吴英蒙施琅夸奖，心中略宽，忙道：“吴英奉军门钧旨，日夜盼望攻打台湾扫除郑逆，练兵备战是份内之事，不敢蒙军门夸奖。”
施琅嗯了一声，对吴英的谦逊态度有些满意，沉吟道：“你是一方总镇，执掌兵权，有些事情不能瞒你——仗一时打不起来。”
吴英吃了一惊，吃吃问道：“难道，皇上又改了主意？”
康熙即位后视台湾为番外之地，时抚时剿主意不定，吴英是沙场杀出来的老将，把出兵打仗看成升官捷径，眼下三藩都已剿灭，只有台湾依旧梗顽不服，正是鲜血染红顶戴的大好场所，听了施琅言语失望之情溢于言表。
施琅瞧在眼里，嘴角现出笑意，训斥道：“你是掌兵大将，慌里慌张做些甚么，没得丢了三品大员面子。”顿了一顿，道：“皇上没有改主意，只是姚启圣老儿又上奏倡言招抚，暗地派遣副将黄朝用前往台湾和谈，提出仿琉球例，允许保留汉人衣冠，不用上岸缴械，现在已被台湾水师总督刘国轩迎进东宁府，成为郑克塽的坐上宾。”说到最后一句面目狰狞，牙齿咬得咯吱作响。
施琅与福建总督姚启圣不和是福建官场的公开秘密。康熙十九年施琅调任福建水师提督前，两人在仕途上没有任何交集，成为生死冤家多半缘于功名富贵。康熙兹兹以平定台湾为念，下诏许诺率兵平定台湾即封靖海候。姚启圣身为福建总督功名利禄已达汉臣顶峰，唯一的追求就是封公封候名垂青史，特地在漳州设立总督行辕亲自指挥平台战事，时时把剿抚并重挂在嘴边，暗中派遣官员前往台湾议抚，企图不战而胜坐获平台大功。施琅与郑成功有生死大仇，就任福建水师提督立即整军备战，时刻准备进攻台湾，野心勃勃盯牢靖海候想要光宗耀祖。姚启圣本想恩威并施收服施琅成为平台的刀子，施琅软硬不吃自行其事，姚启圣恼怒之下向康熙上密折主张寓剿于抚，恩威并施，指责施琅一意主战破坏和谈大局，不料施琅朝内有人，了解得一清二楚，自此两人水火不容，公开撕破脸皮成为冤家对头。
对台作战离不开情报侦辑。康熙十七年，姚启圣就任福建总督即在漳州招贤巷设立修来馆，明面上招抚安置明郑降人，暗地掌管情报侦缉，派出大批间谍细作潜入台湾侦缉刺探，劝降策反，颇见成效。施琅领军多年，当然晓得情报侦缉的重要性，不甘受姚启圣情报挟制，上任伊始抽调提标营亲信官兵成立侦缉处，由义子施世轩统领，掌管对台情报侦缉。在两大军政巨头有意无意纵容下，侦缉处与修来馆明争暗斗，寻衅挑事，不亦乐乎。
吴英晓得施军门与姚总督一主剿一主抚，相互瞧不对眼，顺嘴骂了姚启圣几句，愁眉苦脸道：“姚老儿是文官，喜的就是招降纳叛，万一台湾答应议抚，岂不是——”窥视施琅面色阴沉乌云密布，剩下几个字不敢说出口。
施琅冷哼一声，嗤笑道：“哪有那么便当。姚老儿有张良计，老夫自然也有过墙梯。你只管把心放回肚里，安心练兵预备打仗，和谈准不成功，老夫已经——”刚想说出对策，想到军机秘事少一人知道少一分泄露可能，住嘴不说，转过话头问道：“老夫此次回厦门祭祖，你把事情准备得怎样？”
听到此话吴英精神大振，当即将老宅怎么清理、祖坟怎么保护、祭品怎么购买等娓娓说将出来。施琅颔首听着，脑中不期然忆起三十二年前施家满门被囚车押解前行，施大宣伤痕累累血污面颊的悲惨场景，耳边重新响起老弱妇孺的哭泣哀鸣，黄衫少妇襁褓女婴仿佛近在眼前，呼吸急促胸膛起伏，好一歇缓缓点头道：“你做得很好，以后世纶跟在你身边我也放心。”
施世纶就是守在帐门的青年军官，字文贤，号浔江，是施琅次子，《施公案》里的“江南第一清官”。自幼学文习武，年仅二十四岁受父荫官拜都司，为人精明干练，武艺精熟，并不是富贵人家的纨绔子弟。施琅视为千里驹，特地带在身边历练，为的是攻打台湾立下功劳，方便保举提升。吴英听施琅预备让施世纶跟随自己，显是把自己视为亲信心腹，心中暗喜，嘴里却惶恐道：“世纶兄年轻有为，应该在军门身边多加历练，吴英粗野军汉哪有本事教他。”
施琅深深瞧了吴英一眼，似是看透他的心思，淡淡道：“自古豪门多败子，世纶武艺才情都还过得去，只是少吃了些苦头，如果不扔进火炉好生锤打，精钢也会沦成废铁。世纶在军中不必照顾情面，训练操演都要比旁人严上几分，如果练不成材老夫唯你过问。”
吴英苦着脸喏喏答应。施琅随口问了些厦门军务，听吴英说得井井有条暗暗点头，召进将官勉励一番，吩咐赏厦门水师犒军银二万两，晚饭全体官兵加餐。帅帐登时欢声雷动，人人称颂施军门英明神武、体恤官兵。
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