城头的盗匪穷追猛打下，又付出几条人命后退了回来。
狼盗团堡垒发出了巨大的欢呼声，强盗们高声庆贺自己又一次打退了前来围剿的帝国军队，
“我的男爵...”一手提着骑士剑一手捂住受伤的腰肋，王国骑士尼卡斯深深低下了头，他为自己的失败而羞愧。
撤回的帝国剑士也士气低迷，不少游侠骑士头一回参与战争，脸色发白，他们没意识到自己的手臂在颤抖。
白狼骑士连长没有流露出半分不悦神色，他沉声道：“辛苦你了，尼卡斯，下去休整吧。”
他们的英勇表现，克里尔也看在眼里，即使是他亲自率领白狼骑士突进，所能创造的战果和需要付出的巨大代价也不成正比。
夜晚，天穹上没有半点星光。
剿匪的帝国军队在林间扎起一座营地，他们将在野外过夜，和狼盗团的强盗们对峙，黑暗被火把和篝火照亮如白昼，通往强盗堡垒的坡道上，又多了几具尸体。
在王国骑士尼卡斯·弗朗西斯率领士兵第一次冲锋失败后，克里尔又组织了两次更加饱受的试探性突进，即使有橡木村弩兵和大量弓箭手的远程协助下，两次进攻无一例外地被打退了。
双方互有损伤，显然狼盗团损失更少。
一天时间，帝国军队伤亡超过四十人，游侠骑士和弓箭手的伤亡较小不足十余人，大多数是缺乏防御力的剑士或枪盾兵，从坡道尽头堡垒城墙上抛下的滚石，砸在密集人群中，威力远比弓弩大得多。
几座安置伤兵的营帐，不时发出惨叫声，对低迷的士气进一步打击。
游侠骑士们神情戚戚，他们不是不能牺牲，而是害怕自己不能光荣的战死，骑士没死在马背上，而是不明不白地死在弓弩标枪下，换谁心理都不好受。
大多数帝国士兵在辗转反侧中沉沉睡去时，隐蔽在营地外层的帐篷中，橡木村军士们却按照训练时的阵型列队蹲下，他们紧握手中长枪盾牌，披着黑斗篷，全副武装。
白狼骑士连长克里尔带着麾下所有白狼骑士，骑士们的板件尚未褪下，他们和橡木村军队聚在一起。
克里尔刚被告知了一场夜袭计划：“难怪我一直没看到那几个矮人勇士...这么说来，莱伦这家伙早有准备？”
“莱伦大人事先派出了一位神秘斥候，狼盗团堡垒的布防细节和薄弱处，基本上掌握齐全。”加文·克林顿身披黑斗篷，戴了顶黑色鸢帽，看上去像一只乌鸦：“我们唯一要做的，就是等待莱伦大人的信号。”
“什么信号？”
“不知道，莱伦大人没说。”
“他没说？”
克里尔皱眉问道：“你们打算直接从堡垒大门突进去？”
“是的。”
几个橡木村军士捧过黑斗篷递给一众白狼骑士，在克里尔一脸疑惑中，加文解释道：“这也是事先准备好的黑斗篷，每一名参与夜袭的士兵都有，这一件是您的，克里尔大人，肩宽大小刚刚好。”
“...”白狼骑士连长脸颊不自然地抽搐一下，接过黑斗篷披上：“...是啊，刚刚好....”
王国骑士莱伦、木精灵卡塔丽娜、和七个‘小矮人’爬上了狼盗团堡垒的后山，静静地向山脚摸去。
莱伦给七个矮人勇士和自己附加了鹰眼魔法，使他们在漆黑深夜中行动自如，而木精灵在黑夜的视野极好完全不需要魔法的帮助，腰间系着的粗藤蔓保障众人不会摔下去。
爬了一会，众人转到了后山底，在木精灵卡塔丽娜的带领下，顺着一条隐蔽到几乎无法发现的小路，人类、精灵还有矮人悄悄绕过了堡垒城墙。
“高大结实的石墙，没有重炮轰击，想要攻下这座堡垒恐怕要付出数倍伤亡。”王国骑士望着明亮如昼的堡垒前门，明晃晃的砍刀和长枪闪着火光，三四座瞭望塔上几乎站满了盗匪。
莱伦披着漆黑斗篷和兜帽，斗篷下是暗银色符文板甲，身后鼓起的正是赫拉姆战锤：“卡塔丽娜，你相当于间接挽救了数百条性命。”
“随你怎么说，别忘了答应我的条件。”木精灵瞥了他一眼，负在她身后的林地长弓泛起淡淡荧光。
“没问题。”莱伦的目光从堡垒大门转向内部一座显眼的建筑，周围几座篝火显得那座建筑非比寻常，堡垒内部还有几座警戒的哨塔，强盗的防守不可谓不严密。
“那里应该是狼盗团的强盗头目巴莫戈居住的建筑，旁边那座应该是军械库，白天攻击时，强盗手里还有火枪，那么军械库很有可能藏了大量黑火药。”莱伦细细观察下，一个计划浮现在他的脑海中。
“矮人兄弟，看到那队巡逻在大门周围的强盗吗？”王国骑士指着一个方向。
“嗯！莱伦先生是想让矮人砍死他们？没问题！包在矮人身上！”长须符文铁匠兰格尼·石盔拍着胸脯说道。
“不，等到他们重新转到左边哨塔后面时，我需要矮人迅速跑到堡垒城墙，将大门拽开，我和卡塔丽娜会尽量搞点大动静，掩护你们，吸引强盗的注意力。”
“这...”兰格尼罕见的犹豫一会，不过他还是重重点头道：“放心交给矮人吧！”
七名身形不显眼的矮人立刻向堡垒城墙靠近，只剩下木精灵和王国骑士。
莱伦回过头时，发现卡塔丽娜一双漂亮的琥珀色眸子正盯着自己，她咬文嚼字道：“‘我们’搞点大动静？”
木精灵念出“我们”时，语气刻意加重几分。
“不然呢？难道让我一个人傻乎乎地冲下去，再傻乎乎地被人群围殴致死？”王国骑士挑了挑眉头。
卡塔丽娜莫名轻笑道：“你会被这群渣滓杀死？”
“说不定呢。”莱伦无声笑了笑：“我又不能预知未来。”
他的话好像戳中了木精灵内心某一段记忆，卡塔丽娜凝视着他海蓝色的眼睛，用精灵语郑重道：“莱伦，你只会死在我手里。”
说完，她纵身一跃，消失在无边黑暗中。
“啊？”
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