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佛光舍利发出的梵唱声,从申时开始,至酉时前后结束,总共持续了约莫一个时辰左右。
在梵唱结束之后,大多数被阻隔在半途的人,就都逐渐清醒过来。
但在狱神庙里那些,就没这么好的运气了。
绝大多数都如同严鸿亟一样,被洗成了满口佛号的白痴。
还有部分人虽然神志尚存,可在记忆、性格等方面,都产生了不同程度的损伤、扭曲。
也不知是幸运还是不幸。
褚明冲和陈彦彬、牛百户等人,当时都在诏狱里,被紧闭的铁门所阻隔,逃过了被佛光舍利洗N的噩运。
但也因此,他们刚一清醒过来,就被押倒了北镇抚司的内堂,成了王守业的阶下囚。
当他们看到堂上坐的主神贯,竟然是王守业时,那表情真可说精彩绝伦!
后来王守业足足花了一刻钟的功夫,才终于让他们接受了现实,开始正式的升堂问案。
说是升堂问案,其实这案子也没什么好审的。
因为涉案人个个如丧考妣,压根不用王守业多费唇舌,就争先恐后的道出了前因后果。
事情的起因,还要从赵班头献上的两条怪鱼说起,
当时吴景忠正惶惶不可终日,因此最初也并未在意那两条怪鱼,直接就命人送进了诏狱,当成是震慑犯人的酷刑使用。
可几日后,他却突然得到禀报,说是那两条鱼害死了几名死囚之后,生出了些古怪的变化。
吴景忠好奇之下,便亲自前往观瞧。
结果发现养在水槽里的怪鱼,体型已经比最初大了整整一圈,鱼腹上还多了些形似人脸的花纹——这也正是‘人面鱼’之名的由来。
除此之外,这人面鱼口中还生出了一颗米粒大小的明珠,其色泽莹白似玉、质地嫩滑似酥、气息如兰如麝。
吴景忠当时突发奇想,命人摘下那米粒之珠,喂给诏狱中的犯人服用,结果竟个个变的精神矍铄、病痛全消。
于是吴景忠便如获至宝,指望借此保住自己的权势富贵,甚至是更进一步,取代成国公的亲信,独掌北镇抚司大权。
此后数日,他一面试图绕过成国公及其嫡系,直接将人面鱼呈送到嘉靖帝面前;一面又将陈彦彬等人派往漷县,意图追溯人面鱼的源头,好收集更多的人面鱼。
可谁承想人算不如天算。
吴景忠还没能找到机会,悄悄把人面鱼进献给皇帝——主要是嘉靖痴迷修道,平时压根不见外臣——就先闹出了朝阳门事件。
因当时折了两个千户,又由此引发了厂卫之间的冲突,成国公一系乘势介入其中,甚至接管了李慕白等人,这才有了李慕白后来的一鸣惊人之举。
眼见再这么继续下去,自己多半要落个竹篮打水一场空了。
吴景忠只好退而求其次,将献宝的目标,改为了权倾朝野的严家父子。
可严家父子却也同样,不是谁想巴结就能巴结上的。
吴景忠花了不少银子,也只与严鸿亟拉上了些关系。
因实在是等不得了,他索性破罐子破摔,准备先从这花花太岁的小细腿开始抱起。
谁承想花了一番功夫,好容易请动严鸿亟登门试药,却又恰巧赶上了佛音梵唱之劫。
“大人明鉴!”
说到这里,褚明冲就叫起了撞天屈:“小的不过是奉命行事,居中传了几句话而已,万没有想过会陷公子于险地啊!”
说着,他梆梆连磕了两个响头,也不知是疼的还是吓的,总之是涕泪横流,再不复当初颐指气使的嚣张。
王守业却看也看不看他一眼,径自向陈彦彬发问道:“陈千户,那人面鱼现在何处?”
陈彦彬更是断了脊梁一般,听王守业发问,便浑浑噩噩的答道:“应该是在诏狱里。”
“赵奎!”
随着王守业一声吆喝,消瘦了不少,却满面亢奋之色的赵班头,从阴影里闪出,拱手道:“小人在。”
当初李慕白被成国公相中,收在身边做了幕僚。
赵班头三人却没这好运气,姥姥不疼舅舅不爱的,成天被关在一座小院里,饥一顿饱一顿,有时候连水都喝不上。
还是王守业闪电升官后,主动向北镇抚司的人打听,这才将他们解救了出来,又临时充作亲随使唤。
却说王守业见赵奎出列,立刻吩咐道:“你带着陈千户去诏狱,把那人面鱼当作呈堂证供取来。”
“小人遵命!”
赵奎恭声应了,又向左右使了个眼色,赵三立、马奎立刻上前,锁住了陈彦彬的双臂,将他押出了内堂。
谁知刚到了门外,就见一个东厂番子冲着三人狂奔而来。
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