那张符箓上面用黑笔写满了晦涩难懂的云篆，无风自起，在额头上晃来晃去，但始终未曾脱落。
杜如梅则眼睛微闭，口中喃喃自语。
良久，他终于睁开眼睛，吐出一口浊气。而那个符箓终于从额头掉落，在空中自燃，烧成灰烬。
杜如梅坐起身来，摸了摸自己的脸颊，满含期待地看了看自己枯皱的手臂，并没有什么变化。
他又失望地摇了摇头。
一个小厮走近，对杜如梅躬身道：“堂尊，宋先生在外面候着。”
“让他进来。”杜如梅微微摆了摆手。
只见外面脚步声起，宋全身穿灰衣直裰，走进房内。
“堂尊，城外西津断桥下发生血战。”宋全说道。
“哦...说来听听。”
“王灿和何九带领一众差役，还有海沙派和蛟龙帮那些水匪共数十人围攻姜庆一人。”
“结果呢？”杜如梅问道。
他虽然随口发问，但心中已有答案了。此次王灿出手果断，召集各方势力以雷霆之势一起出手，姜庆只怕已经是殒命了。
杜如梅的脸色有些阴沉，这王灿的胆子也太大了，竟公然勾结水匪。身为班头却从来不把衙门放在眼里。
下属挑衅至此，以后该如何与他相处？是撕破脸皮，还是忍耐等待机会？
却看宋全沉默了一下，沉声道：“此战王灿等人全军覆没，姜庆大获全胜，已回到了土桥外寨。”
杜如梅眸光一滞，原本松垮的脊背顿时挺直，脸带震惊。
“此事当真？”杜如梅问道。
“千真万确。属下亲自查看的尸首。西津桥下面全是尸体，修罗场一般。王灿和何九的尸体俱在，面目黝黑，身上全是烧伤。不知道死前经历了什么。”
宋全说这些话的时候，想到那些满是尸体的河边，兀自十分心悸。
杜如梅半晌无语，最终轻声道：“好，好！”
“你明日以我的名义，带点东西去探望下姜庆。一是看看他的伤势，二是拉拢一下。记住，不能端架子。”杜如梅嘱咐道。
“谨遵大人吩咐。”宋全拱手，躬身退出。
宋全走后，杜如梅由仆从的搀扶下缓缓起身，来到书桌前，斟酌了一会儿，提笔写到：
“知府大人钧鉴：
今有本县班头王灿，捕头何九。此二獠枉吃皇粮十几载，不思报效朝廷，却怀异心。只为一己私利，勾结水匪海沙派和蛟龙帮，竟欲冒大不韪，攻打我老牛湾城。
卑职不才，及时察觉此二獠之阴谋，携新任班头姜庆奋起抵抗。经过血战，将敌寇聚歼于城外西津桥畔。
此战一举肃清祁河上下之水匪，由此，祁河畅通无阻，官民皆喜。
凡此种种，皆赖知府大人之洪福也。
卑职幸不辱命，特为班头姜庆邀功。有此班头，乃老牛湾幸事。
卑职以为，此子若能蒙恩一窥浑源阁武学秘籍，则肃清十三山土匪指日可待。
三月十二日谨呈。”
杜如梅郑重写完这封信，将墨迹吹干。
“姜庆啊姜庆。希望你能承我的情啊。”杜如梅将笔放入笔笔架，微微叹道。
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