田承嗣闻言笑着说道：“宋大人，我的老大人呐，问题可不就在这里，这次献贼带队的正是当年袭破襄阳城的悍将马元利，大人，且噤声！据说这襄王朱翊铭可就是死在他的手上的！”
宋一鹤听了也是登时一个冷颤，微微有些发抖道：“是，是马元利吗？老夫当然记得，当年就是他率先进了襄阳城，再加上洛阳城被闯贼所破，福王朱常被杀那件事似乎也有他的影子，还害得杨阁老服毒自杀，这，这贼囚怎么还没有死？”
田承嗣听了微微一笑，又伸出右手指着一旁书案上的托盘和边上的武器架说道：“宋大人，那就是马元利的兵器和头盔。”
宋一鹤侧脸果然看到了靠在兵器架上的斩将刀和虎面铜盔，点了点头说道：“这应该就是马贼的兵器头盔吧，以前听左良玉提起过，田将军，那现在人抓住了吗？”
田承嗣叹口气说道：“功亏一篑啊，这马元利着实凶顽，战场上挨了两箭，可惜还是被他跑掉了。”
宋一鹤说道：“田将军，马贼出现在襄阳城附近，按照你的意思，莫非这献贼准备三打襄阳城不成？”说话间宋一鹤已经隐隐有震颤地要站起来的姿态。
田承嗣说道：“宋大人，张献忠打不打襄阳城我不知道，不过张献忠应该很快就会转进到湖广来了，我们剩下的准备时间已经不多了。”
宋一鹤听了这句肯定的答复，登时嘶声说道：“田将军，我知道了，那献贼这些俘虏首级你准备怎么处理？”
田承嗣说道：“宋大人，这些首级都可以给你，算作下官给湖广同僚补上的一个见面礼吧，不过下官却还真有一事想请您帮一个忙。”
宋一鹤捻了捻颌下长须说道：“田将军，你有事尽管说，只要本抚办得到的，本抚一定竭尽全力替田将军效劳。”
田承嗣说道：“宋大人，下官就是想把荆州籍官兵的遗骸和重伤员托付给大人。”
宋一鹤听了微微有些轻松地说道：“田将军，这是怎么话说的，他们本就是我湖广子弟兵嘛，这事本抚责无旁贷，一切就包在本抚身上了。”
田承嗣也是眉开眼笑说道：“宋大人，那下官就先在这里先谢过了。”
宋一鹤说道：“田将军如此慷慨，是本抚要谢你才是。”
田承嗣说道：“宋大人，刚才差点忘了，这次大战还有三十几个献贼俘虏，你需不需要审问一下，然后把这些俘虏处理了。”
宋一鹤听了阴沉沉地问道：“嗯，之前你的人已经和我提过了，是不是因为左总兵？”
田承嗣当即点了点头，宋一鹤骂道：“这个养不熟的白眼狼，朝廷高官厚禄无数的钱粮供着，暗中却一直与流寇勾结狼狈为奸，他左良玉到底想干什么？”
田承嗣说道：“宋大人，现在左良玉已经树大根深成气候了，说句不中听的话，说他是唐末的那种叛镇也不为过，我们现在只能对他多加防范，其他的也别无良策。”
田承嗣和宋一鹤又密谈半个时辰，两人笑着出来后，田承嗣才通知亲兵请巡按御史李振声、湖广总兵钱中选等转入议事大帐叙话，一番谈笑风生后李振声、钱中选这才知道宋一鹤跟田承嗣做成了交易，这剿灭献贼马元利部的功劳，已经稳稳落在湖广官员的头上了。
李振声、钱中选心里都很高兴，这两年湖广官军除了左良玉之外可以说就没有打过一场像样的胜仗，有了这个胜仗上奏朝廷，湖广的官员日子也能好过一些，总兵钱中选兴奋之下当场提出上奏朝廷的折子里除了一定要带上田承嗣之外，歼灭的献贼也要定为五千人，巡按御史李振声一听登时嫌钱中选胆小如鼠，太过保守，下一刻到了他的嘴里，歼灭献贼的人数又翻了十倍的兵力，钱中选受了奚落，登时也咽不下这口气，嘲讽起李振声胆大包天，以为朝廷衮衮诸公都是傻子不成，宋一鹤见二人言语间渐渐有了火药味，连忙出声从中协调，最后奏折上定为剿灭献贼三千人。
宋一鹤、田承嗣、李振声、钱中选四人商量好奏折后，天色已经快要黑下来了，宋一鹤、李振声、钱中选三人奔波了大半天，早已经是饥肠辘辘，现在正事谈完了，田承嗣当场吩咐亲兵传令摆酒开饭，一盏茶的功夫，早就准备好的火头军们开始端上来一碟碟肉菜和四五坛今日刚在营门集市上采购的孝感米酒。
田承嗣这一桌酒席档次很一般，不过中间有一盆香喷喷的肉，宋一鹤闻着很香，夹了一块尝了起来，想了半天却毫无所得，于是忍不住问道：“田将军，这菜味道很不错，不知是什么肉做的？”
田承嗣嘿嘿笑着说道：“是马肉。”
宋一鹤听了回答登时惊道：“什么？是马肉吗？”
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