“对不起，没想到我妹妹竟会耍赖。”
双骑纵队里，晟原和稚英策马居中，“你不生气吧？”他问。
“不生气，她赢了。”稚英笑了笑道，“那窝锯齿蚁数量可观。”
稚英捋了捋胸前已改由漂亮皮绳编成项链的铁麟兽齿。只剩一颗了。另一颗兽齿他已经输给?己。本来晟原要阻止妹妹的，但稚英说没什么。
他说自己输得心服口服。
晟原后来找人把那条死于稚英之手的巨蟒抬了回去，毕竟那东西在市面上能值不少钱。尤其那蛇油，据说可用于炼制治疗癣疮的药膏，所有药行都要求收购。
晟原本就对稚英很有好感，知道了他救妹妹的事，更是一路跟他形影不离。
这支队伍里除了申无去和他手下的?戈、成谯两兄弟，仄铎大人自己还带了七名随从。十三人全配了上等好马，另外还带了十匹以耐力见长的驮马驮运行李。
仄铎大人一路上总是走在最前面，身后紧跟着四名随从，然后便是稚英和晟原。申无去跟其余几人则走在最后，负责那些随行辎重。
一行人天不亮出城，先朝东走了半天，到第一个分道口转向北，踏上历史悠久的南迁大道。
这条大道的修筑时间比安甸建国还早，虽然如今已显荒凉，但仍能看出昔日之壮观。道路左侧地形高低起伏，全是丘陵和草场，水草丰茂，丘陵上偶尔可见以石头堆砌的废弃瞭望台，右侧地势较为平坦，但没什么植物，稀疏的植被上散落着大大小小的石子。
这不仅是路，也是一条沿着海岸线南北延伸的历史遗迹。
虽然离海岸还有段距离，但到了丘陵坡顶，便可远远望见东方天际边锯齿状的冰峰。
晟原说，那些连绵不绝，如同水晶般发光的棱形山峰是冰山。他说那些冰山就是从大海里长出来的，或将永远覆盖北方海面。
“所以北方始终没有一座海港。”晟原像一名学士那样跟稚英耐心解释，“不过，你看到那些起伏的锯齿状冰山了吗？那是冰峰碎裂坍塌所形成的。它们在融化，只是很慢。”
是的呀，稚英心想。他老师也说过，气候一年比一年暖。
他们一直沿着最古老的南迁大道，走下游另一处渡口过河。这条路一开始还挺平坦，但过了间渡河，铺石路就变成偶尔有几块碎石，更多是脚盆大小泥坑的破烂荒道。三天后，则完全变成了泥泞小径。不过，这条路却是往雪山去最近的直道。
不单是路越往北越崎岖不平，住宿条件也是随着日渐向北每况愈下，最开始，他们还能住宿客栈或在总能出现的村庄里借宿，到后面就只能在路边搭帐篷了。
稚英从晟原那里得知，跟在他父亲身边那七个不苟言笑的人当中有两个身为百户，其中生着一蓬大胡子，块头最大，头盔上坠着鲜艳红璎的叫呙涂，曾跟随他父亲参加过逐埒与埠庐家那场争夺贸易权的战争，斩敌无数。另一名体型精瘦如猴的叫公省岙，也是战功赫赫。那个体壮如牛的独眼汉叫华厄，另外四个年轻些的，一个叫狄畏、一个叫沮壑，另外陈灭、胥独跟?戈、成谯一样也是两兄弟。这些人都是仄铎大人的忠实部下。
“他们都是从死人堆里爬出来的，可别随便招惹。”晟原小声对稚英说。
稚英当然不会去招惹他们，但仍免不了要多看几眼。
他发现这些人跟申无去一样，身上都有种让人不寒而栗的杀气。但申无去到底参没参过战，他身上的杀气是如何形成的，稚英依然还不知道。
这一路他也没听申无去吹奏他的洞箫。
申无去一路都在喝酒。这趟他们带了不少酒，每到宿营地，人人都会喝上两盅。
喝酒时，申无去有时也会叫上稚英。
“小兄弟，这趟出了河麗城，你就不再是小孩子了，而我也得正式管你叫兄弟。你现在是名穆夷徒，记住了吗？”第一次把酒壶递给稚英时，他用有些严肃，但却不失友好的语气对这位小穆夷徒说。
对申无去表现出的友情，稚英没有拒绝。
他已不再像上次跟他同行时那般拘谨。既然他要叫他喝，他就喝。
不过，除了申无去和晟原，还有成谯、?戈兄弟，稚英跟其他人还没什么交流。虽然他很想听听他们以前在军中的故事。
十天后，小队到达望关驿，也就是申无去当初接到命令，往格里村去接稚英的地方。
这里已极尽荒僻，方圆百里不见房舍，大地为碎石砂砾覆盖，满眼苍凉，没有一丝生气。那条自西向东蜿蜒穿越荒野的清浅小溪，成了这片土地上唯一鲜活之物。
据申无去说，这条小溪水量随季节变换，现在是枯水季，所以全段皆能随意踏过，而到了温季最热的时候，小溪就会变成小河，那时就要找到合适渡口才能过河。
望关驿坐落在小溪北岸高地，扼守着一处渡口。
这里也是王国最北的官家馆驿。
再往前走两天，就能到达雪山脚下，也就快要到申无去他们的边关驻所了。
望关驿虽为官驿，设施却相当简陋，只有三栋木屋和一座扎着围栏，仅有草棚遮顶的马圈。马圈十分宽敞，就算来上数百军士，也可在此扎营。馆驿由一名年老驿丞负责打理，手下还有一名负责传递军情的年轻人，这几天刚好有事没在。
老驿丞一头乱发，有一把在寒风中抖个不停的花白胡须，身上裹着黑乎乎的毛皮，披着满是补丁的褪色羊毛斗篷。
仄铎下马时，他快步跑了过来，鞠躬行礼：“照大人吩咐，新鲜肥美的野味已准备妥当。”
说罢，他指挥手下，迎接陆续进入的客人。
驿丞手下有两名帮工，身上穿得比他还要破烂。两人头发蓬乱，缺牙少耳，如同刚从地牢里捞出的囚犯。
“看出来了吗，他们是蛮人。”见稚英看得仔细，晟原朝那两人抬了抬下巴。
“是原住民？”稚英在马圈栅栏外下了马。
他听说过那些至今仍不愿归化的原住民的事。
当初南迁民抵达这片大陆时，据说本地人还过着衣不蔽体，茹毛饮血的生活，所以被称作野蛮人。稚英此前从没见过仍保持固有生活习性的原住民。
“他们跟南方那些原住民不一样，对不对？”
“是不一样。”晟原回答道，“他们那些生活在南方的同胞如今跟咱们看不出有啥区别。而这里的蛮人仍沿袭着古老传统，靠采摘与狩猎为生。”
“听说他们大都生活在土地无法耕种的奘巴高地。”
“对，大概有二三十个部落。”
“这两个，”稚英指了指那两个满脸烂疮的蛮人，“为什么会在这里？”
晟原撇撇嘴，做了个怪相，“无论森林里的狼，还是草原上的羊，总有被赶出群的。”他说。
“晟原公子，快进来取暖吧。”这时，申无去站在棚屋门口叫道。
“快走，冻死我了。”晟原拉了稚英一把。
“你先进去吧，我去帮把手。”稚英没动，伸手指了指马棚那边。
栅栏内，陈灭、胥独兄弟俩在收拾那些驮马。
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