此时，阿莲端上了茶，徐乙连忙起身对阿莲说道：“莲姐，我从省城带回来了汴秀布匹，你和娘都做几件新衣裳吧！”说完，把包袱里的布匹递给了阿莲。
“小乙，你给娘买就行了，姐不用做衣服！”阿莲满脸幸福地说道。
徐母忙接口说：“阿莲，你拿着吧，咱们家你最辛苦了，现在乙儿有本事了，以后你就别出去做工了。”
其实，阿莲并不是徐乙的亲姐姐。十七年前鄂省洪灾，当时阿莲才五岁，和父母离散了，流浪到南和县，饿晕在了路上，被徐母发现后，将她带回了家。当时徐母正怀着徐乙呢，徐宝山才七岁，家里粮食也不够吃，但是，徐母依然把阿莲留在了家里，后来多次托人去阿莲所说的地方去找寻她的父母家人，都回信说那个村落已经不存在了。于是徐母就收阿莲为义女，起名叫徐莲。
南和县出了个解元郎，那可是县里的大事。晚上又是一顿欢宴，街坊邻居、当地的大小官员都来道贺，徐乙自是一一敬酒，笑脸相迎，笑脸相送。
翌日上午，柳傲天教谕按照县学传统惯例，把这次乡试中举的徐乙、胖子、眼镜三人的名字，铭刻在学院石碑上，以示后人，这可是将要名垂青史，流芳百世的。况且徐乙可是南和县百余年来，第一个在乡试中夺魁的解元郎。
午时，南和县衙门口鞭炮齐鸣，县令王有德在府衙内厅设宴，还请来了南和县的所有乡绅名流，一来庆祝徐乙三人考中举人，二来给南和县县学庆功。
南和县令王有德今年四十余岁，安徽人氏，出生书香门第，是道光八年安微省的举人，清代当官有地区回避制度，又称籍贯回避，清代规定地方上从督抚直至州县一级的各级官员，都不能在自己的家乡所属的省、府、州、县内担任要职。所以王有德到豫省的南和县做县令已近十年。
王有德为人心思缜密，面面俱到，还特意把三位举人的家人也接到了县衙用餐，单独安排了一桌，徐母和胖子、眼镜的家人也很熟识，交谈甚欢。
本来徐乙想和母亲、莲姐还有大哥坐一起的，后来被胖子拉到了主桌，和柳教谕、陆训导县令坐在了首席。因为胖子的爹张富贵和眼镜的爹孙云都属于商贾富人，就和那些乡绅名流坐在了次席。
见到众人已经全部落座，王县令站起身来，讲道：“诸位，今日设宴一为表彰咱们县学在今年乡试中取得好成绩，二来祝贺徐解元、孙举人、张举人，取得佳绩，同时也预祝他们三位能再接再厉，在来年的会试中一举夺魁，名扬天下！来，大家共同举杯……”
随着王县令讲话的结束，大家都开怀畅饮，频频碰杯。徐乙向胖子、眼镜使了个眼色，三人便一起来到王县令跟前，敬了王县令一杯酒，因为徐乙三人也是有功名之人了，王县令一点也没架子，彼此相互寒暄了半天。
三人又依次向柳教谕、陆训导，以及众乡绅都敬了酒。最后，徐乙三人来到家人这桌，敬了三位母亲一杯。眼见三个从小玩到大的顽童，已经长大成人，并高中举人，三位母亲甚是宽慰，眼中不由的都闪现出了泪花。
见徐乙回到座位，王县令主动攀谈道：“徐解元，学富五车，文采风流，在省城一首《乡试.鹿鸣宴》名震八方，真是我南和之奇才也！”
见徐乙回到座位，王县令主动攀谈道：“徐解元，学富五车，文采风流，在省城一首《乡试.鹿鸣宴》名震八方，真是我南和之奇才也！”
“王知县，过誉了，这些只是闲情小趣。倒是您为南和县呕心沥血、鞠躬尽瘁，才是我辈之楷模啊！”徐乙满脸笑容的恭维道。
“为官一任，造福一方，我只是竭尽所能，做好为官的本分罢了！”王有德谦虚道。
两人举杯共饮，不觉间又亲近了不少。王有德说话也就放开了：“徐贤弟，今后你有用的着哥哥的，可千万别和我客气！”
“王世兄，我还真有点小事，想麻烦你的……”徐乙一副踌躇的模样说道。
王有德一听，连忙问道：“兄弟，有事就请直说……”
徐乙也就不再客气，说道：“王世兄，我大哥徐宝山，为人忠厚善良、聪颖过人，这些年他为了撑起我们徐家的家业，为了供养我读书，自己牺牲了许多，我心里很是愧疚啊！”说完之后，徐乙就目不转睛地看着王有德。
王有德一听就明白什么意思了，赞叹道：“俗话说，长兄如父！你大哥真是仁义之士啊！对于这样的忠义之人，正是我们县衙官吏之所需，不知道你大哥可有擅长？”
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