪也挤不出来了,他假装揩干眼泪,开口问道:“夫子难道不觉得老之将至、面对死亡是一件很悲伤的事吗?为什么要发笑呢?”
晏子行礼道:“生老病死,是天道的规律,自古以来就是这样,为什么要为它感到悲伤呢?
每个人一生都要经历两件大事,一个是生,另一个就是死,这是值得庆贺的喜事,您应该为他感到高兴才对啊!”
齐侯的眉头一下就皱了起来。
人人都畏惧死亡,位高权重者尤甚。
齐侯平时最讨厌别人在他面前提老和死,今天如果不是为了蒙混过关,他才不会主动提这些。
可现在晏子居然说死亡值得庆贺,难道他是知道了关于死后世界的事吗?
齐侯被晏子激起了好奇心,于是追问道:“为什么死亡值得庆贺呢?您又为什么发笑呢?”
晏子不疾不徐的回道:“如果没有死亡,那么贤明的君主必定能够长久地拥有自己的国家。
这样一来,如今齐国的国君就一定是太公和桓公了。
假使勇武的君主能够长久地拥有自己的国家,那么现在的国君就会是庄公和灵公。
齐国虽大,但拥有这么多贤明勇武的君主,必然是不够他们治理的。
贤能如太、桓,勇武如庄、灵,尚且不能确保自己拥有国家。
您又怎么能得到国君的位置而成为国君呢?
得不到国君的位置,那么类似您这样的国君,现在就只能披着蓑衣、戴着斗笠站在田地中,一心忙碌于繁重的农活了,哪里有闲暇时间想到死呢?
您之所以可以成为统帅齐国的君王,就是因为先祖们一个个成为国君,又一个个相继死去,才轮到了您。
您因为死亡而得到了利益,不感谢它也便罢了,还偏要为此而流泪,这是不合仁义的。
我看到了不仁不义的君主,又看到了阿谀奉承的大臣。
看到了这两种人,所以我才一个人私下发笑啊!”
齐侯原本还以为晏子有什么鬼神之说,岂料居然是在借机批驳他吃饱了撑的,天天在这里矫情。
晏子语罢,又抬手指着前方不远处一个身穿粗麻衣衫背着柴薪路过的老人。
老人与齐侯差不多的年纪,但是身形却瘦小了不止一圈,瘦削的脸上颧骨高凸,身上背着的柴薪却比他的身高还高出半头。
晏子道:“如果没有死亡的话。您本应该像是他一样,为太公、桓公修筑着华美的宫室,扛着比自己体重还重的柴薪去为他们的烤肉添火。
而现在,您得以免于这样的苦役,舍去了这样的操劳,难道还不感到满足吗?”
齐侯本来想对晏子玩一手感同身受,岂料却被对方反将一军。
但看着眼前老人被柴火压弯的脊梁,他也实在没有去与对方争论的心情。
他落泪叹息道:“g,寡人的国家里会有这样苦难的人存在,这都是寡人的过错啊!请您替寡人下旨,命令官吏们把他奉养起来,免除他的劳役吧!”
晏子听到这里,脸上终于多出了一丝笑意:“臣下听说,遇见贤人就高兴,遇见不肖的人就哀怜,乃是维系国家的根本。而您这样爱护老人,更是治理国家的根本。”
齐侯闻言也破涕为笑,脸上露出了欣喜的神色。
晏子看见了,于是又趁机进言道:“圣明的君主遇见一个贤人就会推及到对所有贤人都高兴,遇见一个不肖的人就会推及到对所有不肖的人都哀怜。因而请主上下令找出所有年老体弱而无所供养,鳏寡孤独而没有家产的人,考定实情后供给他们以吃穿用品。”
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