岸上已开始欢呼,又点燃鞭炮齐鸣,让海港码头上烟尘滚滚,如同到了除夕新年。
于炮仗声中,宝船主舰终于靠岸。
舢板放下,便有一队军士先行,维持钦差仪仗,码头两侧又锣鼓喧天,有舞狮起舞。
随即,几名指挥、主将下船。
唐敬正要迈出步伐,却见一个低矮身影从他身侧“滋溜一下”窜了出去。
不止唐敬吓了一跳。
后方等待下船的郑和等人都是大惊,更有王景弘猛拍大腿,大喊起来——
“不好!”
“哎哟,我的小神使大人啊,他老人家怎么就不能稍等片刻啊!”
“唐敬,你还等什么?”
“快,快下船护住小大人,免得不开眼得猢狲冲撞了他!”
众人听到叫喊,只是嘴角抽搐。
一会儿小神使大人,一会儿小大人……
情急之时就连“老人家”都出来了,也就我们王景弘王大人能拉得下脸这么称呼。
尊称一句“神使”不就够了?
你现在破坏“称谓市场”,让我们又该如何称呼?
唐敬也觉得头大。
这舰队上下,就没人能管得住那周若愚;
王景弘还怕猢狲冲撞了他?
搞搞清楚,所谓猢狲,不就是周若愚本人?
唐敬不敢耽搁,连忙冲了下去,于仪仗队中几次穿梭,“嗖”的一把抓住一道衣领,将那人提了起来——
“不是说好了,登岸后不可胡闹?”
“神使身份尊贵,若出了事,我等怎能担待得起?”
周若愚都懒得挣扎,只是望着眼前锣鼓喧天的码头,浑然痴了……
“热闹,太热闹了!”
“跟复苏日新年一样……”
“唐敬啊,你之前说你们大明京师还要比这里繁荣数倍不止?”
“……”
唐敬根本不答,提溜着这家伙就站到一旁。
随后,郑和等人下船。
在他们身后才是各国使臣团队,其中为首的正是跳鱼、周若男等人。
一个王景弘的徒子徒孙还跟随在旁介绍:“为首那人是福建布政司参政,在他旁则为泉州知府,以及……”
泉州隶属福建布政司,驻地为福州府。
因郑和西洋之行,朝廷才命布政司参政常驻泉州,以便第一时间获取舰队归返消息。
当双方会面,锣鼓声终于收敛,待得最后一声炮仗也湮灭,码头上顿时顿时为之一静。
只有隐隐人潮嗡鸣声,震荡半空。
迎接一方,以福建布政司参政为首,朝郑和等人拜揖施礼:“下官携福建布政司、泉州府衙与满城村社绅耆,乡亲父老,贺大明西洋舰队钦差正使凯旋而归!!”
随他带领,一应官员与海港码头人群聚集,皆发出贺言——
“贺钦差正使凯旋!!”
人声鼎沸,震耳欲聋。
郑和等人面红耳赤,也觉得荣耀加身,不能自已。
仅在下一刻,就有礼仪官高声唱道——
“行香祭祀!!”
“还愿天妃妈祖娘娘!!”
噼里啪啦,又是鞭炮齐鸣。
便在此时。
后方人群退让一条道路,只见十几个壮汉以横木抬举一尊“天妃圣母像”缓缓走来。
最后落于高台上,摆置香炉,陈列猪羊祭品。
至此一刻。
郑和等人都呆了……
今日终得归返,众人俱皆欣喜振奋,可在狂喜之余,却显然有了疏漏。
凡行海上诸事者,俱皆信奉天妃妈祖,祈得风雨平顺,平安而返。
每次班师回朝,于码头行香还愿皆为常态。
可问题是……
曾经他们可以这么做,但如今却不行了!
当众人呆愣时,迎接官员只觉奇怪,还送来高香提醒,再次高唱:“请钦差、各位主使大人行香还愿……”
然而,就在这时。
一声怒吼从后方传来——
“我看谁敢!!!”
不是旁人,正是周若愚几步跨出,怒喝威胁!
一时间,所有人目光聚集而来。
就连郑和等人都不禁侧目。
而当他们扫视几位神使脸庞,便发现他们人人脸色铁青,已是动怒。
王景弘反应最快。
他浑身一个激灵,连忙道:“将这神……雕像送走,赶紧送走!”
再一转身,一边呼喝,一边劝慰:“你们还愣着做什么,还不立刻上船去请神像!”
“哎哟,我得小祖宗唉,您老人家稍安勿躁,稍安勿躁……”
“这不是他们愚昧无知,而不知真相嘛。”
王景弘一阵劝慰,又来到人群中,拉着周若男来到周若愚身旁,他一咬牙,干脆带着二人来到一众官员身旁。
这才小声道:“郑大人,您看?”
郑和深吸一口气,也知此时若不表态,是犯了大忌讳。
吾主真神洞彻世间万物,怎能不知此间情况?
原本想作掩藏,可现在却掩藏不了了。
倘若触怒真神,引神罚降临,也就无须禀报朝廷神明之事,大明危矣!!
郑和躬身道:“恭请神使主持祭拜之礼!”
一应太监、少监也异口同声。
“恭请神使主持祭拜之礼!”
周若愚还抱着膀子不爽,不去看他们:“哼!”
周若男深吸一口气,摇了摇头:“主持一事就算了,但诸位曾与我一同见证一切,理应知晓悖逆之罚……”
“走吧,若愚,莫要胡闹了!”
周若愚还想发作,可偏在这时,他猛地听到一声怒斥——
“……%¥#……”
在这顷刻间,他浑身僵硬,脸色唰白,陡然展望周遭,仿佛身陷某种大恐怖之中,一股寒意自脊背窜起……
郑和等人又是茫然。
周若男也道:“你怎么了?”
周若愚一幅担惊受怕的样子,颤巍巍道:“你,你没听到?”
“听到什么?”
“就,就……”
他依旧左顾右盼,如临大敌。
但还不等他道出结果,就听船上传来阵阵唱名——
“请吾主真身神像!”
“请吾主真身神像!”
两名少监,一左一右,端着一尊木质雕像下船。
到此,周若男也不耽搁,拉着周若愚连忙站回原位。
与此同时。
郑和等人也连忙退让,在这众目睽睽之下,将神像摆放祭坛上。
十几位太监、少监正副使者,竟在此时一同跪拜而下,先由郑和带领——
“此行平安而返,皆因均衡荣耀的庇护!”
“你等皆应与我一同赞颂祂的圣名!”
十数人便一齐朝神像叩首,声音嘹亮,异口同声——
“赞美吾主,赞美均衡!”
“均衡,存乎于万物之间!”
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