在沈家堡，沈继之一人说了算。
这几日，郭东在街上也留意打探关于沈继之的一切信息，这种事情，他也不好直接问，只能通过别人的只言片语做归纳分析。
吴运升的案子，处理结果出来了，街头巷尾谈论得比较多。
有传言说，当家的派人带着银两去了府城淮安，要把吴运升的儿子吴金从绑匪手里赎回来，先让吴运升一家团聚，然后将他们一家逐出沈家堡，以后不许再踏入沈家堡半步。
这样的处理似乎宽松了些，毕竟吴运升是监守自盗，给沈家造成了重大损失，假若沈家堡有官府，官府来判，估计罪名也不轻。
沈继之反而要掏银子去赎他儿子，这显然是做给别人看的，有点‘千金市马骨’的意思。
果然，郭东听到众人说的都是好话，当家的很仗义，当家的念着沈家堡老人儿的情份呢....云云。
至于那个王满仓，当家的就没有客气，直接让人绑了石头，丢进海里喂鱼了。
这也太狠了吧，乍一听，郭东一阵菊紧，脊梁沟都冒冷汗了。
郭东害怕了，将来若真是在沈家做个什么学徒，算不算是上了贼船啊？
当家的，当然就是沈继之，所谓沈家堡的老人儿，便是早年跟随沈继之一道出生入死的兄弟。
沈继之是海寇出身，这一点，就是沈家堡的老人儿也丝毫不避讳，反而谈及当年在海上大杀四方时的情景，个个眉飞色舞，一脸的自豪感。
沈继之为人有些手段，是个狠人，这是郭东心里浮现出来的沈继之形象。
郭东站在沈府门前，想到要马上去见他，心里难免有些忐忑。
陪他一起来的沈九反而在不停地宽慰他：“东哥，老爷可亲了，你害怕个甚？”
沈府墙高门厚，正门内设有瓮城，郭东由沈九带着，连续穿过两个门洞，走上府内的直道。
直道的东边是一块空地，空地上尘土飞扬，一帮人闹哄哄的，手里拿着棍棒、长刀，正在操练，一个面相丑陋的家伙扯着嗓子在一旁吆五喝六的，看着像领头的。
沈九说那人叫雷矬子，沈家堡二号人物。
直道的西边，则是一排低矮的房屋，灰了吧唧的，墙壁都是由夯土垒成，看起来很不起眼，应该就是这帮人的住所。
郭东也看明白了，这些人是沈家豢养的私兵，而沈家堡就是个法外之地，独立王国。
大门口附近的安排，显然具有军事防御功能，这也难怪，沈家是海寇出身，仇家定然不少。
两人到了垂花门，沈九把郭东引荐给沈府的管家季顺，季顺见到郭东只是抬了下眼皮，问了句‘你就是郭东’，便闭口不言，沈九想跟着进去，却被季顺拦在门外。
季顺的口气不善，甚至有些敌意，让郭东一时摸不着头脑。
垂花门内的景致却别有洞天。
进得门来，赫然是一片竹林，阳光透过婆娑的枝叶，在青石铺就的小径上留下斑驳的光影。
出了竹林，视线豁然开朗，耳边隐隐听到水声。左右看看，左手边是一座亭子，上面写着字，奚半亭。
奚半亭依假山而建，假山脚下是一汪水池。水面上泛出细细的波纹，有小鱼儿几许，皆若空游无所依，颇具野趣。
亭子后面，是一座颇具规模的楼宇，朱红门廊，雕梁画栋，迭檐飞角，气势非凡。
这里的景致很是讲究，郭东再次刷新对沈继之的认知，沈继之虽然手段狠辣，品味却不俗。
两人走进，听到亭子里传出一阵笑声，郭东往里张望，季顺却瞪了郭东一眼，示意郭东原地侯着，自己则抬腿进了亭子。
“他来了？让他进来吧。”
有人在亭子里说话，郭东猜测说话的人应该就是沈继之。
马上要见到沈继之了，要说郭东不紧张，那是不可能的。
郭东紧随季顺，垂首进了亭子，也没看清谁是谁，冲着刚才说话的人深深一揖，起身待要开口，却见面对的是一个胖子，那胖子直接摆手道：“长路，银子不是万能的，没有银子却是万万不能的，就是这位郭东所言，哈哈哈...”
这胖子就是沈继之？
四十多岁的年纪，胖乎乎的，皮肤很白，鬓下是短髯，颌下胡须稍长，正面看，呈倒三角形收敛，面带笑容，显得温文尔雅。
很难想象，就是这么个人曾经带着一帮兄弟在海上厮杀，杀得血流成河。
不过，海寇的经历也在他身上留下了难以磨灭的印迹，他的右腿只剩下短短的一截，他截过肢，只能坐在轮椅上。
这就对了，凡事都有一个缘由。
当初看到沈燕青一个女子竟然出现在海船上，郭东还纳闷儿呢，敢情沈燕青是大明花木兰，代父出海。
而另外的一位，则要年轻得多，留着小胡子，手里的折扇时开时合，锦衣华服，神情颇有些自负。
听口气，在郭东到来之前，这俩人已经在谈论他了。
那位叫长路的看着郭东，笑道：“我倒是很想问问这位小友，倘若你挣来花不完的银子，你又当如何啊？”
说完，便摇起手中的折扇，一副洗耳恭听的模样。
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