“我儿就是聪明，什么事一看就会。阿莲最早帮我烧火的时候，都没有你烧得好呢。”徐母闻声也来到了伙房，看着儿子娴熟的动作，欣慰地说道。
徐乙坐下来烧火，可不仅仅是想帮阿莲干点活。主要是想观察一下灶台，试着烧了几把稻草之后，就发现家里的灶修建的很不合理，于是说道：“娘，咱们家这个灶不行，是不是很浪费稻草啊。”
徐母却很不以为然，她说道：“乙儿，你说什么呢？这个灶，还是你爷爷在世的时候，专门请南和县最好的泥瓦匠来打的呢，全镇的灶，除了里长家的，就数咱们家的好。”
在徐乙的眼里，这口被评价为全镇排名第二的灶，那是破绽百出，首先，这眼灶的炉壁太薄，起不到保温的作用。炉膛燃料燃烧所产生的热量，只有一小部分被架在上面的锅吸收，大部分都通过炉壁辐射出去了，这就导致了能量的极大浪费。
其次，炉膛设计得太小，烟道的位置也有问题，导致炉膛内空气流通不畅。这样一来，柴草在炉膛里的燃料就不充分，炉子容易冒黑烟，这其实都是没有充分燃烧造成的。
还有，灶口过大，也会导致热量流失；屋顶上的烟囱高度肯定不够，起不到吸烟的效果，这也是炉膛里空气不流通的原因之一。
徐乙稍稍释放了点神识，就把问题看的很透彻。弄明白了这些，徐乙也就不再说什么了，他一边烧火，一边和阿莲还有母亲闲聊着一些，有说有笑的，倒也开心。
一夜无话，第二天早上，徐宝山正常去上工了，徐母和阿莲拿着汴秀布料去找裁缝做衣服。徐乙闲的没事，就开始开始琢磨那口灶台了。
徐乙先去挖了一筐粘土回来，挽起袖子就开始改造炉灶。他把炉膛凿大，把烟道口重新改了，又加厚了炉壁，把灶口改小。屋里的活干完之后，他又到院子里，爬到屋顶上，把烟囱加高了一截。
把整个灶台改造完，也就不到一个时辰，徐乙泡了壶茶，坐在院子里柿子树下品茗，十分的惬意。
上午十一时，徐母和阿莲做衣服刚进家门，徐乙就对两人说道：娘，莲姐和大哥以后不用去拣柴火了，我已经把咱们家的灶给改造过了。”
“什么，什么，你把灶拆了？”徐母和阿莲都不敢相信，两人径直去了伙房。
“这个灶，好用吗？”看着徐乙修过的灶，徐母半信半疑地问道。
从外表来看，徐乙修的这个灶比从前大了一些，这主要是炉壁加厚的原因。四下里抹的泥倒是很平、很光的，与原来那个用了好几十年的灶相比，的确好看了许多，这让徐母和阿莲对徐乙有了一点信心。但灶的好坏，毕竟不是靠外表来决定的。
“你烧一烧就知道了。”徐乙站在伙房门边，微笑道。
“娘，刚好我要做饭了。”阿莲道。
徐母满脸疑问的回屋去了，阿莲到柴房抱来一捆稻草，拆出一小把，拿火镰点着了塞进炉膛，开始烧火。阿莲往锅里舀了几瓢水，盖上锅，也就五六分钟，就见锅里呼呼地冒出了热气。
“这么快？”阿莲真的震惊了。连忙对屋里的徐母喊道：“娘，这个灶真的很好烧，火特别旺，还没有烟。”
徐母闻声也来到了伙房，惊异的向徐乙问道：“乙儿，你啥时候会打灶了？”
阿莲也甚是惊喜，说道：“才放了几把草，火就烧起来了，真的很省柴！”
徐乙只能把这些无法解释的现象都往书里推了，他说道：“娘，有道是——‘秀才不出门，便知天下事’，这修灶呢，都是知识，书里都写着呢。”
翌日，徐乙受陆云飞教谕的邀请去县学，给南和县的生员义务讲了两节课，吃完午饭，方才回家。
徐乙没进家门就听见，院子里十分的热闹，进门只见有十几位乡邻，正围在伙房的灶台参观呢。
众人见到徐乙回来了，都连忙施礼：“解元郎，您回来了！”
徐乙一一回礼之后就回屋了，但是还能清楚地听见外面众人议论：“这解元郎，真是多才多艺。”
“是啊，一定能考上状元，徐夫人啊，你真有福气……”
“你看人家解元郎真是一表人才……”
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