利爪海南岸，诺德领，迪特斯港的郊外。
凌晨时分，一行人朝着城镇的方向赶去，零星几人佩戴着武器，他们的打扮看上去像佣兵，而剩下的平民携家带口，沿着泥泞不堪的大路，推着自己的手推车朝着视野尽头的城镇方向走去。
地平线那端，人类城市的轮廓还是一团黑影。
队伍前列，坐在马车上的商人愁眉苦脸的捂住额头，他不断抱怨着这趟旅程的损失，从艾维领运来的粮食，本想着能卖出极好的价钱，却在半路上被掳掠一空：“噢！财富女士啊，多多给予您的虔诚信徒一点关怀吧！情况再这样坏下去，我的商队可就要破产了。”
“算了吧！马尔福商人，要不是多亏了我们几个，你能从那帮食人魔手里逃出来？早变成大便了！”跟在马车旁，腰间悬挂剑鞘和匕首的大胡子佣兵取笑道。
“与其多花几枚银币给财富女士，倒不如散给我们！省的有命赚没命花！”
“老子都快有四个月没尝到女人的滋味了！正愁没钱！”
“就是，就是！”
马车后的四五个佣兵起哄着说道，他们那肮脏，沾满尘土的脸上显得风尘仆仆。
两名背上背着长弓的佣兵来回张望着周围动静，自从去年诺德领遭受一场北方蛮族入侵的浩劫后，人口凋零，废弃的村庄越来越多，军队补员困难，治安情况糟糕透了，稍有偏僻的乡野，强盗、劫匪横行，少量北佬掠夺者窜动，天灾**施加在这块穷苦北境，就连首府塞森蒙德附近也不安生。
队伍中间，十几个衣着简陋，相貌土气的乡下人一声不吭地慢慢走，他们勉强披着兽皮斗篷避寒，情况稍好的有一匹驮马和拖车，情况略差的只有推车，无论男女老幼，面庞都泛着菜色，看样子有很长一段时间没吃过饱饭了。
队伍最末端，身穿麻布衣衫的农夫，脸上全是灰尘，烟熏后的黑痕没来得及拭去，掩饰不住沧桑的面容，在清冷的诺德领郊外走动，两颊冻得通红，紧跟在他身后的男孩，虎头虎脑，穿着不合身略显宽松的破旧马甲，松垮的腰围用一道布条绑着，看上起十分滑稽。
一个凄惨的单亲家庭，一辆简单的手推车上，装着父子二人的全部家当。
“好饿啊，爸爸，我想吃面包....”男孩捂着肚子委屈地说道，他抬起手背一抹，将嘴边挂着两条晶莹的鼻涕擦去，然后没几秒又流下两道。
那个略显驼背的农夫喘着粗气，一路奔波下，他的滋味也不好受。
一天只吃两顿，顿顿是小半块冷硬的黑面包掺和几根野菜，穿行森林时还不能生火，连口热水都喝不上，大人都受不了，更何况不到十岁的孩子。
“再忍忍，法尔科，我们就快到城镇了，那里有刚烤好的面包在等着我们，再忍忍吧。”老父亲只得伸手摸摸他的头顶，柔声安慰道。
男孩咬住嘴唇，点了点头，不再抱怨。
清贫、困苦，造就了诺德人的坚强，这和他们生活的这片土地有关，帝国北境乡下的孩童，从出生开始就经受各种挫折，相比于居住在温暖南方的孩童，他们心智上更加成熟，也更懂事。
驼背的农夫默默摸向贴胸的口袋，里面仅剩的两枚银币、十七枚铜币，是他全部积蓄，原本还能靠秋收的收成勉强度日，可该死的蛮族人劫掠者来了，辛勤了大半年光景，到头来还是一场空。
这日子，一眼就能望到头，等到了迪特斯港，他必须要找个工作养活自己和儿子，听说码头上负责搬运货物的力工，一天能赚十一枚铜币，自己这驼背的身体....
名叫法尔科的男孩，从手推车上拿起一个小袋子，扛在肩上，他力气小，能替父亲分担一些是一些。
而男孩眼角的余光，一直看着身后十步左右的那个光头怪人。
他背后背着一柄大号双手铁锤、链甲罩衫和半身鳞甲，从肩膀斜坠着的锁链末端绑着一本书，一副风尘仆仆的模样，怎么看都不像一个正常人，但又不像坏人，似乎是跟着那帮佣兵一起来的。
转头看了眼后，法尔科嘟囔了一句：“这个人真奇怪....”
光头怪人似乎听到了男孩说的话，但他并没有生气，准确的说，没有流露出任何情绪波动。
“喂，团长，一直跟在我们队伍后面的光头，应该是个牧师吧？”队伍前列，矮个子佣兵向大胡子佣兵问道，二人的目光不约而同地向后看去。
“嘿，管他娘的，不管是好是坏，只要不是食人魔就行！”大胡子佣兵重重地哼了一声：“老子这辈子都不想和食人魔战斗！”
大胡子佣兵挠了挠下巴，继续说道：“不过嘛，那个光头实力还不错，一个人能打三个强盗，还当场砸死了俩，我得找个时机问问他，愿不愿意加入咱们猎犬佣兵团。”
“头儿，光头不都是属于教会吗？”矮个子佣兵若有所思道：“他要是加入咱们佣兵团，不就破戒了嘛？”
大胡子佣兵没好气的骂了一句：“破戒？破什么戒？！你知道个屁啊，只有正儿八经带了受戒圈的光头，才不能加入世俗帮派，他头上光秃秃的，哪来的戒圈？”
“噢！原来是这样，不愧是头儿，懂的就是多！”
正当众人缓慢前行时，一伙黑色的影子在东面的地平线上出现，隐约传来了怪叫声和吼叫声。
“不！不！天啊！慈悲女士在上！”队伍中间的农民，见到了那些出现在地平线上的黑色影子，他们胆怯的身体颤抖不已，几乎吓得魂飞魄散。
“呜呀呀！
”几个骑着北境马，挥舞着战斧和砍刀的诺斯卡掠夺者，朝着处于道路中间的一行人冲了过来。
“快逃！快逃！”农民们下意识拉着自己的家人和大包小包的家当，朝着蛮族人的反方向逃去：“快跑啊！我们要被杀了！”
混乱和哭泣声汇聚一处，马匹被惊得不知道跑哪里去了，死亡的阴影笼上心头。
队伍前列，几个佣兵们大呼小叫着摆开阵型，三个手持长矛的佣兵排在前面，两个弓箭手迅速张弓搭箭，瞄向蛮族人。
领头的大胡子佣兵朝着逃走的农民们大喊道：“不能跑！不能跑！快回来！你们这帮蠢货！”
方圆数里，都是一览无余的平坦草地，两条腿跑得了一时，速度再快，能快的过四条腿的牲畜？团结在一起，还有机会博一条命，在骑兵面前落荒而逃的下场，必定会死。
“我们该怎么办？！”坐在马车里的商人惊慌失色。
远远望去，诺斯卡蛮族人比佣兵多三个，更何况他们还骑着马，这里距离迪特斯港至少还有一天路程，除非他们足够幸运，能碰到一支凑巧巡逻的治安队。
“只能拼一下了。”大胡子佣兵抽出长剑和匕首，下令道：“费尔兄弟，你们俩带着箭壶，立刻爬上马车顶，剩下的人围住马车，不然这群北佬一波冲锋就能摧垮我们！”
“是！”“是！”佣兵们常年过着刀头舔血的日子，执行力毫不逊色于普通军队。
几个没跑的农夫也向佣兵们靠拢，男人们都拿起一根草叉、耙子，一两个苍老的面庞上尽是决绝。
“爸爸！”法尔科紧张地抓紧父亲的衣角，他紧紧闭着双眼，不敢去看诺斯卡人冲来的样子。
“没事的法尔科，有爸爸在！他们不会伤害你。”男孩的父亲拿起了一根短草叉，将年幼的儿子死死护在身后，双手却止不住地颤抖：“慈悲女士保佑...不会有事的..不会有事的....”、
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