岩浆裹挟高登，汹涌灌入沟壑，沿着地下纵横交错的一条条裂缝四散流溢。滚烫的火浆慢慢转凉，变硬，凝固成幽暗的岩石和灰烬。
高登的四爪重新变回手脚，浓密的羽毛陆续蜕落，露出遍布皱纹的干瘪肌肤。在火河里浸泡太久，他严重脱水，肌肉好似枯柴，萎缩打褶，全身不时掉落一片片干硬的皮屑。
顺着陡坡般的沟壑，高登一边攀附岩石，避开涌动的火流，一边艰难地往下爬。失去了翎羽，沟壑内的高温变得难以忍受。热浪不断涌来，岩浆溅在高登身上，烫出一块块黑红色的伤口。
岩石同样发烫，高登裸露的手、脚落在上面，“滋滋”冒烟，血肉模糊，一阵阵钻心的刺痛。但他必须用最快的速度爬向地心深处，岩浆正在冷却，一旦堵塞沟壑，自己会被活活困死。
他瞥见几头苦枭怪来不及逃脱，冻结在凝固的岩浆石里，空睁着一双双绝望的眼睛。
一路纵跳而下，高登的速度越来越快，手抓突兀的岩角，双腿蹬踏，飞也似地下落，像和流泻的火浆赛跑。虽然疼痛难忍，但他心无旁骛，胸中反而充满了一股火热的冲劲，扩散四肢。
他知道，在地底的某一处，僧侣安静等候，等他跑进那条神秘莫测的光阴河流，完成最后的约定。
“轰！”一道火流从上方窜下，高登抱住岩壁，全身贴紧，烈焰从背后擦过，头发顷刻化灰。心脏内，魔命树正慢慢生出一条赤红色的根须，一缕接一缕纤细的绒毛绽放开来。绒毛色泽红亮，形似火苗，每一条绒毛代表高登的耐热力提升一度。
吸入体内的燥热空气变得温和，高登开始适应四周的高热，这和传说颇为相似：沦为苦枭怪替身的武者一旦浴火重生，便不畏炎热，并生出蕴含火性的根须，具备淬炼源力杂质的奇效。
此时，高登的魔命树已有三条根须，分别由息微术、风眼和火性所化，扎根于源力的土壤中，汲取精华养分。魔命树的根须越多，高登对源力的掌控力就越高，体质也提升得越快。
手抓上去，地岩不再滚烫，高登一连攀下数千尺的距离，逐渐深入沟壑。有的地方非常狭窄，岩石犬牙交错，只留出尺寸通行之地。他必须运转图腾心血的力量，踢碎那些刚刚凝固的火山岩，然后含胸收腹，将身躯扭成一个怪异的姿势，才能勉强挤下去。
再往下攀落片刻，光线逐渐幽暗，沟壑开始出现分岔，数条大小不等的裂沟像扭曲的手指，****地心。高登犹豫了一下，藏渊式也无法感应该走哪一条裂沟。
骤然间，上空红光大盛，火浆挟着金黄的熔岩，犹如一条巨蟒直扑而落。高登依稀望见一个身影攀附在熔岩上，双目惨碧发亮，手、脚尖如鸟爪，浑身翎羽稀稀落落，并未全部蜕落。
是鬼螈！高登和对方目光交触，鬼螈呆了一下，脸上露出苦苦思索的神情，旋即凄厉吼叫，双臂作势抓向高登，显然还没从苦枭怪的替身中完全摆脱。
焰流急速冲下，高登无暇再想，跃向一条最宽阔的裂沟。
轰然巨响，火浆涌至，分流冲向各条裂沟。鬼螈竭力挣扎，想要追击高登，但火浆裹住他冲进了另一条深沟。
紧接着，焰流卷过高登身侧，只在皮肤上撩出一片焦红，并未留下重创。火性根系总共生出了四十四缕绒毛，肉身对火焰的抵抗力大大增强。
避过火势，高登继续往下攀落。深入近百米后，火光渐渐微弱，四周黑魆魆的，只剩下一点一点闪烁的余烬。
裂沟的地势开始放缓，犹如盘曲幽径，环绕向下。附近再无声息，笼罩在静寂的黑暗中。
此地已能用双脚行走，高登让眼睛慢慢适应黑暗，扶住两边凹凸不平的岩壁，谨慎前行。
“咦？一个人类！”岩石内突然传出沉闷的声音，一张面孔浮凸岩壁，眼珠转动，好奇地盯着高登。
它双眼肿胀，嘴巴又扁又宽，整张脸都由坚硬冰凉的岩石构成，不停地蠕动，表情异常丰富。
“你看到过这么丑陋的人类吗？明明是红皮怪好不好？”另一张面孔挤出石壁，表情高深莫测，“据我考证，这是一只幼年的红皮怪，失去双亲，还没断奶。从他手掌的形状深入分析，可能还有百分之三的精类血统。综上所述，这是一只杂种红皮怪。”
刚才那张面孔鼻子耸动了一下，哼道：“可你前面明明说是红皮怪，怎么又变成杂种红皮怪了？”
“难道杂种红皮怪就不是红皮怪了？”
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