灰白狐狸摇头，没有答话，重新跟了过去。
“徐少爷，你怎么又跑到这边来了？”
“难道是丢了什么东西？”
彩儿紧随徐从脚步，见他在前院四处张望，于是问了一句。
她看不到狐仙。
刚才徐从的呓语她听到了，不过只以为是自己听岔了。
“没什么，走吧。”
徐从见状摇头。
身边有狐仙久了，他已经学会如何去掩饰狐仙的存在。而且自从上一次狐仙长大后，哪怕是他爹徐三儿，察觉到他与狐仙的异样，也难往狐仙这方面揣测。似乎，长大了后的狐仙……，一些人已难以感觉到它的存在。
可能是狐仙的修为更精深了。
一主一仆讲了几句话后，踩着红色鞭炮纸，进入了内厅。
“我看你的神色，估计彩儿已经告诉了你关于我那外甥女的事情……，恰好再过两天她就会来新野，你和她相处一会，要是觉得合适了，再订婚……”
“不行的话……”
内厅已经换上了一桌新菜，刘昌达坐在主桌上。他见门生进来，放下筷子，用绢布擦了一下嘴，然后说起了正事。
后一句他虽未说完，但意思已经呼之欲出了。
他和路女士是包办婚姻，知道包办婚姻的弊端。
所以这一场订婚，他更愿意将其弄成一次年轻男女的自由恋爱。
“是，先生。”
徐从松了一口气，将藏在心间的话重新压了回去。
既然是自由式的恋爱，那么到时候瑜小姐看不看得上他还在两可之间。
他不用在先生面前着急拒绝，讨个没趣。
至于瑜小姐会来新野，倒也不难猜，应是为了庆贺先生乔迁之喜。
而相亲，只是顺带的……。
毕竟……距离上次先生说要帮他订亲的时间，已经过了三年多。若不是今日先生突然提及，说不定他已经忘了这事。
“对了，你最近功课怎么样了。”
“可曾延误？”
刘昌达忽然想起什么，问了一句。
虽说如今的徐从已经毕业，但不管是在国内深造，还是前往外国留学，都离不开入学考试。而入学考试，考的也是中学堂的知识。故此，需其日日温故知新。
“尚可……”
“最近因为一些私事分神。”
眼见先生考校，徐从执弟子礼回道。
这件事上，他并没有撒谎。
土匪案、大烟案，他都牵涉其中。
接下来，刘昌达就一些知识进行询问。
他尽管如今很少在学堂授课，不过以前的知识早就根深蒂固的扎在了脑海里，对学生进行一些考校还不成问题。
二人一问一答，时间缓缓流逝。
起初内厅的仆从们还不以为意，但过了数刻钟头，见老爷和徐少爷仍说个不停，脸色就慢慢变得焦急了。他们想要上前打断，却又不敢。
今夜是老爷娶妾的新婚之夜。
若是再耽搁下去，就会误了良辰吉日。
不一会，女佣彩儿请了路女士过来主持大局。
“先生，到……时辰了。”
路女士入座在刘昌达身旁，打断了师生二人的说话。
素云是她给自己丈夫找来的妾室，倘若刘昌达不肯去，就是打她的脸，对她置气。她既然主持这一切，将素云纳进了门，也不能真让素云守活寡。
“不着急，等我和徐从说完事再说……”
刘昌达夹了一口菜，继而摇头。
路女士面露无奈。
持弟子礼的徐从暗暗叫苦不迭。
他听师娘一开口，就立刻明白了先生打的主意。
指配他和瑜小姐的婚事虽是真，但什么时候提都可以，偏要在大婚之日提，说没有猫腻是不大可能的事。
其次，偏偏在这时考校他的功课……。
“等你考校完，就误了时辰了。”
“素云她是个好姑娘，你当时既然已经同意，这时总不能对她弃之不理。”
路女士小声劝道。
她如今心中还置着气，没人安慰她倒也算了。可反过头，她还得装作一副不在意的样子，去劝慰自己的男人往小老婆那里跑。
“我知道，她是个好姑娘，和你之前很像。”
刘昌达点起一根烟，他抽了小半个，鼻孔吐出两道浓郁的烟气，“不过不急，不急这一会，让我静静，我想点事。你心里受着气，我能看到，但我心里，也受着气。凭什么不让她心底亦受点气？咱们这家，谁受气少了？”
“你想做一个大方的妻子，偏不容许我做一个自私的丈夫。”
“好名声都给你了。”
“但不至于连给我空闲的时间都没有……”
他掸落烟灰，轻声道。
大抵知识分子家庭里的吵闹，鲜少见骂娘似的叫喊，但一句句话却远比骂娘话更显得戳人内心和无情。他们总是端持着礼仪风度，然后用刻薄话刺入肺腑，让人无处容身。
路女士的眼圈红了，她抿着艳红的嘴。
仿佛这一轻抿，将万千的话儿挡在了唇齿间。
“我能给她使气，但你不成，你是她的相公，你得……是她的靠山……”
终于，话儿脱了白齿的监牢、红唇的囚关，道出了一句太息般的愁语。
她说的好像是云姨娘，又好像是她自己。
“那不一样。”
“我对她很陌生……”
刘昌达一根烟抽完，他将烟蒂掐灭，又小口吃起了菜。
徐从见势远离了夫妻二人几步，落在了对座。
无声道别即为失礼。
而眼下的场景，他绝不敢插嘴。
只能安然就座。
此外，他见刘昌达和路女士争吵，已经不仅一次了，倒也不必太过避嫌。
“你对她是陌生，但她已经嫁给你了，你就得对她好。”
“这是一个丈夫该当承担的职责。”
“倘若你不愿，又何必接受……”
“素云她早就相中了你。”
路女士继续劝说，让刘昌达去圆洞房，不要让外界看了笑话。
她的话有理有据，以至于刘昌达吸了两根烟，都没有想到合适的话用以反驳。
待第三根烟灰暗寂的时候，刘昌达这才开了口，“由不适到适应总有个过程。生活如果按部就班，倒也不失为一件好事。她不能违世俗的愿，嫁给了我，而我也不能违世俗的愿，娶了她。一个斗士……，一个斗士总比服从者多几分残喘……”
“路女士，给我下点饺子吧。”
“我看你昨个包了。”
他叹道。
“吃完饺子？”
“就和素云去圆房？”
路女士迫视自己的男人。
“一顿饺子的时间，够我再抽会烟了。”
“你去下饺子吧，我吃完后，会按部就班的。”
刘昌达笑了一下。
眼见同意，路女士也没有留下来的理由了。她叫上了彩云，一同前往厨房，去帮老爷下一顿饺子。两个女人就这样匆匆离去了。
等内厅稍显空旷，刘昌达又注意到了门生，“徐从，看准了，今后娶老婆千万不能娶你师娘这样的人，和她吵架连吵架的兴趣都没有……”
徐从讷讷点头，不敢多言。
他最初的梦想就是娶一个如师娘这般的大家闺秀。当时还暗骂过先生身在福中不知福。哪怕如今亦是一样。假使娶个师娘这种性格的女人，不失为好事。
“我叫你过来，就是打算拖延点时间……”
“只是可惜被你师娘误了事。”
刘昌达笑了几声，开诚布公道。
“不过事是真的，好好收拾打扮一下，讨我那个外甥女的欢心。”
他又道。
“是，先生。”
徐从点了点头。
仅仅见过几面，怎么可能托付终身。自由恋爱和包办婚姻本就是相悖的，两方讨好只能是自讨无趣……。
……
有了钟科长的交底，徐从和二超子两家总算睡了个好觉。
隔日。
刘宅送来了一套新衣。
是彩儿送来的，说是路女士的吩咐。
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